Το τέρας δεν ήταν καθόλου τέρας... (ΦΩΤΟ)

Όταν αναρτήθηκε αυτή η φωτογραφία στο ίντερνετ πολλοί πίστεψαν ότι ο φωτογράφος είχε πιάσει κάποιο θαλάσσιο τέρας τύπου Λοχ Νες! Άλλοι θεώρησαν ότι πρόκειται για αποτέλεσμα Photoshop.

Κι όμως η φωτογραφία είναι 100% αληθινή και το... τέρας αυτό είναι ένα πολύ συνηθισμένο ζώο.

Πρόκειται για θαλάσσια λάμπραινα, ή θαλάσσιο πετρόμυζο (Petromyzon marinus) ένα πρωτόγονο, παρασιτικό σπονδυλόζωο σαν ψάρι.

Μάλιστα η θαλάσσια λάμπραινα δεν είναι καθόλου σπάνια. Ζει και στις δύο όχθες του Ατλαντικού, ακόμα και σε γλυκά

νερά όπως οι Μεγάλες Λίμνες των ΗΠΑ, καθώς και πιο κοντά μας, στη δυτική Μεσόγειο.

Περίπου ενάμισι εκατομμύριο άνθρωποι είδαν την αιματοβαμμένη εικόνα στο δικτυακό τόπο του Reddit. Ο 23χρονος Νταγκ Κάτλερ έπιασε το τέρας με καμάκι το 2011 σε ένα ποτάμι στα βόρεια του Νιού Τζέρσι. H εικόνα όμως αναρτήθηκε στο Διαδίκτυο από έναν φίλο του Κάτλερ πριν από δύο εβδομάδες.

Η τρομακτική ανατομία του ανοιχτού στόματος μαρτυρά τον μακάβριο τρόπο ζωής του πετρόμυζου: το στόμα λειτουργεί σαν βεντούζα με την οποία η λάμπραινα κολλά πάνω στο σώμα μεγάλων ψαριών και ξύνει τη σάρκα τους με τα δόντια της. Ο ξενιστής συνήθως πεθαίνει από ακατάσχετη αιμορραγία, οπότε το παράσιτο ξεκολλά για να αναζητήσει νέο θύμα.

Στη διάρκεια της ζωής της, μια λάμπραινα μπορεί να σκοτώσει ψάρια συνολικού βάρους 20 κιλών και να φτάσει σε μήκος σχεδόν ενός μέτρου, όπως η λάμπραινα της εικόνας.

Το είδος αναγνωρίστηκε από εκπρόσωπο της Υπηρεσίας Περιβαλλοντικής Διατήρησης της Νέας Υόρκης. Εκτός από το τρομακτικό στόμα, ένα άλλο χαρακτηριστικό των πετρόμυζων είναι οι επτά κυκλικές τρύπες στα πλάγια του σώματος μέσω των οποίων το ζώο αναπνέει.