Red Bull: Ο κινητήρας μας είναι… ντίβα!

Ο επικεφαλής κινητήρα της Red Bull Powertrains, Μπεν Χότζκινσον συζητά την πρόοδο της μονάδας ισχύος και υπόσχεται ακόμη περισσότερες επιτυχίες το 2027, παρά τις προκλήσεις του προγράμματος.

Οι τελευταίοι αγώνες έχουν δείξει ότι η Red Bull επέστρεψε στην κορυφή. Η ομάδα όχι μόνο έχει βελτιώσει το πλαίσιο, αλλά η μονάδα ισχύος έχει επίσης γίνει ένας κρίσιμος παράγοντας στις δύο πρόσφατες

Η πρόοδος του κινητήρα δεν οφείλεται σε αναβαθμίσεις. Η Red Bull Powertrains δεν έχει δικαιωθεί καμία αναβάθμιση ADUO αυτή τη σεζόν. Αντίθετα, οι μηχανικοί κατάφεραν να λειτουργήσουν την υπάρχουσα μονάδα ισχύος με μεγαλύτερη συνέπεια εντός του βέλτιστου παραθύρου λειτουργίας της. Η ισχύς υπήρχε πάντα. Ωστόσο δεν ήταν πάντα διαθέσιμη ενώ και η λειτουργία ανάκτησης ενέργειας ήταν προβληματική. Επιπλέον η PU δεν είχε την καλύτερη δυνατή οικονομία καυσίμου.

«Διαπιστώσαμε ότι ο πιο ισχυρός κινητήρας που μπορούμε να κατασκευάσουμε έχει ένα σύστημα καύσης από το οποίο είναι δύσκολο να εξαχθεί σταθερά η μέγιστη ισχύς», δήλωσε στο The Race, ο τεχνικός διευθυντής της RBPT, Μπεν Χότζκινσον. «Έχουμε έναν κινητήρα που μερικές φορές δεν ανταποκρίνεται στις πραγματικές του δυνατότητες. Αν τον χρησιμοποιούμε στο ανώτερο όριο του εύρους απόδοσής του σε κάθε γύρο, βρισκόμαστε σε πολύ καλή θέση» εξήγησε.

Τα αποτελέσματα είναι πλέον ορατά στην πίστα. Η Red Bull ήταν ιδιαίτερα δυνατή στις στροφές στην αρχή της σεζόν. Στις ευθείες, ωστόσο, δεν είχαν το πλεονέκτημα ταχύτητας που η Mercedes ήταν αρχικά σε θέση να εκμεταλλευτεί. Η εικόνα έχει αλλάξει από τότε. Οι pole positions του Φερστάπεν δεν οφείλονταν πλέον αποκλειστικά στην αεροδυναμική και την ταχύτητα στις στροφές. Η Red Bull είναι επίσης ανταγωνιστική όσον αφορά την τελική ταχύτητα.

Ένας λόγος για τα αρχικά προβλήματα ήταν προφανώς ο καθυστερημένος προσδιορισμός των προδιαγραφών του κινητήρα. Η Red Bull συνέχισε την ανάπτυξη για περισσότερο χρόνο από ό,τι είχε αρχικά προγραμματιστεί, επειδή οι υπεύθυνοι δεν ήταν ακόμη ικανοποιημένοι με το επίπεδο απόδοσης πριν από την έναρξη της σεζόν.

«Όταν θέλαμε πραγματικά να παγώσουμε τις προδιαγραφές στην preseason, δεν ήμασταν πραγματικά ικανοποιημένοι με το επίπεδο απόδοσης», ανέφερε ο Χότζκινσον. Ενώ ο επιπλέον χρόνος ανάπτυξης έφερε πιθανά οφέλη στην απόδοση, έθεσε επίσης υπό πίεση την Red Bull σε άλλους σημαντικούς τομείς. Λιγότερος χρόνος παρέμεινε για δοκιμές και βαθμονόμηση αξιοπιστίας. Ως αποτέλεσμα, η ομάδα ξεκίνησε τη σεζόν με μια ρύθμιση που δεν είχε ακόμη τελειοποιηθεί πλήρως.

Αυτό το χάσμα έχει έκτοτε μειωθεί. Το τμήμα κινητήρων συλλέγει περισσότερα δεδομένα με κάθε Σαββατοκύριακο αγώνα και μπορεί να καθορίσει τις παραμέτρους λειτουργίας με μεγαλύτερη ακρίβεια. Ωστόσο, αυτή η πρόοδος δεν οφείλεται αποκλειστικά στο έργο της Red Bull Powertrains. Τα τμήματα κινητήρων και σασί συντονίζονται πλέον πολύ πιο στενά.

«Η συνεργασία μεταξύ των τμημάτων πλαισίου και κινητήρα έχει γίνει σημαντικά πιο εντατική», παραδέχεται ο Χότζκινσον. Ο Βρετανός περιγράφει τον κινητήρα εσωτερικής καύσης ως ισχυρό αλλά απαιτητικό: «Το σύστημα καύσης μας θα μπορούσε να περιγραφεί ως λίγο ντίβα. Πρέπει να το κάνουμε λίγο πιο εύκολο για να αξιοποιήσουμε στο έπακρο» δήλωσε. Αλλά στην Red Bull αισιοδοξούν ότι παρά το ότι δεν δικαιούνται αναβαθμίσεις ADUO θα μπορέσουν να βελτιστοποιήσουν την απόδοση της PU τους κι άλλο μέχρι το τέλος της σεζόν.

ΕΙΔΗΣΕΙΣ ΣΗΜΕΡA
GP Αφρικής: Ο αγώνας που έλειπε από το πρωτάθλημα της F1
Αντονέλι: Πώς κατακτά το πρωτάθλημα στο Όστιν
Red Bull: Επέκταση συμβολαίου στον Μεκίς