Πόλος έλξης το ελληνικό φεστιβάλ στην Πενσυλβάνια

Ίδρυσαν πριν από 80 χρόνια την κοινότητά τους, της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, στην Έρι (Erie), την τέταρτη μεγαλύτερη πόλη της Πενσιλβάνιας. Σήμερα, καταφέρνουν να ξεχωρίζουν ανάμεσα στις περίπου 300.000 κατοίκους της μητροπολιτικής περιοχής, αν και είναι μόνο περίπου εκατό οικογένειες.

Το 24ο Ελληνικό Φεστιβάλ, που διοργάνωσαν οι ομογενείς μας πριν από λίγες ημέρες, σε συνθήκες καύσωνα, ξεπέρασε κάθε προηγούμενο, καθώς προσέλκυσε πάνω από 40.000 επισκέπτες, μεταξύ αυτών και πολλοί ομογενείς από άλλες περιοχές της Αμερικής.

Οι τριήμερες εκδηλώσεις του φεστιβάλ, που συμπεριλαμβάνεται

στα μεγαλύτερα πολιτιστικά δρώμενα της πόλης, προσέλκυσε το ενδιαφέρον και των τοπικών ΜΜΕ. Η εφημερίδα «Erie Times» αφιέρωνε καθημερινά ρεπορτάζ, όπου μεταξύ άλλων ανέφερε ότι παρασκευάστηκαν 60.000 κομμάτια παραδοσιακών γλυκών, εκ των οποίων 15.000 μπακλαβάδες, για την παρασκευή των οποίων καταναλώθηκαν άνω των 300 κιλών καρύδια και άλλοι ξηροί καρποί.

Τις εντυπώσεις «έκλεψαν» οι παραστάσεις των χορευτικών συγκροτημάτων «Olympic Dancers», της Μητρόπολης του Πίτσμπουργκ, του Κλίβελαντ Οχάιο και του Μπάφαλο.

«Αριθμητικά είμαστε λίγοι, παρά ταύτα οι ομογενείς αποτελούν μια από τις πιο δυναμικές εθνικές ομάδες της Έρι. Όλοι τους είναι επιτυχημένοι, καλοί οικογενειάρχες, ενώ τα παιδιά τους είναι σπουδαγμένα και διαπρέπουν σε όλους τους τομείς», επεσήμανε σε δηλώσεις του στον «Εθνικό Κήρυκα» ο πατέρας Θεοφάνης Νακόπουλος, ο οποίος ηγείται της κοινότητας τις τελευταίες πέντε δεκαετίες. Ο ίδιος αναφέρει, ότι η κοινότητα έχει πολύ δυναμική Ελληνορθόδοξη Νεολαία, τρία χορευτικά, κατηχητικό και Ελληνικό σχολείο, ενώ ο νεόκτιστος ιερός ναός αποτελεί ένα από τα μνημεία της πόλεως.

Την ευγνωμοσύνη του προς τους εθελοντές, που εργάστηκαν άοκνα για την προετοιμασία και για την επιτυχή διεξαγωγή του φεστιβάλ, εξέφρασε ο υπεύθυνος του φεστιβάλ, Μανώλης Γεράκης.

Από την πλευρά του ο στυλοβάτης της κοινότητας, Στέφανος Παλιούρας, ο οποίος γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Ευρυτανία, ενώ τα τελευταία 35 χρόνια διατηρεί δικά του εστιατόρια στη μητροπολιτική περιοχή της Έρι, τόνισε ότι οι ομογενείς κάνουν το παν για την εκκλησία και είναι μονιασμένοι και αγαπημένοι