Επικίνδυνο το ποδήλατο στην πόλη

Σοβαρούς κινδύνους μπορεί να κρύβει χρήση ποδήλατου στις μεγάλες πόλεις, καθώς οι ποδηλάτες εισπνέουν σε μεγαλύτερο βαθμό τα καυσαέρια και εμφανίζουν αυξημένα επίπεδα αιθάλης στους πνεύμονες. Έτσι, ενδέχεται να αντιμετωπίζουν υψηλότερο κίνδυνο αναπνευστικών προβλημάτων, σύμφωνα με ερευνητές στη Βρετανία. To φαινόμενο «μπορεί να οφείλεται σε έναν αριθμό παραγόντων, όπως το γεγονός ότι οι ποδηλάτες αναπνέουν πιο βαθιά και πιο γρήγορα σε σχέση με τους πεζούς και βρίσκονται πιο κοντά στις εξατμίσεις των οχημάτων» αναφέρουν οι ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Λονδίνου. Η αιθάλη είναι σωματίδια άνθρακα -στην ουσία μικροσκοπικά αιωρούμενα κάρβουνα- που παράγονται από την καύση ορυκτών καυσίμων. Η νέα μελέτη δεν εξέτασε για τυχόν βλάβες στην υγεία των ποδηλατών, σύμφωνα όμως με προηγούμενες έρευνες, η αιθάλη μπορεί να μειώσει την πνευμονική λειτουργία και να αυξήσει τον κίνδυνο εμφράγματος. Προκειμένου να μετρήσει την έκθεση των ποδηλατών σε σωματίδια άνθρακα, η ομάδα του καθηγητή Τζόναθαν Γκριγκ συνέλεξε δείγματα φλέγματος από πέντε ποδηλάτες και πέντε μη ποδηλάτες στο Λονδίνο. Όλοι είχαν ηλικία από 18 έως 40 ετών, δεν κάπνιζαν και ήταν υγιείς. Οι αναλύσεις έδειξαν ότι τα μακροφάγα κύτταρα, που βρίσκονται χαμηλά στους αεραγωγούς και απορροφούν ξένα σωματίδια, περιέχουν 2,3 φορές περισσότερη αιθάλη συγκριτικά με τους πεζούς. Η πιθανότητα να οφείλεται στην τύχη αυτή η διαφορά είναι μόλις 1 στις 100, ανέφεραν οι ερευνητές. «Τα δεδομένα μας αποτελούν ισχυρή ένδειξη ότι η έκθεση σε σωματίδια άνθρακα πρέπει να λαμβάνεται υπόψη όταν σχεδιάζονται ποδηλατικές διαδρομές» σχολίασε ο Δρ Σινέντου Νουοκόρο, μέλος της ερευνητικής ομάδας και λάτρης του ποδήλατου.