ΑΕΚ: Ο δεκάλογος για το σπουδαίο ραντεβού

Από το Λονδίνο και το Στάμφορντ Μπριτζ, σειρά για την ΑΕΚ έχει τώρα το Μάντσεστερ και το Etihad εκεί όπου η Ενωση θα αντιμετωπίσει αύριο (22:00) τη Μάντσεστερ Σίτι για την 3η αγωνιστική της league phase του Champions League.

H Μάντσεστερ Σίτι είναι η όγδοη διαφορετική ομάδα από την Αγγλία που θα βρεθεί στον δρόμο της ΑΕΚ. Οι προηγούμενες επτά ήταν οι Λίβερπουλ (1972), Ντέρμπι Κάουντι (1976), ΚΠΡ (1977), Νότιγχαμ Φόρεστ (1978), Εβερτον (2009), Λέστερ (2020) και Μπράιτον (2023).

Στο Νησί μετράει κατά βάση ήττες, εκτός από δύο περιπτώσεις. Το ιστορικό διπλό με 3-2 επί της Ντέρμπι για τον τρίτο γύρο του Κυπέλλου UEFA της σεζόν 1976-77 όταν και η Ενωση έφτασε μέχρι τα ημιτελικά της διοργάνωσης, στη μεγαλύτερη μέχρι σήμερα ευρωπαϊκή της πορεία. Το δεύτερο διπλό ήταν στην τελευταία της επίσκεψη στην Αγγλία όταν επικράτησε με 3-2 της Μπράιτον για τη φάση των ομίλων του Europa League τη σεζόν 2023-24.

Ο άνθρωπος που κάθεται στον πάγκο της Σίτι γνωρίζει την ΑΕΚ από το πέρασμά του από τον Ολυμπιακό. Τη σεζόν 2009-10 ο Εντσο Μαρέσκα είχε φορέσει την ερυθρόλευκη φανέλα και από τα τέσσερα ματς που έδωσαν οι δύο ομάδες εκείνη την περίοδο, είχε παίξει στα δύο. Στο Ολυμπιακός – ΑΕΚ 1-2 για την κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος και στο Ολυμπιακός – ΑΕΚ 2-1 για τα πλέι οφ όπου είχε σκοράρει μάλιστα με κεφαλιά διαμορφώνοντας το τελικό σκορ.

Υπάρχουν τρεις ποδοσφαιριστές που συνδέουν τις δύο ομάδες. Ο Τζόλεον Λέσκοτ που ύστερα από μία σπουδαία καριέρα στη Σίτι ήρθε στην ΑΕΚ το 2016, αλλά αποχώρησε λίγους μήνες αργότερα λόγω τραυματισμού. Ο Μπρούνο Ζουκουλίνι που ήρθε ως δανεικός στο δεύτερο μισό της σεζόν 2015-16, αλλά στάθηκε άτυχος καθώς τραυματίστηκε σοβαρά και ο δανεισμός του διακόπηκε πρόωρα. Ο Πάολο Φερνάντες που αγωνίζεται δανεικός από την ΑΕΚ στην Αλάνιασπορ έχει περάσει από τα τμήματα υποδομής της Σίτι, ενώ έχει κάνει προπονήσεις και στην πρώτη ομάδα υπό τις οδηγίες του Πεπ Γκουαρντιόλα.

Μόλις δύο παίκτες από το ρόστερ ΑΕΚ έχουν αγωνιστεί στο αγγλικό πρωτάθλημα. Ο Στρακόσα στην Μπρέντφορντ (2022-24) που ουσιαστικά δεν έπαιξε και ο Ζοάο Μάριο στη Γουέστ Χαμ (2018) με δανεισμό από την Ιντερ.

Σύμφωνα με τα τελευταία στατιστικά μοντέλα (FMD), μετά τα αποτελέσματα των δύο πρώτων αγωνιστικών, η ΑΕΚ συγκεντρώνει 34,1% πιθανότητες για να βρεθεί στα νοκάουτ των playoffs του Champions League ενώ η πρόβλεψη είναι πως θα μαζέψει συνολικά οκτώ βαθμούς στη league phase.

Η ΑΕΚ είναι η τρίτη ελληνική ομάδα που θα αντιμετωπίσει στην ιστορία της η Μάντσεστερ Σίτι. Η πρώτη ήταν ο Αρης τη σεζόν 2010-11 για τους «32» του Europa League. Οι Κίτρινοι πήραν ισοπαλία με 0-0 στο «Κλ. Βικελίδης» αλλά στην Αγγλία οι Πολίτες νίκησαν με 3-0 και προκρίθηκαν. Τη σεζόν 2020-21 η Σίτι έπαιξε με τον Ολυμπιακό για τους ομίλους του Champions League. Νίκησε με 1-0 στον Πειραιά και με 3-0 στην έδρα της.

Από τους αμέτρητους τίτλους που έχει σηκώσει τα τελευταία χρόνια η Σίτι, ένας κατακτήθηκε σε ελληνικό έδαφος. Τον Αύγουστο του 2023 νίκησε με 5-4 στα πέναλτι (1-1 κ.δ.) τη Σεβίλλη του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ στο «Γ. Καραϊσκάκης» και πρόσθεσε στη συλλογή της το Σούπερ Καπ Ευρώπης, δύο μήνες μετά το πρώτο και μοναδικό μέχρι σήμερα Champions League της ιστορίας της.

Ρίχνοντας μία ματιά στα ρόστερ της Μάντσεστερ Σίτι και της ΑΕΚ, τα νούμερα ζαλίζουν. Η χρηματιστηριακή αξία του ρόστερ των Αγγλων φτάνει στο 1,5 δισ. ευρώ ενώ εκείνο της Ενωσης είναι στα 86,4 εκατ. ευρώ. Χάος. Πιο ακριβός παίκτης στο ρόστερ της Σίτι είναι ο Χάαλαντ με 220 εκατ. ευρώ και σε εκείνο του Δικεφάλου ο Γιόβιτς με εννιά εκατ. ευρώ. Μόνος του ο Αγιούμπ Μπουαντί, ο 19χρονος μαροκινός χαφ που απέκτησαν οι Πολίτες το περασμένο καλοκαίρι, αξίζει 90 εκατ. ευρώ, πάνω από όλη την ΑΕΚ μαζί δηλαδή.

Σημαντική διαφορά υπάρχει και στο ηλικιακό κομμάτι. Στα 25,6 χρόνια είναι ο μέσος όρος του ρόστερ της Σίτι, στα 28 εκείνο της Ενωσης που το λες και… γερασμένο συγκριτικά.

Η ΑΕΚ βρίσκεται από προχθές στο Μάντσεστερ και το Σαββατοκύριακο προπονήθηκε στις εγκαταστάσεις της Σίτι. Σήμερα θα ολοκληρώσει την προετοιμασία της για το παιχνίδι με προπόνηση στο «Etihad» όπου αύριο αναμένεται να βρεθούν στο πλευρό της ομάδας του Μάρκο Νίκολιτς περισσότεροι από 3.500 οπαδοί της.