Επτά σπουδαίες ιστορικές στιγμές που έλαβαν χώρα στο Waldorf-Astoria της Νέας Υόρκης - Άνοιξε ξανά για το κοινό

Το διάσημο ξενοδοχείο της Νέας Υόρκης άνοιξε ξανά τις πύλες του πριν μερικές εβδομάδες, μετά από μια εκτεταμένη ανακαίνιση που ξεκίνησε το 2017.

Ο μεγιστάνας των ξενοδοχείων Conrad Hilton πραγματοποίησε το όνειρό του να αγοράσει το Waldorf-Astoria το 1949.

Ονόμασε το πολυτελές ξενοδοχείο στην Park Avenue, μεταξύ της 49ης και της 50ης οδού στο Μανχάταν, «Greatest of Them All» (Το μεγαλύτερο όλων), μια φράση που έγραψε σε μια φωτογραφία του Waldorf που

φύλαγε στο γραφείο του για δεκαετίες.

Ένα ξενοδοχείο με διεθνή και καταλυτική επιρροή

«Όποιος ήθελε να κάνει μια δήλωση και να εξασφαλίσει ότι θα δημοσιοποιηθεί, την έκανε στο Waldorf», λέει ο David Freeland, συγγραφέας του «American Hotel: The Waldorf-Astoria and the Making of a Century».

Σήμερα, προσθέτει ο Freeland, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ένα ξενοδοχείο με τέτοια επιρροή. Γιατί, ξέρετε, στις αρχές και στα μέσα του 20ού αιώνα, οι διευθυντές και επικεφαλής ξενοδοχείων θεωρούσαν τους εαυτούς τους κάτι σαν... οικονομικούςηγέτες. «Τα ξενοδοχεία, κατά την άποψή τους, ήταν σπουδαία κέντρα της κοινότητας. Πιστεύω ότι σε αυτό το πλαίσιο το Waldorf, ως το κορυφαίο ξενοδοχείο της χώρας και αυτό στο οποίο όλα τα άλλα ξενοδοχεία αναζητούσαν καθοδήγηση και έμπνευση, συνέβαλε με τον καλύτερο τρόπο».

Κλειστό από το 2017, το ανακαινισμένο Waldorf Astoria New York άνοιξε ξανά πριν από μερικές εβδομάδες, μετά από πολυετή ανακαίνιση υπό την καθοδήγηση των αρχιτεκτόνων Skidmore, Owings & Merrill και του διακοσμητή εσωτερικών χώρων Pierre-Yves Rochon.

Το ανακαινισμένο κτίριο διαθέτει πλέον 375 δωμάτια και 372 κατοικίες, από στούντιο έως τετράκλινα. Πολλά από τα διάσημα δωμάτια όπου γράφτηκε η ιστορία, όπως η Grand Ballroom, η Jade Room, το Astor Salon, η Basildon Room και ο Silver Corridor, έχουν εκσυγχρονιστεί, διατηρώντας παράλληλα τα αυθεντικά Art Deco στοιχεία τους.

Ακολουθούν επτά σημαντικά ιστορικά γεγονότα που έλαβαν χώρα μέσα σε αυτό το περίφημο κτίριο κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα.

Οι πρώτες ακροάσεις της Γερουσίας για το Τιτανικό

Μετά το ναυάγιο του Τιτανικού στις 15 Απριλίου 1912, διεξήχθησαν ακροάσεις από μια ειδική επιτροπή της Επιτροπής Εμπορίου της Γερουσίας για να συζητηθούν τα αίτια της καταστροφής και ο τρόπος με τον οποίο θα μπορούσαν να αποφευχθούν μελλοντικές τραγωδίες. Η πρώτη από αυτές τις ακροάσεις πραγματοποιήθηκε στο αρχικό Waldorf, το οποίο άνοιξε το 1893 στη θέση του σημερινού Empire State Building και έκλεισε το 1929 για να μεταφερθεί στην σημερινή του θέση στην Park Avenue.

Κατά τη διάρκεια των ακροάσεων, που ξεκίνησαν στις 19 Απριλίου 1912, «συνολικά 82 μάρτυρες κατέθεσαν για τις προειδοποιήσεις για πάγο που αγνοήθηκαν, τον ανεπαρκή αριθμό σωσίβιων λέμβων, την ταχύτητα του πλοίου, την αποτυχία των κοντινών πλοίων να ανταποκριθούν στις κλήσεις κινδύνου του Τιτανικού και τη μεταχείριση των επιβατών των διαφορετικών κατηγοριών», σύμφωνα με τη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ο John Jacob Astor IV, ο οποίος πέθανε στον Τιτανικό, είχε στην πραγματικότητα βοηθήσει στην κατασκευή του ξενοδοχείου Astoria, το οποίο αργότερα εντάχθηκε στο Waldorf-Astoria. Μετά από μία εβδομάδα στη Νέα Υόρκη, οι ακροάσεις μεταφέρθηκαν στην Ουάσινγκτον. Τελικά, η επιτροπή δημοσίευσε τα συμπεράσματά της σχετικά με τα αίτια που οδήγησαν στο ναυάγιο σε μια έκθεση με τίτλο «The Titanic Disaster».

