F1: Ο τίτλος στον επόμενο αγώνα

Ο πιλότος της Red Bull, Sebastian Vettel σημείωσε την τέταρτη νίκη του στην Ιαπωνία και την ένατη για φέτος, αλλά αυτό δεν στάθηκε αρκετό για να διασφαλίσει τον τέταρτο συνεχόμενο τίτλο του στο πρωτάθλημα των οδηγών, αφού ο Fernando Alonso της Ferrari τερμάτισε τέταρτος, εκκινώντας από την όγδοη

θέση. Μία στρατηγική δύο pit stop χάρισε στον Vettel τη νίκη, αφήνοντας πίσω τον ομόσταυλό του Mark Webber, ο οποίος ήρθε στα pits τρεις φορές, και τον Romain Grosjean της Lotus, ο οποίος έκανε επίσης δύο pit stop.

Όλοι οι οδηγοί ξεκίνησαν με P Zero White medium, το οποίο είχε επιλεγεί μαζί με το P Zero Orange hard για τη Suzuka, εκτός από τον Daniel Ricciardo (Toro Rosso) και τον Charles Pic (Caterham). Μόλις έσβησαν τα κόκκινα φώτα, ο Grosjean πέρασε μπροστά, έχοντας εκκινήσει από την τρίτη θέση: έτσι ξεκίνησε μία στρατηγική μάχη ανάμεσα σε αυτόν και τις δύο Red Bull με αμείωτη ένταση σε όλη τη διάρκεια του αγώνα.

Ο Webber ήταν ο πρώτος από την πρώτη τριάδα που ήρθε στα pits από τη δεύτερη θέση στον 11ο γύρο για αλλαγή σε σκληρά ελαστικά, ευελπιστώντας να περάσει τον Grosjean. Ο πιλότος της Lotus έκανε pit stop στον επόμενο γύρο για αλλαγή hard, ενώ βρισκόταν στην πρώτη θέση, με αποτέλεσμα να περάσει μπροστά ο Vettel.

Η πρώτη στάση του Vettel ήταν στον 14ο γύρο για σκληρά ελαστικά, και όταν επέστρεψε βρέθηκε τρίτος με τους Grosjean και Webber να προηγούνται. Ο τελευταίος πιλότος που έκανε το πρώτο του pit stop ήταν ο Ricciardo, ο οποίος μπήκε για ένα ακόμα σετ σκληρών ελαστικών στον 21ο γύρο, έχοντας αναρριχηθεί στην τέταρτη θέση στους πρώτους γύρους.

Το δεύτερο pit stop του Webber έγινε στον 25ο γύρο πάλι για σκληρά ελαστικά, με στόχο να ‘κλέψει’ την 1η θέση από τον Grosjean μέσω του pit stop. Αυτή τη φορά η στρατηγική δούλεψε: Ο Grosjean έκανε το δεύτερο pit stop του στον 29ο γύρο πάλι για σκληρές γόμες και όταν επέστρεψε βρέθηκε στην τρίτη θέση, πίσω από τους Vettel και Webber.

Ο Vettel έκανε τη δεύτερη και τελευταία του στάση για τη σκληρές γόμες στον 37ο γύρο, ενώ απέμεναν μόνο 16 γύροι. Κατάφερε να επανέλθει στην 3η θέση, αλλά με τον Webber να κάνει ένα επιπλέον pit stop και τον Grosjean να τρέχει ένα τελευταίο stint 24 γύρων, η στρατηγική του Γερμανού του χάρισε τη νίκη.

Ενώ απέμεναν 11 γύροι, ο Webber έβαλε ταχύτερα μεσαία ελαστικά στο τρίτο pit stop και άρχισε να καταδιώκει τους Vettel και Grosjean, παίρνοντας τη δεύτερη θέση, ενώ απέμεναν λίγοι γύροι. Οι τρεις πρώτοι τερμάτισαν έχοντας μεταξύ τους διαφορά μόλις 10 δευτ., παρά το ότι ακολούθησαν πολύ διαφορετικές τακτικές.

Μετρητής Αλήθειας:

Η πρόβλεψή μας για τη στρατηγική του Ιαπωνικού Grand Prix των 53-γύρων ήταν δύο pit stop. Προτείναμε ότι η ταχύτερη στρατηγική ήταν εκκίνηση με μεσαία γόμα, αλλαγή πάλι σε μεσαία στον 20ό γύρο και μετά αλλαγή σε σκληρή στον 37ο γύρο. Εναλλακτική στρατηγική ήταν: εκκίνηση με μεσαία, αλλαγή σε σκληρή στον 20ό γύρο και πάλι σε σκληρή στον 37ο γύρο.

Στο τέλος, οι ομάδες ακολούθησαν μία παραλλαγή της δεύτερης προτεινόμενης στρατηγικής, αλλά λίγο νωρίτερα από όσο περιμέναμε το πρώτο pit stop – κυρίως λόγω του ιδιαίτερα σκληρού ανταγωνισμού με τα μονοθέσια σχεδόν το ένα πίσω από το άλλο. Ο Vettel ακολούθησε τη στρατηγική μεσαία-σκληρή-σκληρή γόμα, με στάσεις στον 14ο και 37ο γύρο.

Μετά το GP Ιαπωνίας ο Sebastian Vettel έφτασε στους 297 βαθμούς και ακολουθεί ο Fernando Alonso, 90 βαθμούς πιο πίσω. Επόμενος αγώνας είναι το GP Ινδίας στις 27 Οκτωβρίου.