Ξεμακρύναμε απ'τον Ήλιο

Μπορεί να έχουμε καλοκαίρι και η θερμοκρασία να έχει ανέβει, όμως αυτή τη στιγμή η Γη βρίσκεται στην πιο μακρινή απόσταση από τον Ήλιο που μπορεί να φτάσει. Μάλιστα, σήμερα στις 18.00 ώρα Ελλάδας, η Γη έφτασε στο λεγόμενο αφήλιο, δηλαδή στη μέγιστη απόσταση από το μητρικό της άστρο, που είναι 152 εκατομμύρια χιλιόμετρα. Αυτό είναι 4,9 εκατομμύρια χιλιόμετρα περισσότερο από ό, τι στο σημείο όπου αντιστοιχεί η ελάχιστη δυνατή απόσταση της Γης από τον Ήλιο -το λεγόμενο περιήλιο, το οποίο συνέβη φέτος στις 3 Ιανουαρίου. Η αύξηση ή μείωση της απόστασης της Γης από τον Ήλιο δεν έχει καμία σχέση με την θερμοκρασία στον πλανήτη μας. Εξάλλου, μπορεί εμείς τώρα να έχουμε καλοκαίρι, αλλά το νότιο ημισφαίριο έχει χειμώνα. Στην πραγματικότητα, η αλλαγή των εποχών δεν οφείλεται σε αυξομειώσεις της απόστασης από τον Ήλιο, αλλά στην ταλάντωση του άξονα περιστροφής της Γης. Λόγω αυτής της ταλάντωσης αυτής, η γωνία υπό την οποία το ηλιακό φως πέφτει σε κάθε περιοχή της Γης αλλάζει στην πορεία του έτους. Επίσης, την εποχή αυτή η μέρα διαρκεί περισσότερο, οπότε η επιφάνεια εκτίθεται στην ακτινοβολία για περισσότερο χρόνο. Πάντως οι ημερομηνίες κατά τις οποίες η Γη φτάνει στην ελάχιστη και τη μέγιστη απόσταση από τον Ήλιο δεν είναι σταθερές. Το περιήλιο μπορεί να συμβεί από την 1η έως την 5η Ιανουαρίου, ενώ το αφήλιο από τις 2 έως τις 6 Ιουλίου.