«Η Εθνική έχει πάντα πιθανότητες!»

Σαρανταοκτώ ώρες (15/09, 18.00) πριν από τον προημιτελικό με τη Γαλλία, ο Νικ Καλάθης μεταφέρει στο gazzetta.gr τις σκέψεις των Ελλήνων διεθνών και μιλάει για τον Πάρκερ και τα ριμπάουντ!  Την ώρα που θα διαβάζετε αυτές τις γραμμές, η αποστολή της Εθνικής ομάδας θα έχει φτάσει στο Κάουνας, όπου θα διεξαχθεί η τελική φάση του 37ου Ευρωμπάσκετ. Η μεγάλη ώρα για τα επονομαζόμενα νοκ-άουτ παιχνίδια έφτασε και η Ελλάδα των 6 νικών και των 2 ηττών στην έως τώρα πορεία της στη διοργάνωση, έχει για πρώτη φορά μπροστά της έναν τελικό, που της δίνει το δικαίωμα της δεύτερης ευκαιρίας στην επιτυχία! Μέσα σε δύο μέρες, ο Ηλίας Ζούρος και οι παίκτες του καλούνται να προετοιμαστούν όσο καλύτερα μπορούν για να αντιμετωπίσουν την ισχυρότερη Γαλλία των τελευταίων ετών, με έπαθλο την πρόκριση στα ημιτελικά και συνάμα το εισιτήριο για το προολυμπιακό τουρνουά που θα γίνει το ερχόμενο καλοκαίρι. Σε περίπτωση ήττας, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα θα κληθεί αυτή τη φορά να δώσει τον αγώνα χωρίς επόμενη μέρα για την είσοδο στην εξάδα και την διατήρηση του ολυμπιακού ονείρου. Λίγες ώρες μετά τον αδιάφορο αλλά νικηφόρο (73-60) αγώνα με τη Γεωργία, το gazzetta.gr επικοινώνησε τηλεφωνικά με τον Νικ Καλάθη (7π., 2ρ., 2ασ., 3κλ.), ο οποίος μας μετέφερε το κλίμα που - παραμονές της αναμέτρησης με τη Γαλλία - επικρατεί στην ελληνική αποστολή, μας μίλησε για το στοιχείο που θα κρίνει το νικητή και σχολίασε την δύσκολη αποστολή που θα έχει απέναντι στον κατά μ.ο. (22,1π.) πρώτο σκόρερ του τουρνουά, Τόνι Πάρκερ... - Κατ’ αρχήν, θα θέλαμε να μας πεις πως είδες το παιχνίδι με τη Γεωργία; «Στο πρώτο μέρος είμαστε... έτσι κι έτσι (σ.σ.: στα ελληνικά), χάσαμε πολλές μάχες στα ριμπάουντ... Δεν είναι κι εύκολο, ξέρεις, να βρεις συγκέντρωση για ένα εντελώς αδιάφορο ματς, όταν μπροστά σου έχεις τον προημιτελικό... Στο δεύτερο ημίχρονο αποκτήσαμε ρυθμό, βελτιώσαμε την αποτελεσματικότητά μας στα ριμπάουντ, που κατά την άποψή μου είναι το σημείο-κλειδί για την απόδοσή μας, βγάλαμε αιφνιδιασμούς κι “ανοίξαμε” το παιχνίδι... Ήταν μία καλή ευκαιρία για μία δυνατή προπόνηση...». - Πως είναι αυτή τη στιγμή το κλίμα στην ομάδα, 48 ώρες πριν από την μεγάλη μάχη με τη Γαλλία; «Όλα τα παιδιά, είμαστε ήρεμοι και απόλυτα αφοσιωμένοι σε αυτό το παιχνίδι! Νομίζω ότι θα παρουσιαστούμε απόλυτα έτοιμοι... Άλλωστε, γι‘ αυτό ακριβώς το ματς, προετοιμαζόμαστε, αγωνιστικά και ψυχολογικά, εδώ και περίπου ενάμιση μήνα! Έχουμε μόλις ένα εμπόδιο μπροστά μας για να πραγματοποιήσουμε τον στόχο του προολυμπιακού τουρνουά και οφείλουμε να τα δώσουμε όλα...» - Κατά την άποψή σου, έχουμε πιθανότητες να “κοντράρουμε” τους Γάλλους; «Αυτό εννοείται! Η Ελλάδα είναι μία ομάδα που έχει πιθανότητες για νίκη απέναντι σε οποιοδήποτε αντίπαλο και άλλωστε, το έχει αποδείξει πολλές φορές στο πρόσφατο παρελθόν! Σίγουρα, η Γαλλία είναι πιο δυνατή από τα προηγούμενα χρόνια, έχει μεγάλη ισορροπία ποιότητας εντός κι εκτός καλαθιού και θεωρητικά να δείχνει ισχυρότερη από μας, αυτό όμως, δε σημαίνει ότι θα δεν θα μπούμε για να την