Όταν ο Κάτας σκότωσε τον Οντεντ!

Ο Βασίλης Σκουντής συνεχίζει τα αφιερώματα στα Final Four με το 13ο που έγινε το 2000 στη Θεσσαλονίκη και δεν ήταν καθόλου γρουσούζικο για τον Παναθηναϊκό. 13ο ΦΑΙΝΑΛ ΦΟΡ ΚΥΠΕΛΛΟΥ ΠΡΩΤΑΘΛΗΤΡΙΩΝ ΕΥΡΩΠΗΣ ΠΟΤΕ: Τρίτη 18 και Πέμπτη 20 Απριλίου 2000. ΠΟΥ: PAOK Αrena, Πυλαία, Θεσσαλονίκη ΑΥΤΟΙ ΠΡΩΤΑΘΛΗΤΕΣ: Παναθηναϊκός... ΚΙ ΕΜΕΙΣ: Ταυτοπροσωπία, πρωταθλητές για τρίτη φορά στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ ΜVP: Ζέλικο Ρέμπρατσα.Αυτό που δεν κατάφερε ο ΠΑΟΚ το 1993 στην Αθήνα ήταν γραφτό να το πετύχει ο Παναθηναϊκός στο γήπεδο του ΠΑΟΚ, μετά από μια επταετία. Στην πρώτη σεζόν του “Μίδα” Ζέλικο Ομπράντοβιτς οι “πράσινοι” επέστρεψαν μετά από τέσσερα άγονα χρόνια στα Φάιναλ Φορ και συνάμα στο θρόνο, καθώς το νεότευκτο γήπεδο της Πυλαίας εξελίχθηκε στο απόλυτο φετίχ τους: Εκεί είχαν παίξει πριν από είκοσι μέρες στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδος (όπου ηττήθηκαν από την ΑΕΚ), εκεί στέφθηκαν πρωταθλητές Ευρώπης, εκεί νίκησαν αργότερα τον ΠΑΟΚ και πέτυχαν το three-peat στην Α1!Ο κόσμος ήταν διψασμένος για να παρακολουθήσει αυτό το Φάιναλ Φορ, όπου εκτός από τον Παναθηναϊκό, συμμετείχε και ο Ευθύμης Ρεντζιάς, ως παίκτης της Μπαρτσελόνα. H παράνοια έφτασε σε τέτοιο βαθμό, ώστε οι οπαδοί του Παναθηναϊκού κατηγόρησαν το Γιώργο Βασιλακόπουλο για «υποστήριξη στη Μακάμπι και τους Ισραηλινούς φιλάθλους”. Η ατμόσφαιρα φορτίστηκε επικίνδυνα στη Θεσσαλονίκη από τις καταγγελίες φιλάθλων του Παναθηναϊκού για τις επιθέσεις που δέχονταν εποχούμενοι (σε αυτοκίνητα με αθηναϊκές πινακίδες), στους δρόμους , ενώ μέσα στο γήπεδο κάποιοι νταήδες όρμησαν σε έναν οπαδό του ΠΑΟΚ, που ύψωσε πανό για χάρη του Ρεντζιά!Στον ημιτελικό ο Παναθηναϊκός χάρη στην έκρηξη του Μποντιρόγκα στο δεύτερο ημίχρονο νίκησε την Εφές Πίλσεν, ενώ η Μακάμπι πέρασε το εμπόδιο της Μπαρτσελόνα, που απέτυχε σε άλλο ένα Φάιναλ Φορ και θα έπρεπε να περιμένει έως το 2003 για να λυτρωθεί. Από αυτή τη συμμετοχή της πάντως μένει η συγκλονιστική εμφάνιση του Ρεντζιά στον αγώνα για την τρίτη θέση, όπου σε στιλ “ένας εναντίον όλων” πέτυχε τους 29 από τους 69 πόντους των “μπλαόυ γκράνα”, αλλά κι αυτοί δεν ήταν αρκετοί για να αποσοβήσουν την ήττα.Στον τελικό έγινε του...Κάτας! Μεσούντος του εβραϊκού Πάσχα (Πεσάχ), ο χαρισματικός Ισραηλινός γκαρντ βρέθηκε στη δυσάρεστη θέση να σκοτώσει την ομάδα της καρδιάς του μαζί με τον εαυτό του! Πράγματι ο Κάτας αποδείχτηκε υπέρτερος του (“τσαόβ”, που σημαίνει κίτρινος, όπως τον αποκαλούσαν διαρκώς οι Ισραηλινοί) Οντεντ και σφράγισε την πορεία του Παναθηναϊκού προς τη Χαναάν!Οι σκηνές που εκτυλίχτηκαν στη λήξη του τελικού και ενώ ο Φραγκίσκος Αλβέρτης σήκωνε το τρόπαιο, έμοιαζαν βγαλμένες από τη... Δευτέρα Παρουσία! Ο Κάτας έκλαιγε, καθώς αποθεωνόταν τόσο από τους Ελληνες, όσο και από τους συμπατριώτες του. Λίγο αργότερα έγειρε κλαίγοντας στον ώμο της μητέρας του, ακούγοντας το παραδοσιακό εβραϊκό “τραγούδι της μάνας”, που έψαλαν οι Ισραηλινοί και λέει μεταξύ άλλων “ μάνα που με ανέθρεψες, με μεγάλωσες, με έκανες γενναίο άντρα» Η τελευταία πράξη του δράματος παίχτηκε μια ώρα αργότερ