Από τον μήνα του μέλιτος... στο παρκέ

Πριν μερικές εβδομάδες ο Βασίλης Ξανθόπουλος παντρεύτηκε, αλλά ο μήνας του μέλιτος μπορεί να περιμένει. Ο Ηλίας Ζούρος τον κάλεσε στην στην προετοιμασία της Εθνικής Ανδρών και όπως δήλωσε στο gazzetta.gr ο 27χρονος πλέι μέικερ «θα δώσω τα πάντα για να δικαιώσω όσους με επέλεξαν». Πριν μερικές εβδομάδες παντρεύτηκες, αλλά δεν θα προλάβεις να χαρείς τον μήνα του μέλιτος. Και αυτό γιατί ήρθε η κλήση στην Εθνική Ανδρών. Το περίμενες; «Να πω την αλήθεια όχι. Από τη στιγμή που δεν ήμουν στην προεπιλογή, το είχα βγάλει από το μυαλό μου. Με πήρε, όμως, ο κόουτς και μου είπε πως αρχίζω προετοιμασία και χάρηκα πάρα πολύ. Νιώθω πολύ περήφανος που θα βοηθήσω την προσπάθεια της Εθνικής ομάδας». Σου είπε εάν θα είσαι στην ομάδα μέχρι να γυρίσει ο Νικ Καλάθης ή εάν θα έχεις τις ίδιες πιθανότητες με τους υπόλοιπους για τη 12αδα; «Δεν συζητήσαμε κάτι τέτοιο. Μου είπε πως ξεκινάω προετοιμασία και πως πρέπει να περάσω ιατρικές εξετάσεις και αυτό ήταν όλο. Πηγαίνω λοιπόν στην προετοιμασία για να παλέψω με όλες μου τις δυνάμεις για να βρεθώ στην τελική 12αδα. Ακόμη, όμως, και εάν δεν τα καταφέρω, θα κάνω ό,τι περνάει από το χέρι μου για να βοηθήσω την ομάδα». Γνωρίζεις καλά τον Ηλία Ζούρο και την φιλοσοφία του. Θα είναι πιο εύκολο για εσένα να βγάλεις στο παρκέ όσα ζητάει; «H αλήθεια είναι πως γνωρίζω καλά τη φιλοσοφία του και τι ακριβώς θέλει από τους παίκτες μέσα στο παρκέ. Ελπίζω όλα να πάνε καλά και να δώσω στην ομάδα όλα όσα ζητάει ο κόουτς». Τι μπάσκετ περιμένεις να δούμε από την Εθνική με τον Ηλία Ζούρο στον πάγκο της; «Σίγουρα όλα θα αρχίζουν και θα τελειώνουν στην άμυνα μας. Αυτό είναι το πιο σημαντικό κομμάτι στο παιχνίδι και τη φιλοσοφία του κόουτς. Από εκεί και πέρα, στον κόουτς αρέσει το γρήγορο μπάσκετ, όχι το βιαστικό. Του αρέσουν οι αιφνιδιασμοί και το γρήγορο παιχνίδι. Αυτά είναι που πρέπει να περιμένουμε να δούμε από την ομάδα». Στην προεπιλογή της Εθνικής υπάρχουν παιδιά που τα ξέρεις άριστα και έχεις αγωνιστεί μαζί τους σε όλες τις μικρές Εθνικές. Παιδιά όπως ο Βουγιούκας, ο Καϊμακόγλου, ο Βασιλειάδης και ο Σχορτσανίτης. Νιώθεις πως ήρθε η ώρα παιδιά που είστε γεννημένοι από το 1983 ως το 1985 να αναλάβετε δράση στην Εθνική Ανδρών; «Οι περισσότεροι παίκτες που βρίσκονται στην Εθνική είναι αυτής της φουρνιάς του ελληνικού μπάσκετ. Και ορισμένοι ήταν εδώ και πολλά χρόνια στην Ανδρών. Να είστε σίγουροι πως έρχονται και άλλα παιδιά από πίσω, όπως ο Παπανικολάου, ο Μάντζαρης, ο Σλούκας που θα είναι και στην Ανδρών φέτος. Οπότε νομίζω πως έρχονται και άλλες φουρνιές από πίσω που θα διατηρήσουν την ομάδα σε υψηλό επίπεδο. Αυτό δηλαδή που έκαναν επί πολλά χρόνια παιδιά όπως ο Παπαλουκάς και ο Διαμαντίδης, αλλά και πολλοί πολλοί άλλοι». Μιας και αναφέρθηκες σε αυτούς τους δύο παίκτες. Φέτος δεν θα είναι μαζί σας, όπως και οι Τσαρτσαρής και Μαυροκεφαλίδης. Όλα αυτά που έχουν ακουστεί τον τελευταίο καιρό για την άρνηση ορισμένων παικτών να αγωνιστούν στην Εθνική, θεωρείς θα επηρεάσει την ομάδα; «Φυσικά και όχι. Όταν μπαίνεις στο γήπεδο για να κάνεις προπόνησ