Θρίαμβος κόντρα στις ΗΠΑ

Η Εθνική πόλο γυναικών θριάμβευσε για δεύτερη φορά μέσα σε λίγες μέρες κόντρα στις ΗΠΑ, επικρατώντας 11-10 στα πέναλτι στην τελευταία αγωνιστική των ομίλων του World League. Σύμπτωση επαναλαμβανόμενη παύει να είναι σύμπτωση και ο αγώνας κόντρα στην παγκόσμια πρωταθλήτρια ήταν η καλύτερη απόδειξη για τα κορίτσια του Γιώργου Μορφέση, που έδειξαν ότι μπορούν να αντιμετωπίσουν οποιονδήποτε αντίπαλο, όταν υπάρχει οργάνωση και πειθαρχία στο παιχνίδι τους. Λίγες μέρες μετά τη νίκη της στο διεθνές τουρνουά του Κίρισι (σ.σ. 11-9) η ελληνική ομάδα πανηγύρισε ένα ακόμη θετικό αποτέλεσμα κόντρα στις ΗΠΑ, αυτή τη φορά σε επίσημο αγώνα, λαμβάνοντας την καλύτερη τονωτική ένεση, εν όψει του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος στην Σανγκάη τον επόμενο μήνα. Χωρίς, βέβαια, να αποφευχθούν τα λάθη, οι Ελληνίδες παρουσίασαν δύο πρόσωπα μέσα στην πισίνα, κατάφεραν όμως στο τέλος να κυριαρχήσουν, με την Έλενα Κούβδου να αποδεικνύεται «θησαυρός» κάτω από τα δοκάρια της ελληνικής εστίας, αντικαθιστώντας επάξια την Μαρία Τσουρή, η οποία προτίμησε να μην ακολουθήσει την αποστολή στις επίσημες υποχρεώσεις της για φέτος. Από δύο οκτάλεπτα μοιράστηκαν οι δύο ομάδες, με τις Αμερικανίδες να κυριαρχούν στην πρώτη περίοδο, μην αφήνοντας την Εθνική να πάρει ανάσα. Το 4-0 έδινε το πάνω χέρι στις ΗΠΑ, η «απάντηση», όμως, ήταν άμεση από τις διεθνείς μας, που «πλήρωσαν» τον αντίπαλο με το ίδιο νόμισμα. Το επιμέρους 4-0 του δεύτερου οκταλέπτου έφερε και πάλι την αναμέτρηση στα ίσια. Οι Αμερικανίδες ξέφυγαν στη συνέχεια, με την Κάμι Κρεγκ να πρωταγωνιστεί και τις ΗΠΑ να πετυχαίνουν τρία «αναπάντητα», διαμορφώνοντας έτσι το 7-5 της τρίτης περιόδου. Γερόλυμου και Ρουμπέση ήταν αυτές που έβγαλαν από τη δύσκολη θέση την Εθνική, με την τελευταία να ισοφαρίζει σε 7-7 περίπου δύο λεπτά πριν από το φινάλε. Η εκπληκτική απόκρουση της Κούβδου στο σουτ της Βίλα στην εκπνοή έδωσε τη δυνατότητα στην ελληνική ομάδα να διεκδικήσει τη νίκη στη διαδικασία των πέναλτι και έτσι ακριβώς έγινε. Υπόθεση των δύο τερματοφυλάκων ήταν η συνέχεια, με την Έλενα Κούβδου να αποκρούει τα πέναλτι των Στέφενς και Πέτρι, και την Μπέτσι Αρμστρονγκ αυτά των Τσουκαλά και Γερόλυμου. Μετά τις πρώτες πέντε εκτελέσεις κι αφού το σκορ ήταν στο 10-10, η Αντωνάκου ευστόχησε και η Κούβδου είπε ξανά «όχι» στο σουτ της Ρούλον, χαρίζοντας στην Εθνική τη νίκη. Με Αυστραλία στα προημιτελικά Ωστόσο, παρά τη νίκη η ελληνική ομάδα όπως όλα δείχνουν δεν θα αποφύγει την τρίτη θέση του Α’ ομίλου, καθώς είναι δύσκολο η ουραγός Ιταλία να κάνει την έκπληξη κόντρα στην διοργανώτρια Κίνα. Αυτό σημαίνει ότι το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα θα τεθεί αντιμέτωπο στα προημιτελικά της Παρασκευής (17/6) με την Αυστραλία. Οι «στίνγκερς» έχασαν 12-9 από τη Ρωσία και κατέλαβαν τη δεύτερη θέση του Β΄ ομίλου. Τα οκτάλεπτα: 0-4, 4-0, 1-3, 2-0 Στα πέναλτι: 4-3 ΕΛΛΑΔΑ: Ρουμπέση 4, Γερόλυμου 2, Αντωνάκου 2, Τσουκαλά 1, Αβραμίδου 1, Ασημάκη 1. ΗΠΑ: Ρούλον 2, Κρεγκ 2, Πέτρι 2, Βίλα, Ουένγκερ 1, Μάθιουσον 1, Ντράις 1.