«Φτερούγισε» στην τρίτη θέση!

ΠΑΟΚ και Μαρούσι εντυπωσιάζουν στη φετινή Α1, αλλά στη μεταξύ τους αναμέτρηση ο «δικέφαλος του βορρά» βρέθηκε ένα βήμα πιο μπροστά, παίρνοντας τη πολύτιμη νίκη (75-72) και την τρίτη θέση, αν και χωρίς τη διαφορά.Μπορεί πια να μην έχει Πρέλεβιτς και Μπάρλοου ή οικονομική σταθερότητα για να σηκώνει Κύπελλα Κυπελλούχων όπως πριν από 20 χρόνια και 1 ημέρα στη Γενεύη, αλλά με τον Σούλη Μαρκόπουλο να κάνει σοβαρή δουλειά κι άλλοτε εύκολα άλλοτε δύσκολα παίρνει αυτό που θέλει. Και το Μαρούσι, όμως, μπορεί να μη κατακτά πια το Saporta (2001) ή να φτάνει σε τελικούς Α1 και να αναγκάζεται να αποσύρει τη συμμετοχή του από τα προκριματικά της Ευρωλίγκας, αλλά έχει κι αυτό προπονητή στον πάγκο τους, που ξέρει να «δένει» ένα σύνολο, ασχέτως πότε δημιουργήθηκε αυτό. Δικαίως οι διαρκείς εναλλαγές στο προβάδισμα. Και δικαίως το ροζ φύλλο πήγε στα χέρια του ΠΑΟΚ, που έδειξε μεγαλύτερη ψυχραιμία κι ευστοχία στα κρίσιμα δευτερόλεπτα, ανεβαίνοντας μόνος τρίτος στη βαθμολογία με 13-9, έναντι 12-10 του τέταρτου Αμαρουσίου, που κράτησε, πάντως, τη διαφορά από τον πρώτο γύρο (+5).

Οι δύο ομάδες είχαν από μία περίοδο στο πρώτο 20λεπτο, με τον ΠΑΟΚ να εκμεταλλεύεται την αστοχία του Αμαρουσίου (2/8δίπ., 0/6τρίπ., 7/10β.) και με τον Τοντόρ Γκετσέφσκι να βρίσκει το δρόμο προς το καλάθι, είτε από κοντά είτε από απόσταση, να καταφέρνει να ξεφύγει με διψήφια διαφορά (18-5 στο 6', 20-10 στο 10'). Ωστόσο, το Μαρούσι βρήκε λύσεις στην επίθεση στα πρόσωπα τον Μπάσντεν (σ.σ. ευστόχησε στο πρώτο τρίποντο της ομάδος, έπειτα από 6 άστοχες απόπειρες) και Μπάγκαριτς, βελτίωσε αισθητά την άμυνά τους με τους γηπεδούχους να πηγαίνουν σε δύσκολες προσπάθειες και με 0-12 ανέτρεψε την εικόνα (20-22 στο 14').

Το προβάδισμα άλλαζε χέρια διαρκώς και μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, με χαρακτηριστικότερη στιγμή το 37-41 στην έναρξη της τρίτης περιόδου που έγινε  44-41 μέσα σε λιγότερο από ένα δίλεπτο.

Ο Ντάλιμπορ Μπάγκαριτς έκανε εξαιρετική δουλειά στη ρακέτα, αλλά όσο οι συμπαίκτες του θα βαρούσαν σίδερο πίσω από τα 6,75μ. τόσο οι γηπεδούχοι θα έμοιαζαν να είναι ένα βήμα πιο κοντά στη νίκη. Μέχρι που Χαριτόπουλος (2) και Γκαγκαλούδης βρήκαν χώρο κι «εκτέλεσαν» τρεις συνεχόμενες φορές, με το Μαρούσι να ξεφεύγει με 62-67 στο 35! Πριν προλάβει να το χαρεί, ένα έμμεσο τρίποντο του Ρόμπερτ Ντόζιερ κι ένα κανονικό του Ντάντε Στίγκερς προκάλεσαν νέα αλλαγή συναισθημάτων (68-67 στο 36').

Σε εκείνο το σημείο ο ΠΑΟΚ έχασε με 5 φάουλ τον πρώτο, αλλά Γκετσέφσκι και Μάρσαλ δεν τον άφησαν να ανησυχήσει (72-67 στο 38' με 10-0 σερί). Οι φιλοξενούμενοι ρίσκαραν από τη γραμμή του τριπόντου, αλλά δεν ήταν... Γκετσέφσκι, που με δικό του σουτ έδωσε σαφές προβάδισμα νίκης (75-67) με 53'' να απομένουν για το τέλος. Λίγο αργότερα ο Σκοπιανός σέντερ δούλεψε για το Μαρούσι, κάνοντας κακή πάσα κι φάουλ στον Ντένις Κλεμέντο για το «γκολ»-φάουλ (75-70 στα -21''), ενώ ο Έντουαρντ Μπάσντεν εκμεταλλεύτηκε το μπέρδεμα του «δικεφάλου του βορρά» και με lay up μείωσε σε 75-72. Τα 3,3'' που απέμε