Σεμνά και ταπεινά ο Φελπς

Τρία χρόνια μετά τα οκτώ χρυσά ολυμπιακά μετάλλια στους Αγώνες του Πεκίνου, ο Μάικλ Φελπς επιστρέφει ξανά στην Κίνα για να αυξήσει τον... χρυσό του, αυτή τη φορά στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Σανγκάης. Ο 26χρονος Αμερικανός κολυμβητής είναι ένα από τα μεγάλα αστέρια της διοργάνωσης και σίγουρα ο πρώτος που θα στρέψει πάνω του τα φώτα κατά την είσοδό του στην πισίνα. Ο ίδιος, πάντως, κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου που παρέθεσε μαζί με τον προπονητή του, Μπομπ Μπόουμαν μόνο ως σταρ δεν εμφανίστηκε κι ας επικρατεί ένα μικρό πανδαιμόνιο όπου εμφανίζεται. «Σίγουρα οι εκδηλώσεις του κόσμου με ευχαριστούν και η πίεση είναι μεγάλη γνωρίζοντας ότι περιμένουν πάντα το καλύτερο από σένα. Προσπαθώ να μην τα μπερδεύω και να κρατάω την αγάπη του κόσμου εκτός πισίνας», ήταν τα λόγια του Φελπς, ο οποίος μετρά 21 χρυσά μετάλλια σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα από το 2003 μέχρι και το 2009 στη Ρώμη. Διακρίσεις που αφήνει πίσω κοιτάζοντας την αμέσως επόμενη, όπως κάνουν οι πραγματικοί νικητές. «Αν κοιτούσα μόνο το παρελθόν δεν θα έκανα τίποτα στο μέλλον. Η μητέρα μου κάθε φορά μου λέει Μάικλ πάει και αυτό, μην το σκέφτεσαι, πήγαινε στο επόμενο. Εντάξει έχω κατακτήσει μετάλλια, έγινε, συνεχίζω. Δεν ξεχνάς τις μεγάλες στιγμές στην καριέρα σου, αλλά δεν μπορείς και να μένεις μόνο σε αυτές, γιατί δεν θα υπάρχει συνέχεια», τόνισε ο Αμερικανός, που θέλησε να περάσει στον κόσμο ότι παρά την τεράστια επιτυχία του παραμένει ένας απλός άνθρωπος. «Μα είμαι ένας απλός άνθρωπος. Όταν κλείνει η πόρτα του σπιτιού μου είμαι ο Μάικλ. Ζω τη ζωή μου όπως θα ήθελα να τη ζήσω. Δεν θα άλλαζα τίποτα από την καριέρα μου, με τις καλές και τις κακές στιγμές, αλλά στην προσωπική μου ζωή είμαι απλός άνθρωπος, που ανοίγει την πόρτα του σπιτιού του, μπαίνει μέσα και όλα καλά», συμπλήρωσε. Οι προσδοκίες και οι απαιτήσεις είναι μεγάλες κι αν στα μίτινγκ που προηγήθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες ο Φελπς δεν έδειξε το καλύτερό του πρόσωπο, εν τούτοις παραμένει φαβορί. «Ό,τι κάνω το κάνω για τον εαυτό μου και για κανέναν άλλο. Προσπαθώ να ξαναβρώ τη φόρμα μου και νομίζω ότι τον τελευταίο καιρό το έχω καταφέρει και θα φανεί στους αγώνες», κατέληξε. Τόσο ο 26χρονος πρωταθλητής όσο και ο προπονητής του θέλησαν να μετριάσουν την πίεση που υπάρχει, με τον δεύτερο να ξεκαθαρίζει ότι στόχος του αθλητή του είναι οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Λονδίνου -εκεί όπου πιθανότατα θα συναντήσει και τον Ίαν Θορπ- και το Παγκόσμιο θα αποτελέσει τη μεταβατική περίοδο ώστε να ξαναβρεί τη φόρμα του. «Ο,τι γίνει εδώ είναι μία καλή προετοιμασία για το Λονδίνο. Εδώ ήρθαμε για να δούμε και να διορθώσουμε τα όποια λάθη συνέβησαν τον τελευταίο καιρό», σχολίασε ο Μπομπ Μπόουμαν.