Πρόκριση για Παναθηναϊκό

Στο πρώτο παιχνίδι του League Cup 2011, ο Παναθηναϊκός αν και προηγήθηκε με 2-0 σετ, τελικά χρειάστηκε το τάι μπρέικ για να κερδίσει τον Άρη και να προκριθεί στον τελικό του Β' ομίλου (Λαμία).
Παράλληλα οι Πράσινοι πανηγύρισαν την πρώτη τους φετινή νίκη σε επίσημο αγώνα, δίνοντας τέλος στο σερί των 5 ηττών, αλλά ταυτόχρονα

πήραν και τη ρεβάνς για την εντός έδρας ήττα που είχαν γνωρίσει στη 2η αγωνιστική της Volleyleague ΟΠΑΠ 2011-2012.
Κι οι δύο ομάδες είχαν σημαντικές απουσίες λόγω τραυματισμών (Σαρατσένι, Στοΐκοβιτς από ΠΑΟ, Τερζής, Μπαρούτοφ από τον Άρη όπου οι Σάμαρτζιτς, Σαρικεΐσογλου, Κυριακίδης έπαιξαν με προβλήματα), αλλά στα δύο πρώτα σετ οι παίκτες του Μπουτσουρή ήταν εμφανώς ανώτεροι εκμεταλλευόμενοι τα πολλά προβλήματα του Άρη κυρίως στην υποδοχή.
Μάλιστα ο Γιώργος Γιάτσης αναγκάστηκε να αποσύρει μετά το πρώτο σετ τον τραυματία Σάμαρτζιτς και να περάσει στη θέση του τον Σαρικεΐσογλου (είχε ενοχλήσεις στον ώμο) για να δει την ομάδα του να ανεβάζει στροφές από το τρίτο σετ. Οι κίτρινοι, που είχαν και την συμπαράσταση περίπου 150 οπαδών τους (ήρθαν δύο λεωφορεία από την Θεσσαλονίκη μείωσαν έστω και δύσκολα σε 2-1, ενώ πολύ πιο εύκολα ήρθε το 2-2, αλλά δεν μπόρεσαν να σπάσουν την κατάρα των χαμένων τάι μπρέικ (5ο χαμένο σε φετινά ματς!)
Ο ΠΑΟ ξεκίνησε εντυπωσιακά και προηγήθηκε με 3-0, ο Άρης ισοφάρισε 4-4, αλλά στο 6-5 τα καλά σερβίς του Ψάρρα έδωσαν πάλι αέρα τριών πόντων (8-5) στους πράσινους (οι οποίοι έπαιζαν από το τέλος του δ' σετ με διαγώνιο τον Ντονά) για να φτάσουν τελικά στη νίκη.
«Αγωνιστήκαμε με τη σύνθεση που είχαμε στο ματς με τον Ηρακλή και συγκριτικά εμφανιστήκαμε βελτιωμένοι...», είπε αρχικά ο Νίκος Μπουτσουρής για να συνεχίσει όμως με παράπονα. «Δεν έμεινα ευχαριστημένος από το διαγώνιο της ομάδας το Γιοζεφάσκι και δεν είμαι ευχαριστημένος από την κακή νοοτροπία που δείχνουν κάποιοι νεαροί αθλητές πάνω στους οποίους έχει επενδύσει ο Παναθηναϊκός το μέλλον του. Το θετικό αποτέλεσμα σαφέστατα θα μας δώσει μια ψυχολογική ώθηση αρκεί να καταφέρουμε εμείς να το διαχειριστούμε κατάλληλα. Νομίζω όποια ομάδα συμμετέχει σοβαρά σε αυτή τη διοργάνωση έχει να αποκομίσει οφέλη».
Από την πλευρά του ο Γιώργος Γιάτσης δεν μπορούσε να χωνέψει τις απώλειες που είχε η ομάδα του με τους τραυματισμούς. «Από προβλήματα, άλλο τίποτε αυτή την εβδομάδα. Είχαμε τραυματίες τους Τερζή και Σαρικεΐσογλου, γλίστρησε χθες και ο Σάμαρτζιτς και τον αποσύραμε σήμερα μετά το πρώτο σετ επειδή είχε ενοχλήσεις, συν το ότι αγωνίστηκε με γαστρεντερίτιδα ο Κυριακίδης. Είναι απίστευτο αυτό το πράγμα...» τόνισε και συνέχισε: «Παρά τα προβλήματα, θέλαμε πολύ τη νίκη. Ομάδες σαν τον Άρη και τον Παναθηναϊκό δίνουν βάρος σε όλες τις διοργανώσεις και παίζουν για να κερδίζουν. Δεν υπάρχουν δικαιολογίες. Στα πρώτα δύο σετ δεν ήμουν ευχαριστημένος από την ομάδα. Ήθελα να παίζει με περισσότερο πάθος και μυαλό. Αυτό έγινε στα δύο επόμενα σετ, όταν ο Κυπριανός άρχισε να αποκτά εμπειρίες και να πατάει καλύτερα στα πόδια του