H Μεσόγειος προσελκύει το ενδιαφέρον των πετρελαϊκών

Guy Chazan / Financial Times Μπορεί να είναι περισσότερο γνωστή για τον ήλιο της, αλλά η Μεσόγειος ξαφνικά γίνεται το πεδίο για τον παγκόσμιο πετρελαϊκό κλάδο. Η αραβική άνοιξη και μια σειρά από μεγάλες ανακαλύψεις φυσικού αερίου στη λεκάνη της Λεβαντίνης έχουν τονώσει το ενδιαφέρον σε μια περιοχή που δεν
εμφανιζόταν στο «ραντάρ» των πετρελαϊκών πριν από μια δεκαετία. Η αρχική άρση του μορατόριουμ της Ιταλίας για γεωτρήσεις στη θάλασσα που είχε τεθεί μετά το ατύχημα της ΒΡ επίσης έχει ενισχύσει την δραστηριότητα, με μια ομάδα εταιρειών να σχεδιάζουν έρευνες στην Αδριατική. Η Μάλτα είναι το πιο πρόσφατο σημείο που παρουσιάστηκε στον πετρελαϊκό χάρτη. Τον περασμένο μήνα, η Genel Energy του πρώην διευθύνοντα της ΒΡ, Τόνι Χέιουορντ, ανακοίνωσε ότι θα αποκτήσει μερίδιο στα οικόπεδα της νήσου από την Mediterranean Oil & Gas. Ο Μπιλ Χιγκς, διευθύνοντας της Mediterranean, δήλωσε ότι οι επαναστάσεις της Βόρειας Αφρικής και της Μέσης Ανατολής παρότρυναν τις εταιρείες να εξετάσουν εκ νέου την περιοχή. «Υπάρχουν πολύ περισσότερες ευκαιρίες από ότι πριν την Αραβική Άνοιξη σε μέρη όπως η Αίγυπτος, η Λιβύη και η Τυνησία», τόνισε. Αυτό αντανακλάται στον πρόσφατο αδειοδοτικό γύρο της Αιγύπτου, ο οποίος προσέλκυσε ένα μεγάλο αριθμό αιτήσεων. «Έχω δει ένα σημαντικό αριθμό ξένων πετρελαϊκών που προσπαθούν να εδραιώσουν την θέση τους στην Αίγυπτο και τη Λιβύη, ενώ νέες εταιρείες προσπαθούν να εισέλθουν», υπογράμμισε ο Τζον Κόνλιν, δικηγόρος της Norton Rose με ειδικότητα στην ενέργεια. Τελικά όμως ήταν οι μεγάλες ανακαλύψεις στην ανατολική Μεσόγειο που άλλαξαν ριζικά την αντιμετώπιση της περιοχής από τις πετρελαϊκές. Από το 2009, 35 τρις κ.π. φυσικού αερίου – περίπου τα μισά αποθέματα του Καναδά – έχουν ανακαλυφθεί στα βαθιά νερά του Ισραήλ και της Κύπρου, τα περισσότερα από την αμερικανική Noble Energy. Ένα από τα κοιτάσματα, το Λεβιάθαν του Ισραήλ, που ανακαλύφθηκε το 2010, είναι η μεγαλύτερη ανακάλυψη φυσικού αερίου σε βαθιά νερά της τελευταίας δεκαετίας. Η αμερικανική γεωλογική υπηρεσία υπολογίζει ότι η λεκάνη της Λεβαντίνης περιέχει 1,7 δις βαρέλια πιθανών αποθεμάτων πετρελαίου και 122 τρις κ.π. αερίου – ένα σημαντικό έπαθλο. Το Λεβιάθαν και το Αφροδίτη στην Κύπρο φαίνεται πως επιβεβαιώνουν την αισιοδοξία. «Οι ανακαλύψεις αυτές πραγματικά αναζωογόνησαν το ενδιαφέρον για την Μεσόγειο», τονίζει ο Μπράιαν Ο’Κάθεν, διευθύνοντας της Petroceltic, η οποία διαθέτει άδειες στην Ιταλία. «Μια περιοχή που δεν θεωρείτο ελκυστική τελικά περιείχε τεράστιες ποσότητες αερίου», προσθέτει. Για την Genel, η συμφωνία με την Mediterranean αποτελεί ένα στοίχημα ότι η Μάλτα θα αποδειχτεί τόσο πλούσια σε υδρογονάνθρακες όσο και η γειτονική Λιβύη. Ο Χέιουορντ ξέρει καλά τη Λιβύη διότι πέρασε εκεί μήνες διαπραγματευόμενος το συμβόλαιο των 900 εκατ. δολαρίων με τον Καντάφι το 2007. Σε συνέντευξη τον περασμένο μήνα, δήλωσε ότι η Μάλτα είναι επέκταση της λεκάνης της Σύρτης, που είναι μια από τις μεγαλύτερες πετρελαιοπαραγωγικές περιοχές του πλανήτη. Οι θάλασσες της Μάλτας έχουν«ση