Υψηλές προσδοκίες στη Νέα Υόρκη

Η νίκη των Νιου Γιορκ Νικς στην πρεμιέρα του φετινού πρωταθλήματος του ΝΒΑ, επί των Μπόστον Σέλτικς, είναι μόνο η αρχή…

Δεκατρία χρόνια μετά τη συμμετοχή της στους τελικούς του 1999, η Νέα Υόρκη φαντάζει φέτος ικανή να επιστρέψει στην «ελίτ». Η παρουσία των Μπαρόν Ντέιβις, Καρμέλο Άντονι, Αμάρε Στούνταμαϊρ και Τάισον Τσάντλερ δίνει τη δυνατότητα στο Μάικ Ντ’ Αντόνι

να έχει στη διάθεσή του ένα από τα πιο ισχυρά σύνολα της λίγκας, ενώ το ιστορικό «Madison Square Garden» αναμένεται να ζήσει και πάλι, ύστερα από χρόνια, μεγάλες στιγμές. Προτού, όμως, οι Νικς φτιάξουν ξανά ανταγωνιστική ομάδα και ικανή, τουλάχιστον στα χαρτιά, να διεκδικήσει τον τίτλο γνώρισαν την απόλυτη παρακμή.

Τα πέτρινα χρόνια

Η δεκαετία του 2000 κύλησε με τους Νιου Γιορκ Νικς να δέχονται τη μία «σφαλιάρα» πίσω από την άλλη. Παρά τα σημαντικά ονόματα (Μάρμπουρι, Κάρι, Κρόφορντ, Ράντολφ) που ήρθαν στο «μεγάλο μήλο», με εξαίρεση το 2001 και το 2004, η Νέα Υόρκη δεν κατάφερε καν να μπει στα πλέι οφ! Τα λάβαρα των πρωταθλημάτων του 1970 και του 1973 είχαν αρχίσει να στοιχειώνουν το «Madison Square Garden», ενώ οι παλιότεροι οπαδοί των Νικς είχαν αρχίσει να αναπολούν το Φρέιζερ, το Μονρό, το Ριντ, τον Τζάκσον, τον ΝτεΜπουσέρ, δηλαδή τους ήρωες της δεκαετίας του ’70, που χάρισαν τους δύο και μοναδικούς τίτλους στην ιστορία του συλλόγου.

Ακόμη και τη δεκαετία του ’90 οι Νικς είχαν να επιδείξουν τη συμμετοχή σε δύο τελικούς (1994,1999) και, φυσικά, την επιβλητική μορφή του Πάτρικ Γιούιν. Η δεκαετία του 2000, όμως, ήταν απλώς καταστροφική. Ο Τζέιμς Ντόλαν έψαχνε, μάταια όμως, να βρει τον τρόπο να επαναφέρει την ομάδα του στο δρόμο των επιτυχιών.

Η άφιξη του Αμάρε και ο Καρμέλο

Το καλοκαίρι του 2010 ο Ντόλαν πρόσφερε πενταετές συμβόλαιο στον Αμάρε Στούνταμαϊρ, αντί του ποσού των 100 εκατομμυρίων δολαρίων. Ουσιαστικά, η έλευση του δυναμικού πάουερ φόργουορντ/σέντερ στη Νέα Υόρκη αποτέλεσε την απαρχή της αντεπίθεσης των Νικς, αν και η προσπάθεια απόκτησης του Λεμπρόν Τζέιμς κατέληξε στο κενό, αφού ο «βασιλιάς, προτίμησε την «ασφάλεια» των Χιτ, στους οποίους είχαν ήδη υπογράψει ο Ντουέιν Ουέιντ και ο Κρις Μπος.

Οι Νικς έμειναν με τον Αμάρε, ο οποίος σήκωσε την ομάδα στις πλάτες του, αλλά ήταν φανερό πως δεν είχε τη δυνατότητα να πραγματοποιήσει μόνος του το όνειρο του Τζέιμς Ντόλαν, οδηγώντας την στον τίτλο. Η Νέα Υόρκη είχε απόλυτη ανάγκη την απόκτηση ακόμη ενός σούπερ σταρ κι αυτός δεν άργησε να βρεθεί στο πρόσωπο του Καρμέλο Άντονι. Ύστερα από «θρίλερ» διαπραγματεύσεων, που κράτησε αμείωτο το ενδιαφέρον τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο του 2011, ο Καρμέλο Άντονι έκανε την επιθυμία του πραγματικότητα, αφού η ανταλλαγή των Νικς με τους Νάγκετς ολοκληρώθηκε, με τους Φέλτον, Γκαλινάρι, Τσάντλερ και Μοζγκόφ να παίρνουν το δρόμο για το Ντένβερ.

Η έλευση του «Μέλο» δημιούργησε προσδοκίες ακόμη και για την κατάκτηση του τίτλου, αλλά στον πρώτο γύρο των πλέι οφ οι Σέλτικς, θύμισαν στους Νικς πως δεν επαρκεί απλώς και μόνο η παρουσία δύο σούπερ στ