Η μικροσκοπική μύγα που αποκεφαλίζει μυρμήγκια!

Πρόκειται για την πιο μικροσκοπική μύγα που έχει ανακαλυφθεί στον κόσμο με μήκος μόλις 0,4 χιλιοστά, σχεδόν δηλαδή όσο και μια τελειά! Όμως, παρά το μέγεθός της, η μύγα Euryplatea nanaknihali που ανακαλύφθηκε πρόσφατα στην Ασία βγαίνει από το στάδιο της προνύμφης με μια φρικιαστική τελετή ενηλικίωσης: αποκεφαλίζει το μυρμήγκι μέσα στο οποίο μεγάλωσε.

Η μύγα αυτή είναι 15 φορές μικρότερη από την κοινή οικιακή μύγα, και μόλις αναγνωρίστηκε ως το μικρότερο δίπτερο έντομο του κόσμου.

Η εξέταση της μορφολογίας του στο μικροσκόπιο έδειξε ότι πρόκειται για μύγα της οικογένειας Phoridae, η οποία είναι ο φόβος και ο τρόμος των μυρμηγκιών σε πολλές περιοχές του κόσμου. Οι μύγες Phorida κάθονται πάνω σε μυρμήγκια, τρυπούν τον θώρακά τους με έναν αιχμηρό ωαποθέτη και αφήνουν μέσα στον ξενιστή τα αβγά τους. Όταν οι προνύμφες εκκολαφθούν, μεταναστεύουν στο κεφάλι του μυρμηγκιού και το σιγοτρώνε από μέσα. Το θύμα συνεχίζει να ζει και να περιπλανιέται σαν ζόμπι για αρκετές μέρες, μέχρι που το κεφάλι του πέφτει και απελευθερώνει την ενήλικη πια μύγα.

Δεδομένου ότι το νέο είδος είναι γνωστό μόνο από ένα διατηρημένο δείγμα, κανείς δεν έχει συλλάβει την Euryplatea nanaknihali επ' αυτοφώρω στην καρατόμηση. Τα χαρακτηριστικά της, όμως, δείχνουν ότι το μικροσκοπικό δίπτερο δεν μπορεί παρά να ζει ως δήμιος μικρόσωμων μυρμηγκιών.

(Στη φώτο ένα σε σύγκριση με την κοινή οικιακή μυγα)