Space News Report – 13.07.2011

Νοσταλγία και θλίψη στη Φλόριντα για την τελευταία εκτόξευση του Atlantis. Σα να μην έφτανε αυτό, μάλλον ακυρώνεται και το πρόγραμμα για το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb την στιγμή που το Hubble «έγραψε» 1.000.000 παρατηρήσεις. Παράλληλα οι Σουηδοί έχασαν ένα αστρονομικό αερόστατο αλλά οι Κινέζοι ετοιμάζουν τον διαστημικό τους σταθμό. Διαβάστε τα προηγούμενα Space News Report.———————————————————————————————————————————— Το Atlantis κάνει «τούμπα» πριν την σύνδεση με τον ISS προκειμένου να επιθεωρηθείη ευαίσθητη αντιθερμική προστασία της «κοιλιάς» του. Πηγή: NASAAtlantis: Τέλος Εποχής… Την περασμένη Παρασκευή, το Atlantis εκτοξεύτηκε για ένα ραντεβού με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και με την ίδια την Ιστορία. Ήταν η τελευταία εκτόξευση διαστημικού λεωφορείου με την οποία τερματίζεται το πλέον μακρόβιο αμερικανικό επανδρωμένο πρόγραμμα, που γεφύρωσε τρεις ολόκληρες δεκαετίες. Τουλάχιστον 750.000 άνθρωποι πλημμύρισαν την περιοχή του Διαστημικού Κέντρου Kennedy –πλήθος αντίστοιχο με εκείνο που συνέρρευσε για να παρακολουθήσει την εκτόξευση του Apollo 11, πριν από ακριβώς 42 χρόνια, τον Ιούλιο του 1969. Το Atlantis μετέφερε τέσσερις Αμερικανούς αστροναύτες (αντί τους συνηθισμένους 6-7) για λόγους ασφαλείας: αν δεν μπορέσει να επιστρέψει στη Γη, δεν υπάρχει εφεδρικό διαστημικό λεωφορείο για να φέρει πίσω το πλήρωμα αφού τα σωστικά μέσα του ISS δεν θα επαρκούσαν. Την Κυριακή το Atlantis συνδέθηκε ομαλά με τον ISS στο πλαίσιο μιας 12ήμερης αποστολής με σκοπό τον ανεφοδιασμό της τροχιακής πλατφόρμας. Όταν επιστρέψει, η αυλαία πέφτει οριστικά στο πρόγραμμα των διαστημικών λεωφορείων και θα είναι η πρώτη φορά που οι ΗΠΑ δεν θα διαθέτουν δικό τους επανδρωμένο διαστημόπλοιο –συνεπώς θα πρέπει να βασίζονται στο ρωσικό Soyuz (πληρώνοντας τσουχτερό εισιτήριο ύψους 51 εκατ. δολαρίων ανά αστροναύτη). Αυτό θα αποτελέσει σημαντικό πλήγμα γοήτρου που γίνεται ακόμα βαρύτερο επειδή τα σχέδια για το επόμενο αμερικανικό διαστημικό όχημα είναι ακόμα ρευστά. Νοσταλγία, πίκρα και θλίψη επικρατούσαν στο προσωπικό του Διαστημικού Κέντρου Kennedy. Υπολογίζεται ότι 8.000 εργαζόμενοι θα χάσουν τη δουλειά τους με τον τερματισμό του προγράμματος. Η NASA βέβαια χρυσώνει το χάπι, λέγοντας ότι δεν είναι «το τέλος μιας χρυσής εποχής, αλλά μια μετάβαση». ———————————————————————————————————————————— Animation της ανάπτυξης του κατόπτρου και του σκίαστρου του JWST. Πηγή: NASAΚακά μαντάτα για το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James WebbΣα να μην έφτανε η δυσθυμία για την «συνταξιοδότηση» του διαστημικού λεωφορείου, ένα νέο πλήγμα ήρθε να αυξήσει τη δυσαρέσκεια. Την περασμένη Πέμπτη, οι Αμερικανοί νομοθέτες αποφάσισαν την «δολοφονία» του φιλόδοξου προγράμματος για διαστημικό τηλεσκόπιο το οποίο θα αποτελούσε τον διάδοχο του περίφημου Hubble. Συγκεκριμένα, μια σχετική επιτροπή της Βουλής των Αντιπροσώπων ενέκρινε ένα ετήσιο κονδύλι για τη NASA το οποίο δεν περιλαμβάνει πιστώσεις για το περίφημο Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb (JWST). Βέβαια, η κίνηση αυτή, που οφείλεται στα μέτρα λιτότητας π