Ράσελ: Έχασε κάθε ελπίδα για τον τίτλο;

Έπειτα από μια κυριαρχική νίκη στο Μπακού, ο Βρετανός είχε πάει στην Μαλαισία αισιοδοξόντας για την συνέχεια. Αλλά ο Αντονέλι και η PU της Mercedes είχαν διαφορετική άποψη. Και μάλλον η συνέχεια είναι ακόμη πιο δύσκολη.

Ο Ράσελ ήταν για μία ακόμη φορά αργότερος του Αντονέλι τόσο σε κατατακτήριες όσο και σε ρυθμό αγώνα. Αλλά λίγο πριν το τέλος -και ενώ ακολουθούσε τον ομόσταβλο του πίσω από το SC- ο Βρετανός ήλπιζε ότι θα είχε την ευκαιρία να κάνε την έκπληξη.

Αλλά η PU της Mercedes

φρόντισε να διαλύσει τις όποιες ελπίδες του Τζορτζ για μία δεύτερη συνεχόμενη νίκη επί του Κίμι. Η εγκατάλειψη του Ράσελ, λίγους γύορυς πριν το τέλος, σήμαινε ότι ο Αντονέλι διεύρυνε για άλλη μια φορά το προβάδισμά του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Πλέον ο Τζορτζ βρίσκεται 84 βαθμούς πίσω από τον teammate του, με μόλις επτά αγώνες και ένα Sprint να απομένουν.

Μαθηματικά ο τίτλος δεν είναι εντελώς απρόσιτος για τον Ράσελ. Αλλά η επιστροφή στην κορυφή της βαθμολογίας γίνεται ολοένα και πιο απίθανη. Το επερχόμενο GP στη Σιγκαπούρη δύσκολα θα βοηθήσει την κατάσταση.Τεχνικά προβλήματα θα μπορούσαν για άλλη μια φορά να εκτροχιάσουν τα σχέδιά του Ράσελ. Μετά την βλάβη του κινητήρα στη Σεπάνγκ, η Mercedes πρέπει πρώτα να διαπιστώσει εάν η μονάδα ισχύος είναι ακόμα χρησιμοποιήσιμη για τον επερχόμενο αγώνα. Εάν όχι, ο 28χρονος αντιμετωπίζει ποινή τουλάχιστον 10 θέσεων στην εκκίνηση της Σιγκαπούρης.

Μια τέτοια ποινή θα ήταν καταστροφική για τον Russell. Πέρυσι είχε κερδίσει τον αγώνα εδώ από την pole position. Μια καλή θέση εκκίνησης είναι ιδιαίτερα σημαντική στην πίστα της Marina Bay, καθώς οι προσπεράσεις έχουν αποδειχθεί δύσκολες εκεί στο παρελθόν.

Στήριξη από Βολφ

«Ήταν άλλη μια απογοητευτική μέρα για μένα – όπως τόσες πολλές αυτή τη σεζόν. Είναι καθαρή ατυχία, αλλά εξακολουθεί να πονάει», είπε ο Ράσελ μετά τον αγώνα της Κυριακής. «Δεν ήταν ένα εύκολο Σαββατοκύριακο. Τουλάχιστον ο ρυθμός μας στον αγώνα ήταν καλύτερος από την απόδοσή μας στις κατατακτήριες». Ακόμη κι έτσι, όμως, ο Αντονέλι κυριάρχησε και πάλι επί του teammate του.

Ο επικεφαλής της ομάδας, Τότο Βολφ, εξέφρασε επίσης την απογοήτευσή του. «Αυτό ήταν το χειρότερο Σαββατοκύριακο της σεζόν για εμάς. Πονάει και είμαι απίστευτα λυπημένος για τον Τζορτζ. Οδήγησε έναν φανταστικό αγώνα και ήταν καθ’ οδόν για ένα δυνατό αποτέλεσμα, αλλά τον απογοητεύσαμε. Αυτό μας έχει συμβεί πολύ συχνά φέτος – και είναι απαράδεκτο» παραδέχτηκε ο Αυστριακός.

Ο Ράσελ είχε εγκαταλείψει για πρώτη φορά φέτος στον Καναδά, έπειτα από βλάβη στην μπαταρία της PU. Περισσότερες ατυχίες ακολούθησαν σε Μονακό, Ουγγαρία και Βέλγιο. Σε δύο από τους τρεις αυτούς αγώνες ο Τζορτζ δεν βαθμολογήθηκε.

Από την άλλη ο Αντονέλι έχει μείνει εκτός βαθμών από τεχνικούς λόγους σε Βαρκελώνη και Σίλβερστοουν. Σίγουρα η αξιοπιστία της W17 δεν ήταν κορυφαία φέτος. Ωστόσο το μονοθέσιο είναι ομολογουμένως το καλύτερο του πρωταθλήματος. Και η αλήθεια είναι ότι ο Ράσελ έχει χάσει καθαρά μέχρι στιγμής από τον Αντονέλι. Ίσως η εγκατάλειψη της Μαλαισίας να ήταν η χαριστική βολή στην ήδη δύσκολη προσπάθεια του Βρετανού για την κατάκτηση του τίτλου φέτος.

ΕΙΔΗΣΕΙΣ ΣΗΜΕΡA
F1: Αυτό είναι το πρόγραμμα του 2027 με 10 Sprint
F1 GP Αζερμπαϊτζάν: Γιατί διεξάγεται το Σάββατο;
F1: Εγκρίθηκαν και επίσημα οι συντομότεροι αγώνες από το 2027