«Γεννημένος σκόρερ»

Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος και ο Θανάσης Σκουρτόπουλος γνωρίζουν καλύτερα από τον καθένα τον Στίβεν Σμιθ και παρουσιάζουν στο gazzetta.gr τα χαρακτηριστικά του μεγάλου μεταγραφικού στόχου του Παναθηναϊκό. Ο πρώτος σκόρερ του ελληνικού πρωταθλήματος τη σεζόν 2008-09 βρίσκεται πολύ κοντά σε συμφωνία με τον Παναθηναϊκό, μια είδηση που μετέφερε πρώτο κατ’ αποκλειστικότητα το gazetta.gr τα ξημερώματα της Πέμπτης. Ο Στίβεν Σμιθ είναι ο εκλεκτός του Ζέλικο Ομπράντοβιτς για τη θέση του πάουερ φόργουορντ με τις συζητήσεις να είναι αρκετά προχωρημένες και τις εξελίξεις να αναμένονται άμεσα και το gazzetta.gr απευθύνθηκε στους «ειδικούς» για να ακτινογραφήσουν τον 28χρονο Αμερικάνο. Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος στην πρώτη του χρονιά στον Κολοσσό, το καλοκαίρι του 2008, επέλεξε τον Στίβεν Σμιθ και δικαιώθηκε απολύτως. Παρά το σοβαρό τραυματισμό του στον αχίλλειο τένοντα και το πρόωρο τέλος που είχε στη σεζόν, αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ στο ελληνικό πρωτάθλημα αφήνοντας άριστες εντυπώσεις που τον έφεραν σε περίοπτη θέση και του Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Ο Στίβεν Σμιθ ξαναήρθε στην Ελλάδα τον περασμένο χειμώνα, όταν ο Πανελλήνιος αναζητούσε έναν ψηλό για να αναστηθεί αγωνιστικά. Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος τον επέλεξε με κλειστά μάτια και όπως λέει «χάρη σε αυτόν και τον Τορίν Φράνσις σωθήκαμε». Το gazzetta.gr επικοινώνησε με τους δυο Έλληνες προπονητές ζητώντας να αναλύσουν το παιχνίδι του Αμερικάνου πάουερ φόργουορντ, τα πλεονεκτήματα, τα μειονεκτήματα και τι δυνατότητες που έχει στο παιχνίδι του. ΓΙΑΝΝΗΣ ΣΦΑΙΡΟΠΟΥΛΟΣ «Επιθετικά τα κάνει όλα» Τα προτερήματα του στην επίθεση ύμνησε αρχικά ο Γιάννης Σφαιρόπουλος από την Μόσχα όπου βρίσκεται ενόψει της έναρξης της προετοιμασίας της ΤΣΣΚΑ Μόσχας που τόνισε αρχικά πως «είναι ένας παίκτης που μπορεί να σκοράρει με πολλούς τρόπους. Το μεγαλύτερο του προσόν είναι ότι έχει έφεση στο σκοράρισμα. Μπορεί να παίξει και με πλάτη στο καλάθι και με πρόσωπο. Εχει και διείσδυση, αλλά ταυτόχρονα και σουτ από μέση και μακρινή απόσταση. Επιθετικά δηλαδή τα κάνει σχεδόν όλα. Δεν είναι σίγουρα και ο καλύτερος αμυντικός. Έχει όμως, δυνατότητα να βελτιωθεί σε μια ομάδα όπως ο Παναθηναϊκός». Σχετικά με την αμυντική του συμπεριφορά τόνισε πως «ως τεσσάρι μπορεί να μαρκάρει καλά, αλλά ως πεντάρι που τον χρησιμοποιούσαμε μερικές φορές εμείς στον Κολοσσό, πρέπει να υπάρχει αντίστοιχος παίκτης απέναντι για να τα καταφέρει στο μαρκάρισμα. Δεν μπορεί να μαρκάρει δηλαδή ως σέντερ πιο ψηλόσωμο παίκτη, αλλά εμείς τον χρησιμοποιούσαμε μόνο σε ειδικές συνθήκες ως πεντάρι». Ο ασίσταντ κόουτς του Γιόνας Καζλάουσκας στην ΤΣΣΚΑ δήλωσε για την αντίληψη του Στίβεν Σμιθ πως «είναι ένας παίκτης έξυπνος που καταλαβαίνει τι του ζητάει ο προπονητής και τι πρέπει να κάνει. Είναι σίγουρα διαφορετικό να παίζεις στον Παναθηναϊκό και τον Κολοσσό ή τον Πανελλήνιο, αλλά σίγουρα δεν θα πέφτει όλο το βάρος πάνω του, αφού θα μοιράζεται το βάρος με τους υπόλοιπους συμπαίκτες του», ενώ συμπλήρωσε σχετικά με τον τραυματισμό του πως «τον έχει ξεπεράσει πλήρως. Είδαμε και τη σεζόν π