«Περού όπως Παναθηναϊκός»

Ο Σέρχιο Μαρκαριάν παραλήλισε τη δουλειά και την επιτυχία που σημειώνει με το Περού με την  παρουσία του δικού του Παναθηναϊκού στα προημιτελικά του Κυπέλλου UEFA της σεζόν 2002-'03. Η πρόκριση του Περού στα ημιτελικά του Κόπα Αμέρικα είναι ξεκάθαρο πως έχει πιστωθεί στον προπονητή του. Σε μία ομάδα χωρίς μεγάλα αστέρια ο Σέρχιο Μαρκαριάν έχει πάρει όλη τη δόξα. Σε αυτό το πλαίσο τον αναζήτησαν ακόμα και και οι Πορτογάλοι για να τους μιλήσει για το... θαύμα του Περού που από 10ό (τελευταίο) και καταϊδρωμένο στα προκριματικά του περασμένου Μουντιάλ, τώρα πετάει και βλέπει ακόμα και κούπα. Και όμως για κάποιον περίεργο λόγο η κουβέντα του Ουρουγουανού τεχνικού με την ιστοσελίδα ionline.pt κατέληξε στον Παναθηναϊκό και στις αναμετρήσεις του με την Πόρτο στα προημιτελικά του Κυπέλου UEFA της σεζόν 2002-'03. «Μέχρι εδώ τα έχουμε καταφέρει χάρη στην εργατικότητα, την πειθαρχεία και την προσύλωση στο στόχο μας. Αφού είστε Πορτογάλοι, θα θυμάστε ότι κάπως έτσι είχαμε φτάσει και με τον Παναθηναϊκό να νικήσουμε την Πόρτο (0-1) στο “Ντας Αντας” (με το γκολτου Εμάνουελ Ολισαντέμπε)», ήταν η πάσα του Μαρκαριάν στον συνομιλητή του, ο οποίος... σήκωσε το γάντι και του θύμησε πως στον επαναληπτικό η Πόρτο νίκησε (0-2) με δύο γκολ του Ντερλέι. «Καρδιά, μυαλό, αυτοθυσία» «Ναι ο Ντερλέι μας έκανε τη ζημιά. Εκείνη η ομάδα που είχαμε λοιπόν δεν ήταν καλύτερη από την Πόρτο του άγνωστου ακόμα Μουρίνιο, ο οποία μάλιστα προφητικά μου είχε πει μετά το τέλος του πρώτου ματς, να μην βιάζομαι να πανηγυρίσω. Προσπαθούσαμε τότε να καλύψουμε την αγωνιστική διαφορά και να αντιμετωπίσουμε την Πόρτο με καρδιά, μυαλό και αυτοθυσία. Μάλιστα ξεκινήσαμε εξαιρετικά. Θέλαμε να καθαρίσουμε την πρόσκριση από την αρχή του απαναληπτικού. Ωστόσο, με εκείνο το φρενήρη ρυθμό του αγώνα ξεμείναμε στην πορεία από δυνάμεις. Δεν αντέξαμε και οι αντίπαλοι μας ήταν πιο γρήγοροι, κάτι που τελικά τους οδήγησε στην επιτυχία. Πάντως χάρη στα στοιχεία που διαθέταμε, φτάσαμε κοντά στην πρόκριση απέναντι σε μία πολύ ισχυρή ομάδα που μετά καέκτησε το τρόπαιο και την επόμενη χρονιά το Τσάμπιονς Λιγκ. Κάπως έτσι λοιπόν συμβαίνει και με το Περού. Ο,τι και με εκείνον τον Παναθηναϊκό!»