Ταξί χωρίς σωφέρ (vid &pics)

Θα μετατραπούν τα αυτοκίνητά μας σε μικρά τρένα, όπου θα επιβιβαζόμαστε, θα παίρνουμε τον υπνάκο μας και δεν θα χρειάζεται να πιάσουμε στα χέρια το τιμόνι για να φτάσουμε στον προορισμό μας; Η τεχνολογία υπάρχει ήδη με διάφορα συστήματα αυτόματης οδήγησης, που αναλαμβάνουν μεταξύ άλλων το φρενάρισμα του Ι.Χ. μας από μόνα τους, μετρούν τις αποστάσεις, παρκάρουν πραγματοποιώντας τα ίδια τους απαραίτητους ελιγμούς, κρατούν το όχημα στη λωρίδα του και το πλοηγούν με τη βοήθεια δορυφόρων. Στο μέλλον θα ενσωματωθούν όλα αυτά τα συστήματα σε ένα, που θα αναλαμβάνει μόνο του την οδήγηση του αυτοκινήτου μας, κάτι που εφαρμόζεται ήδη πιλοτικά στο Αμπού Ντάμπι. Στο αραβικό εμιράτο δημιουργείται μία εντελώς νέα πόλη με την ονομασία Μασντάρ με υπερσύγχρονες περιβαλλοντικές τεχνολογίες και με μοναδικά οχήματα έναν στόλο ταξί χωρίς οδηγούς! Ο ρόλος τους είναι κάτι μεταξύ κλασικού Ι.Χ. και Μέσου Μαζικής Μεταφοράς και έχουν ήδη μεταφέρει χιλιάδες άτομα, ανάμεσά τους επώνυμους συμπολίτες μας, όπως ο σκηνοθέτης Ντέιβιντ Κάμερον, ο Πρίγκιπας Αλβέρτος του Μονακό και ο Γεν. Γραμματέας του ΟΗΕ, Μπαν Κι Μουν. Οι χρήστες επιβιβάζονται σε οχήματα σαν μεγάλες κάψουλες από ταινίες επιστημονικής φαντασίας της δεκαετίας του 60, τα οποία κινούνται αργά και αθόρυβα και δεν διαθέτουν ούτε τιμόνι ούτε θέση για οδηγό. Αυτή τη στιγμή βρίσκονται σε λειτουργία δέκα τέτοια ταξί και σταδιακά θα αυξάνεται ο αριθμός τους μέχρι να φτάσει τις 3.000, ενώ ο επιβάτης πατά ένα μπουτόν στους σταθμούς για να τα καλέσει και μετά επιλέγει το σταθμό αποβίβασης σε μία οθόνη αφής μέσα στο φουτουριστικό θάλαμο του ταξί. Τα οχήματα επιταχύνουν μέχρι 40 χλμ./ώρα με τη βοήθεια ενός ηλεκτροκινητήρα και οι μπαταρίες τους τεχνολογίας ιόντων λιθίου εφοδιάζονται αποκλειστικά με ηλιακή και αιολική ενέργεια. Προς το παρόν μπορούν να χρησιμοποιήσουν ένα δίκτυο λίγων εκατοντάδων μέτρων σε ένα υπόγειο επίπεδο κάτω από την πόλη, όμως το 2025 αναμένεται να εξυπηρετούν περίπου 40.000 μόνιμους κατοίκους και 50.000 καθημερινούς επισκέπτες. Μέχρι τότε θα έχει αναπτυχθεί ένα δίκτυο 85 σταθμών και τα ταξί θα πραγματοποιούν 130.000 κούρσες την ημέρα, ενώ να διευκρινίσουμε ότι δεν χρησιμοποιούν ράγες. Η τεχνολογία τους δεν είναι καινούρια και εφαρμόζεται ήδη για την αυτόματη μεταφορά υλικών, π.χ. στο λιμάνι του Ρότερνταμ για τα κοντέινερ, στο εργοστάσιο της VW στη Δρέσδη και στη Ντίσνεϊλαντ του Τόκιο για τις μετακινήσεις των επισκεπτών. Η πλοήγηση των οχημάτων εξασφαλίζεται με το σύστημα της οδομετρίας, όπου ειδικοί αισθητήρες στους τροχούς μετρούν τις περιστροφές και τις αλλαγές κατεύθυνσης, ενώ οι ενδεχόμενες παρεκκλίσεις διορθώνονται από μαγνήτες, ενσωματωμένους μέσα στο οδόστρωμα. Τα οχήματα επικοινωνούν συνεχώς μεταξύ τους και με το κέντρο χάρη σε ένα ασύρματο δίκτυο. Τα ταξί χωρίς οδηγό δεν μπορούν πάντως να ενσωματωθούν σε ένα συμβατικό σύστημα κυκλοφορίας με βάση τα σημερινά δεδομένα, γιατί τα υπόλοιπα οχήματα δεν διαθέτουν ανάλογη τεχνολογία, οπότε οι κάψουλες θα μετατρέπονταν σε συγκρουόμενα αυτοκινητάκια από λούν