Αρκτική: Το «Άγιο Δισκοπότηρο» των πετρελαϊκών κολοσσών

Η εξόρυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου αποτελεί μια επικίνδυνη, αλλά ταυτόχρονα επικερδή « επιχείρηση ». Οι πιο πολύτιμες πηγές υδρογονανθράκων στον κόσμο σπάνια εντοπίζονται εύκολα και σημαντικό μέρος αυτής της δουλειάς είναι  το να ξεπεραστούν τα τεχνικά , τα πολιτικά και τα περιβαλλοντικά εμπόδια που ανακύπτουν.  Παρόλο αυτά, οι μεγαλύτερες πετρελαϊκές εταιρείες του κόσμου βάζοντας στην άκρη τους κινδύνους, έχουν στρέψει για τα καλά το ενδιαφέρον τους στην Αρκτική, όπου βρίσκονται σημαντικά αποθέματα. Ο Cristophe de Margerie , γενικός διευθυντής της γαλλικής Total, έχει παραδεχθεί πως ο κίνδυνος εμφάνισης πετρελαιοκηλίδας στον Αρκτικό Ωκεανό θα ήταν πολύ μεγάλος. Πολλοί επιστήμονες διαφώνησαν μαζί του σχετικά με το ότι έπρεπε να σταματήσει η εξόρυξη στην Αρκτική, ενώ άλλοι μελέτησαν τους κινδύνους που κρύβει η περιοχή. Για το περιβάλλον, αλλά και για τις ίδιες τις εταιρείες που θα εμπλέκονταν, μια πετρελαιοκηλίδα θα ήταν καταστροφική. Στην Αλάσκα, όπου η Royal Dutch Shel l άρχισε τις εξορύξεις τον Αύγουστο , οι θερμοκρασίες το καλοκαίρι πέφτουν κάτω από τους -20 βαθμούς και οι θυελλώδεις άνεμοι μετακινούν ολόκληρα κομμάτια πάγου, ενώ τον χειμώνα όταν το φως της ημέρας κρατάει μόνο λίγες ώρες, ο πάγος κάνει την περιοχή μη προσβάσιμη. Το πετρέλαιο , κατά τη διάρκεια του χειμώνα βρίσκεται « κατεψυγμένο » κάτω από στρώματα πάγου, προτού κυλήσει στον ωκεανό την άνοιξη. Το «παιχνίδι» άρχισε Καθώς τα κοιτάσματα σε εύκολα προσβάσιμες περιοχές εξαντλούνται και οι πάγοι στην Αρκτική λιώνουν, οι εταιρείες στρέφονται σε νέες, πιο επικερδείς περιοχές. Οι πετρελαϊκοί κολοσσοί είχαν εκδηλώσει το ενδιαφέρον τους για την Αρκτική, πολύ πριν το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ (USGS) ανακοινώσει το 2008 ότι το 22% του παγκόσμιου κρυμμένου πετρελαίου και των φυσικών πηγών ενέργειας βρίσκεται στη βόρεια Αλάσκα , τη Γροιλανδία και τα νερά της Ρωσίας . Η εταιρεία Shell ενώ έχει υποστεί μεγάλες καθυστερήσεις στις διαδικασίες εξόρυξης, συνεχίζει να καλοβλέπει το πετρέλαιο της περιοχής.  Αξιοσημείωτο είναι πως η εταιρεία έχει ήδη ξοδέψει 4,5 δισ. δολάρια, χωρίς να έχει λάβει καν την άδεια εξόρυξης. Η ExxonMobil έχει ήδη υπογράψει συμφωνία εξόρυξης  για τη ρωσική Αρκτική με την Rosneft , όπως έχει κάνει και η ιταλική Eni και η νορβηγική Statoil . Επιπλέον, η Statoil συνεργάζεται με την εταιρεία Cairn Energy της Γροιλανδίας για την περιοχή της νορβηγικής Αρκτικής.  Αλλά και για την British Petroleum ( BP) η εξερεύνηση της Αρκτικής βρίσκεται ψηλά στους στόχους της. Ωστόσο, τον Ιούλιο, σταμάτησε την εξόρυξη του «κοιτάσματος της Ελευθερίας» στη βόρεια Αλάσκα, επειδή ενείχε αυξημένο κίνδυνο και κόστος. Έξι μήνες νωρίτερα, η εταιρεία έληξε τη συνεργασία της με τη ρωσική Rosneft . Για λόγους ασφαλείας, η Gazprom ανέβαλε μέχρι το 2013 τις εργασίες της στην περιοχή Prirazlomnoye , το πρώτο υπεράκτιο κοίτασμα της ρωσικής Αρκτικής. Από την άλλη, στη Νορβηγία, η κυβέρνηση είναι διχασμένη. Ενώ ο υπουργός Πετρελαίου και Φυσικού Αερίου