Cadillac F1: Το δύσκολο ξεκίνημα

Το ότι η Cadillac είναι στην τελευταία θέση της βαθμολογίας έπειτα από μία δύσκολη πρώτη σεζόν μάλλον δεν αποτελεί έκπληξη. Ωστόσο ο νέος της επικεφαλής, Μάρτσιν Μπουντκόφσκι σκοπεύει να φέρει τη νεοσύστατη ομάδα σύντομα στο midfield.

Η συμμετοχή της Cadillac στο πρωτάθλημα της F1 έγινε έπειτα από πολύ κόπο, πλούσιο παρασκηνιακό παιχνίδι αλλά και ελλιπή προετοιμασία. Έτσι όταν

Η MAC-26 είχε δείξει ήδη από τις χειμερινές δοκιμές ότι μπορούσε να ανταγωνιστεί μόνο με τις Aston Martin. Κατά συνέπει οι περισσότεροι εξ ημών περιμέναμε να δούμε μία ομάδα η οποία θα μαθαίνει αργά αλλά σταθερά τα κατατόπια στην F1, θα κάνει σωστές κινήσεις στην οργάνωσή της και σταδιακά θα βελτιώνει και τις επιδόσεις του μονοθέσιου της.

Αλλά ίσως ακόμη και κάτι τέτοιο να ήταν υπερβολικά αισιόδοξο τελικά. Η Cadillac F1 έδειξε να υστερεί σε πολλούς βασικούς τομείς της λειτουργίας της ως ομάδας. Επιπλέον οι χρόνοι γύρου στο πρώτο μισό της σεζόν δεν ήταν πραγματικά ανταγωνιστικοί λόγω της έλλειψης κάθετης δύναμης. Η αξιοπιστία της MAC-26 ήταν επίσης πολύ κακή.

Η αμερικανική ομάδα άγγιξε το ναδίρ στην Αυστρία με τους Μπότας-Πέρεζ να εγκαταλείπουν αντιμετωπίζοντας το ίδιο πρόβλημα υπερθέρμανσης στα φρένα. Πράγμα που μαρτυρούσε (όπως και αρκετά άλλα περιστατικά πιο πριν) κακή οργάνωση τόσο του σχεδιαστικού όσο και του εκτελεστικού τμήματος.

Σε τέτοιες περιπτώσεις είναι ο επικεφαλής που πληρώνει το τίμημα συνήθως. Έτσι πριν η F1 επιστρέψει από το καλοκαιρινό διάλειμμα, η Cadillac είχε ήδη φροντίσει να αντικαταστήσει τον Γκρέιαμ Λόουντον με τον πρώην αξιωματούχο της FIA και επικεφαλής της Alpine, Μάρτσιν Μπουντκόφκσι.

Οι Αμερικανοί παρουσίασαν αυτήν την κίνηση ως ένα προγραμματισμένο μέτρο. Μπορείτε να το πιστέψετε, αλλά δεν χρειάζεται. Καμία αγωνιστική ομάδα δεν κάνει αλλαγή επικεφαλής ομάδας στα μέσα της σεζόν χωρίς σοβαρούς λόγους.

Θεωρητικά η Cadillac δεν τα πήγαινε και τόσο άσχημα για τα δεδομένα της. Οι αποτυχίες των Williams και Aston Martin ήταν πολύ πιο ηχηρές και έπρεπε να έχουν προκαλέσει πολύ μεγαλύτερες εσωτερικές αναταράξεις στις ομάδες αυτές. Ωστόσο εκείνε παρέμειναν ενωμένες ενώ στην Cadillac μάλλον η εσωτερική αρμονία είχε χαθεί προ πολλού.

Ο ρυθμός ανάπτυξης είχε βαλτώσει και η υπομονή των φιλόδοξων υποστηρικτών της TWG είχε σαφώς εξαντληθεί. Η απόφαση να αντικατασταθεί ο Λόουντον αποτέλεσε έκπληξη για τους οδηγούς. «Μια μεγάλη αλλαγή σαν κι αυτή είναι πάντα απρόσμενη», παραδέχτηκε ανοιχτά ο Μπότας στην Ολλανδία. Ο Σέρχιο Πέρεζ, ήταν πιο διπλωματικός, αλλά ξεκάθαρος επί του θέματος. «Νομίζω ότι ήταν καιρός για μια αλλαγή. Παρόλο που είναι μόνο η πρώτη μας χρονιά, δείχνει ότι η Cadillac είναι πραγματικά αποφασισμένη να προχωρήσει αυτήν την ομάδα το συντομότερο δυνατό» δήλωσε.

Το ερώτημα είναι τι μπορεί να προσφέρει ο Μπουντκόφσκι άμεσα στην Cadillac ώστε να την ανεβάσει επίπεδο. Η μάθηση είναι η λέξη-κλειδί για την αποστολή του νέου προϊσταμένου. Η ομάδα είναι νέα και ταλαντούχα, αλλά της λείπει η συλλογική εμπειρία που ο Μπουντκόφσκι αποκαλεί «DNA του αυτοκινήτου». «Δεν έχουν την εμπειρία, τη δύναμη και το βάθος που έχουν πολλές ομάδες» δήλωσε. Το πρώτο του καθήκον τώρα είναι να ακούσει, να κατανοήσει και να θέσει προτεραιότητες. «Το νέο εργοστάσιο είναι ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός», επιβεβαίωσε ο Πολωνός. Η πραγματική δουλειά, ωστόσο, έγκειται στις διαδικασίες και την ποιότητα.

Για τον Μπουντκόφσκι, η πορεία δράσης είναι σαφής. Το τρέχον αυτοκίνητο χρησιμεύει κυρίως ως εργαλείο μάθησης για τη συλλογή όσο το δυνατόν περισσότερων δεδομένων. «Πολλές ομάδες βασίζονται σε δεδομένα από χρόνια αγώνων. Ξεκινάμε με μια κενή βάση δεδομένων». Η εστίαση ήδη αναπόφευκτα μετατοπίζεται στο 2027.

Οι Μπότας και Πέρεζ είναι αποφασισμένοι να βοηθήσουν τον νέο επικεφαλής. Η εμπειρία των δύο οδηγών είναι σίγουρα πολύτιμη για μία νέα ομάδα. Ωστόσο ο Μπουντκόφσκι σύντομα θα πρέπει να αρχίσει να προσελκύει περισσότερα έμπειρα και καταξιωμένα στελέχη σε κρίσιμες θέσεις, εάν επιθυμεί να δει την Cadillac γρήγορα να μάχεται για το μέσο της κατάταξης.

ΕΙΔΗΣΕΙΣ ΣΗΜΕΡA
Νόρις: Παραμένει στην McLaren μέχρι και το 2030
Γιατί η Formula 1 ονομάστηκε έτσι; (+video)
Mercedes: Πότε θα φέρει αναβαθμίσεις στην W17;