Έμενε μόνιμα ο Cole Porter και αργότερα ο Frank Sinatra

Εκτός από ξενοδοχείο, το Waldorf-Astoria ήταν και μόνιμη κατοικία διαφόρων σελέμπριτις κατά τον 20ό αιώνα. Ο μουσικοσυνθέτης Cole Porter μετακόμισε στο Waldorf Towers στα μέσα της δεκαετίας του 1930. Στη σουίτα δέκα δωματίων του στον 33ο όροφο, είχε ένα πιάνο Steinway που ονόμασε «High Society». «Ο προηγούμενος ιδιοκτήτης ικανοποιούσε τις ανάγκες και τις επιθυμίες του Porter», λέει ο ιστορικός Mark Young. Το room service παρέδιδε καθημερινά μια κανάτα με μαρτίνι. Τα σημάδια από τα ποτήρια του Porter είναι ακόμα ορατά στο πιάνο, γράφει ο Frank Farrell στο βιβλίο «The Greatest of Them All». Ο Πόρτερ πέθανε το 1964 και 15 χρόνια αργότερα, ο Φρανκ Σινάτρα μετακόμισε στην ίδια κατοικία που ο Πόρτερ κάποτε αποκαλούσε «ένα απαράμιλλο όνειρο ομορφιάς». Ο «Ol' Blue Eyes» έζησε εκεί μόνιμα για 9 χρόνια, μέχρι το 1988.

Η ομιλία του Ουίνστον Τσώρτσιλ

Στις 15 Μαρτίου 1946, ο πρώην πρωθυπουργός της Βρετανίας Winston Churchill έφτασε στο Waldorf-Astoria της Νέας Υόρκης, έχοντας πρόσφατα εκφωνήσει την πιο διάσημη ομιλία του μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, «The Sinews of Peace», στο Westminster College στο Fulton του Μισσούρι, όπου, μπροστά στον πρόεδρο των ΗΠΑ Harry Truman, επινόησε τον όρο «Σιδηρούν Παραπέτασμα» για τα ευρωπαϊκά κράτη που βρίσκονταν υπό σοβιετική επιρροή. Ο Τσώρτσιλ έδωσε μια δεύτερη ιστορική ομιλία στο Waldorf-Astoria και, μαζί, οι δύο ομιλίες μπορούν να θεωρηθούν ως προάγγελοι του επερχόμενου Ψυχρού Πολέμου.

Η «Διακήρυξη του Waldorf»

Στις 25 Νοεμβρίου 1947, πραγματοποιήθηκε στο Waldorf μια κλειστή συνάντηση με τους επικεφαλής των κινηματογραφικών στούντιο του Χόλιγουντ, μεταξύ των οποίων ο Έρικ Τζόνστον, πρόεδρος της Motion Picture Association of America, και παραγωγοί ταινιών από τις Columbia Pictures, 20th Century Fox, Paramount Pictures και Warner Brothers. Εκεί, συνέταξαν τη λεγόμενη «Διακήρυξη του Waldorf», η οποία απαγόρευε τη συνεργασία με τους «Δέκα του Χόλιγουντ», δέκα παραγωγούς, σκηνοθέτες και σεναριογράφους που ήταν ύποπτοι για κομμουνιστικές συμπάθειες και αρνήθηκαν να συνεργαστούν με την Επιτροπή Αντιαμερικανικών Δραστηριοτήτων. Οι επικεφαλής των στούντιο συνέταξαν επίσης την λεγόμενη «μαύρη λίστα του Χόλιγουντ», η οποία απαγόρευε σε οποιονδήποτε είχε σχέσεις με το Κομμουνιστικό Κόμμα να εργαστεί στην κινηματογραφική βιομηχανία. «Η «Διακήρυξη του Waldorf» όριζε ότι τα στούντιο δεν θα προσλάμβαναν εν γνώσει τους κανέναν που υποπτευόταν ότι είχε κομμουνιστικές σχέσεις ή συμπάθειες.

