Ο τελευταίος πειρασμός…

Ακριβώς 16 Ιούνη του 2006 η Αργεντινή τετραγώνιζε τον κύκλο κόντρα στη Σερβία και ο «σοφός» Χοσέ Νέστορ Πέκερμαν έκανε χώρο για το μέλλον φέρνοντας από τον πάγκο του τον μικρό πρίγκιπα από το Ροζάριο που μόλις είχε σκάσει από το αβγό του στη Βαρκελώνη. Εξω ο Μάξι Ροντρίγκες στο 74΄.

Μέσα ο Λιονέλ Μέσι για την πρώτη του φορά σε Μουντιάλ: άγουρος, πιτσιρικάς νομίζαμε. Με το άγχος που αγκάλιαζε κάθε… γιο του Ντιέγκο όλα τα χρόνια που ο Μαραντόνα δεν ήταν εκεί. Και πρόλαβε ο αθεόφοβος να δώσει ασίστ (Ερνάν Κρέσπο) για το 4-0 και να σκοράρει το τελικό 6-0. Με μια αδιανόητη βιασύνη. Να συστηθεί

Ακριβώς 16 Ιούνη 2026, ξημέρωμα 17 σε ώρα για νυχτερίδες (04:00), ο κάποτε μικρός που την άλλη εβδομάδα κλείνει τα 39 ξεκινά για το ύστατο Παγκόσμιο Κύπελλο της καριέρας του και αυτή τη φορά δεν υπάρχει… ή.

Το λένε άλλωστε και τα νέα του ποδοσφαιρικά παπούτσια που μόλις λάνσαρε με το όνομά του: «El Último Tango». Τελευταίο ταγκό, όχι στο Παρίσι αλλά στα λημέρια που εδώ και μια τριετία πασχίζει να μάθει soccer τους Αμερικανούς.

Εχει 104 ματς, 90 γκολ και 51 ασίστ με την Ιντερ Μαϊάμι. Και έχει συνηθίσει και στις θερμοκρασίες και στα συμπαρομαρτούντα ενός περιβάλλοντος που όσο να το πεις οι άλλοι σταρ… δεν! Με την ευκαιρία. Αυτό θα είναι το 27ο παιχνίδι του σε τελική φάση Μουντιάλ και εκεί δεν έφτασε άλλος κανείς – έχει 25 ο Λόταρ Ματέους της Γερμανίας.

Και το 200ο με την εθνική ομάδα, που δεν έφτασε άλλος πρωταθλητής κόσμου ποτέ. Και είναι βεβαίως το 6ο Παγκόσμιο Κύπελλο που τον βρίσκει εξώφυλλο στο άλμπουμ του – θα σπάσει το ρεκόρ παρέα με τον άσπονδο φίλο του Κριστιάνο Ρονάλντο.

Αν έχει μείνει κάτι; Η απορία. Γιατί δεν σταμάτησε το 2022 όταν τα άστρα ευθυγραμμίστηκαν για χάρη του. Απόλυτος MVP στη διαδρομή της Αργεντινής ως το τρίτο αστέρι με συμμετοχή στα 10 από τα 15 γκολ της.

Και νικητής του τελικού των τελικών κόντρα στη Γαλλία του Κιλιάν Εμπαπέ. Εκεί το άφησε ο «Ρόμπιν» του, Ανχελ Ντι Μαρία. Ο Μέσι όμως συνέχισε. Και έφτασε ως το επόμενο παρότι πριν από κανά μήνα ένας μυϊκός τραυματισμός έκανε λιγάκι… θρίλερ τη συμμετοχή του.

Τι μπορεί να ψάχνει με τη Σκαλονέτα του, χωρίς καν να ξέρουμε αν θα είναι βασικός κόντρα στην Αλγερία ή έρθει από το πάγκο όπως είκοσι χρόνια πριν; Ισως μόνο τη χαρά του παιχνιδιού. Επιτέλους ένα Παγκόσμιο Κύπελλο δίχως το «πρέπει» που τον έπνιξε στον τελικό του 2014 στα γήπεδα της Βραζιλίας.

Που τον ανάγκασε να σκεφτεί την παραίτηση το 2018 μετά τα γήπεδα της Ρωσίας. Για να τα λέμε όλα; Προχθές την ώρα του Γερμανία – Κουρασάο ο Μέσι τραγουδούσε στο ξενοδοχείο της εθνικής κάνοντας σεγκόντο στον Λα Μόνα Χιμένεθ που επισκέφτηκε την αποστολή. Ο Μέσι, να τραγουδάει! Αυτό.

Ισως πάλι είναι κάτι μεγαλύτερο. Ο θρυλικός Ντιέγκο το πήρε μόνος του το 1986 στο Μεξικό και πήγε μόνος του την Αργεντινή ως τον τελικό του 1990 στην Ιταλία. Και καμιά ομάδα από το 1962 και πέρα δεν έκανε κατάκτηση back to back όπως η Βραζιλία του Πελέ. Ο Μέσι έχει έναν τελικό. Εχει και ένα κερδισμένο τρόπαιο. Μήπως τελικά αυτό που τον κρατά σε δράση είναι η φιλοδοξία για το δεύτερο σερί;

Η Αργεντινή πέρα από την Αλγερία έχει στον όμιλο Αυστρία και Ιορδανία. Σε ένα τουρνουά που ως τώρα έχει μπόλικες γκέλες για τα φαβορί – με αποκορύφωμα τη χθεσινή της Ισπανίας κόντρα στο Πράσινο Ακρωτήρι – φυλάς τα ρούχα σου για να έχεις τα μισά. Αλήθεια θυμάται κανείς Σαουδική Αραβία – Αργεντινή 2-1 με ανατροπή στην πρεμιέρα του ’22;