Ζάτοπεκ: Το... μυστήριο τρένο που άλλαξε τον στίβο (photos+videos)

Σε ηλικία 78 ετών, σαν σήμερα πριν 11 χρόνια, «έφυγε» ο Τσέχος Εμίλ Ζάτοπεκ, γνωστός και ως «άνθρωπος-ατμομηχανή», σε ένα νοσοκομείο με σπασμένο γοφό, πνευμονία και κατάθλιψη. Είχε προλάβει, ωστόσο, να αλλάξει τα αγωνίσματα των μεγάλων αποστάσεων μέσα σε μια εβδομάδα το 1952.

Ο Εμίλ Ζάτοπεκ άφησε πίσω του… 3 χρυσά μετάλλια (5000μ., 10000μ. και μαραθώνιο) και ισάριθμα ολυμπιακά ρεκόρ σε διάστημα 8 ημερών, από την παρουσία του στους Ολυμπιακούς Αγώνες

Εγινε θρύλος σε μια δεκαετία που οι άνθρωποι μπορούσαν να εκτιμήσουν το εξαιρετικό με την πρώτη ματιά. Αν ζούσε τώρα πιθανόν ορισμένες από τις ατάκες του να προκαλούσαν το κοινό αίσθημα και τον χαρακτηρισμό «ψώνιο». Ειδικά όταν ρώτησε τους συναθλητές του στον Μαραθώνιο του 1952 στους Ολυμπιακούς του Ελσίνκι, αν ο ρυθμός του ήταν πολύ… γρήγορος γι' αυτούς.

Η τακτική του στο μαραθώνιο ήταν πραγματικά ένα ανέκδοτο. Αρχικά αποφάσισε να τρέξει δίπλα στον κάτοχο του παγκοσμίου ρεκόρ Τζιμ Πίτερς, ο οποίος όμως φρόντισε να έχει έναν ταχύ ρυθμό. Ο Ζάτοπεκ ρώτησε τον αντίπαλό του μετά τα πρώτα 15 μίλια πώς του φαίνεται ο ρυθμός του αγώνα και ο Βρετανός έκπληκτος του απάντησε περιπαιχτικά «αργός», μόνο και μόνο για να δει αμέσως τον Τσέχο να επιταχύνει! Ο Πίτερς δεν τερμάτισε ποτέ.

{youtube}wJMNWpZWdjI&feature{/youtube}

Το ότι νωρίτερα είχε κερδίσει τα χρυσά μετάλλια στα 5.000 και 10.000 κάνοντας και παγκόσμιο ρεκόρ ήταν… λεπτομέρεια. Κανείς δεν πίστευε πως μπορεί να τα καταφέρει στον μαραθώνιο μετά από δύο (!) αγώνες μεγάλων αποστάσεων, αλλά ο Τσέχος είχε κάνει την σχετική προετοιμασία του, τρέχοντας καθημερινά με τις στρατιωτικές του γαλότσες στα βουνά της Τσεχίας και με καθημερινά σπριντ 400μ.

{youtube}3v8lo0mKqws&feature{/youtube}

Προσωπικότητα και χαρακτήρας

Στην εποχή που έδρασε ο Ζάτοπεκ, ο πρωταθλητισμός δεν σήμαινε «σκύβω τα κεφάλι και τρέχω μίλια ή τέλος πάντων «ψάχνω τρόπο να… κόψω δρόμο προς την επιτυχία». Ο Ζάτοπεκ είχε μια προσωπικότητα που θα ζήλευαν πολλοί. Είχε τον σεβασμό των συναθλητών του, τον θαυμασμό της πρωταθλήτριας συζύγου του, ακοντίστριας Ντάνα Ζατόπκοβα και κοιωνικοπολιτική δραστηριότητα.

Εμαθε πολλές από τις ευρωπαϊκές γλώσσες για να μπορεί να επικοινωνεί με τους συναθλητές και αντιπάλους του και αυτό τον έκανε αγαπητό σε πολλούς. Ιδιαίτερα όμως ένας Αυστραλός δρομέας ο Ρον Κλαρκ δέχτηκε από τον Ζάτοπεκ το ομορφότερο δώρο της καριέρας του. Ο Τσέχος εκτίμησε το 1966 πως έπρεπε να του χαρίσει το χρυσό ολυμπιακό μετάλλιό του από το Ελσίνκι, επειδή δεν είχε κερδίσει ποτέ του τίτλο.

Το 1968 ήρθε σε ρήξη με το Κουμμουνιστικό Κόμμα όταν διαφώνησε δημοσίως για την σοβιετική κυριαρχία στην Τσεχοσλοβακία.

Ολυμπιακά και ευρωπαϊκά… μόνο

Από το 1948 έως το 1954 κέρδισε 38 κούρσες 10.000 μ. και έκανε 18 παγκόσμια ρεκόρ σε διάφορες αποστάσεις. Πρωτοανέβηκε σε ολυμπιακό βάθρο στο Λονδίνο το 1948, οπότε κατέκτησε το χρυσό στα 10.000μ. και το ασημένιο στα 5.000μ. Ο άθλος, όμως, του Ελνσίνκι όπου σε οκτώ μέ