Η πρώτη τελετή απονομής των βραβείων Tony

Η πρώτη τελετή απονομής των βραβείων Tony του American Theater Wing πραγματοποιήθηκε στο Grand Ballroom του Waldorf-Astoria στις 6 Απριλίου 1947. Η εκδήλωση πήρε το όνομά της από την Antoinette Perry, ηθοποιό, σκηνοθέτιδα και παραγωγό που είχε πρόσφατα πεθάνει. Τα βραβεία πήραν το όνομά τους από την Perry λόγω της μακροχρόνιας ενασχόλησής της με το θέατρο, από τη σκηνοθεσία 17 παραστάσεων στο Μπρόντγουεϊ μέχρι την ενθάρρυνση νέων ηθοποιών. Περισσότεροι από 1.000 άνθρωποι παρακολούθησαν την πρώτη παράσταση, με εισιτήρια που κόστιζαν 7 δολάρια. Η εκδήλωση είχε τόσο μεγάλη επιτυχία που την επόμενη χρονιά η τιμή των εισιτηρίων αυξήθηκε στα 10 δολάρια.

Η πρώτη εκδήλωση για τα ανθρώπινα δικαιώματα

Το πρώτο δείπνο για την εκστρατεία για τα ανθρώπινα δικαιώματα (HRCF), μια πολιτική επιτροπή για τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων, πραγματοποιήθηκε στο Waldorf-Astoria στις 29 Σεπτεμβρίου 1982. Η HRCF ιδρύθηκε με σκοπό τη συγκέντρωση κεφαλαίων για την υποστήριξη πολιτικών υποψηφίων που υποστήριζαν την αποστολή της. «Η HRCF μείωσε τη ριζοσπαστικότητα των προκατόχων της, κατευθύνοντας τον ακτιβισμό των ομοφυλοφίλων προς μια συνειδητά mainstream κατεύθυνση», εξηγεί ο Freeland.

Το δείπνο στο Waldorf ήταν η πρώτη φορά που ένας σημαντικός πολιτικός, ο πρώην αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Walter Mondale, μίλησε σε μια οργάνωση για τα δικαιώματα των ομοφυλόφιλων. «Ο Mondale, ο οποίος στο παρελθόν είχε δείξει σημάδια αμηχανίας σχετικά με το θέμα των δικαιωμάτων των ομοφυλόφιλων, τώρα προσπαθούσε να προωθήσει τον εαυτό του ως φιλελεύθερο ηγέτη σε αρμονία με τα ζητήματα της εποχής», γράφει ο Freeland.

Η είσοδος κόστιζε 150 δολάρια το άτομο, ένα υψηλό ποσό για την εποχή, και το δείπνο συγκέντρωσε 50.000 δολάρια, τα οποία βοήθησαν στη χρηματοδότηση υποψηφίων που υποστήριζαν την ομοφυλοφιλική κοινότητα στις επόμενες κοινοβουλευτικές εκλογές. «Το Waldorf αξίζει πολλά συγχαρητήρια», υποστηρίζει ο Freeland, «για την προθυμία του να φιλοξενήσει εκδηλώσεις για κοινωνικές ομάδες που, εκείνη την εποχή, ήταν ακόμη παρεξηγημένες από το ευρύ κοινό. Αλλά αυτό ήταν μέρος της αποστολής του Waldorf: να δείχνει φιλοξενία και να καλωσορίζει τα διαφορετικά μέλη της κοινωνίας».

Εισαγωγές στο Rock & Roll Hall of Fame

Στις 20 Ιανουαρίου 1988, οι Beatles εισήχθησαν στο Rock & Roll Hall of Fame στην Grand Ballroom του Waldorf-Astoria. Οι καλεσμένοι πλήρωσαν 300 δολάρια ο καθένας για να παρακολουθήσουν την εκδήλωση. Οι Beach Boys, ο Bob Dylan, οι Drifters και οι Supremes έδωσαν συναυλία. Στο τραγούδι «I Saw Her Standing There» τραγούδησαν οι George Harrison, Mick Jagger, Bruce Springsteen και Billy Joel, ενώ στην κιθάρα έπαιξε ο Bob Dylan, ο οποίος επίσης εισήχθη στο Hall of Fame. Την επόμενη χρονιά, στις 18 Ιανουαρίου 1989, η τέταρτη ετήσια τελετή ένταξης στο Rock & Roll Hall of Fame πραγματοποιήθηκε επίσης στο Waldorf-Astoria. Μεταξύ των ενταχθέντων σε αυτή την sold-out εκδήλωση ήταν οι Rolling Stones, ο Stevie Wonder, ο Otis Redding και οι Temptations.

Διαβάστε περισσότερα στο iefimerida.gr