Alpine: Έτοιμη να αλλάξει Ντούχαν με Κολαπίντο;

Ο Κολαπίντο δοκίμασε για λογαριασμό της Alpine στην Μόντσα αυτό το Σαββατοκύριακο. Έτσι φούντωσαν οι φήμες που θέλουν την Alpine έτοιμη να αντικαταστήσει τον Ντούχαν με τον Αργεντινό.

Οι δοκιμές του Κολαπίντο ήταν τύπου TPC (Test Previous Car) όπως, δηλαδή, εκείνες του Χάμιλτον με την Ferrari τον Ιανουάριο. Ο 21χρονος

Στις δοκιμές συμμετείχε και ένας ακόμη εφεδρικός οδηγός της Alpine, ο Εσθονός Πωλ Αρόν. Αλλά στην Μόντσα ήταν παρούσα και η Williams με δύο οδηγούς από την δική της ακαδημία. Οι κανονισμοί επιτρέπουν σε κάθε ομάδα 20 ημέρες τέτοιων δοκιμών ανά έτος. Αυτό γίνεται ώστε οι εφεδρικοί οδηγοί να αποκτήσουν εμπειρία με πραγματικά μονοθέσια F1.

Ωστόσο η παρουσία του Κολαπίντο στις δοκιμές, αν και απολύτως λογική, πυροδότησε έντονη φημολογία για το κατά πόσον η Alpine προετοιμάζεται να τον βάλει στο φετινό της μονοθέσιο αντί του Ντούχαν. Η γαλλική ομάδα είχε κάνει αίσθηση στις αρχές της χρονιάς όταν πλήρωσε περί τα 10 εκατομμύρια ευρώ στην Williams για την αποδέσμευση του νεαρού οδηγού της.

Στη συνέχεια υπέγραψε πενταετές συμβόλαιο με τον Κολαπίντο το οποίο φημολογείται ότι αποφέρει στον Αργεντινό περί τα 5 εκατομμύρια ευρώ ετησίως. Αυτό είναι ένα πολύ μεγάλο ποσό για έναν εφεδρικό οδηγό. Και ιδίως όταν φέρει την έγκριση του Φλάβιο Μπριατόρε.

Είναι ξεκάθαρο ότι οι Μπριατόρε και Όουκς βλέπουν τον Κολαπίντο ως βασικό μελλοντικό οδηγό στην Alpine. Ο Φράνκο είχε εκπλήξει πολλούς πέρσι με την ταχύτητά του όταν αντικατέστησε μετά το GP της Ολλανδίας τον Σάρτζεντ στην Williams. Ωστόσο ο Κολαπίντο έκανε και πολλά λάθη στους 9 αγώνες που συμμετείχε με την βρετανική ομάδα.

Εν τω μεταξύ η Alpine είχε ήδη ανακοινώσει από τον Αύγουστο του 2024 τον τότε εφεδρικό οδηγό της Ντούχαν για το δεύτερο μονοθέσιο φέτος. Αλλά οι εξελίξεις με τον Κολαπίντο άλλαξαν τους κανόνες του παιχνιδιού.

Η Alpine δεν θα έδινε λευκή επιταγή στον Αυστραλό για όλο το 2025. Σύμφωνα με δημοσιεύματα από την Αργεντινή, μάλιστα, ο Μπριατόρε ζήτησε απευθείας σύγκριση του Ντούχαν με τον Κολαπίντο. Αυτή έγινε σε άλλο TPC τεστ που έλαβε χώρα στην Βαρκελώνη τον Φεβρουάριο. Η ομάδα δεν ανακοίνωσε επίσημα στοιχεία.

Ωστόσο δεν διέψευσε και δημοσιεύματα που ήθελαν τον Ντούχαν να έχει υπογράψει συμβόλαιο για μόλις 6 αγώνες! Οι Όουκς και Μπριατόρε στην ουσία απαίτησαν από τον γιο του Μικ Ντούχαν να τους αποδείξει ότι αξίζει την θέση άμεσα. Αυτό δεν έχει πάει πολύ καλά μέχρι στιγμής.

Ο Ντούχαν έκανε τρία αρκετά σοβαρά λάθη στους τρεις πρώτους του αγώνες. Πιο σοβαρό ήταν το πρόσφατο στην Ιαπωνία. Κατά τον πρώτο του γύρο στο FP2 ο Ντούχαν έκανε λάθος στην στροφή 1 (προσπάθησε να κλείσε με το πεντάλ του φρένου το DRS, αλλά δεν τα κατάφερε) και είχε πρόσκρουση με πολλά χιλιόμετρα, καταστρέφοντας το μονοθέσιο.

Θεωρητικά ο Τζακ έχει διορία μέχρι και το Μαϊάμι για να ανατρέψει την κατάσταση. Ωστόσο όλα δείχνουν ότι οι Μπριατόρε και Όουκς έχουν ήδη λάβει τις αποφάσεις τους. Και όταν θεωρήσουν ότι ο Κολαπίντο είναι έτοιμος δεν θα διστάσουν να υποβιβάσουν τον Ντούχαν και πάλι σε θέση εφεδρικού.