Ξυπόλητος Ολυμπιονίκης, κακός οδηγός (photos+videos)

Ο πρώτος Αφρικανός αθλητής που κατέκτησε ποτέ χρυσό μετάλλιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες ήταν ο Αιθίοπας Αμπέμπε Μπικίλα, αλλά όλος ο κόσμος τον γνωρίζει ως τον άνθρωπο που έτρεξε τον Μαραθώνιο ξυπόλητος.

Το σκηνικό του τερματισμού στην Ρώμη στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1960 στην επιβλητική Αψίδα του Κωνσταντίνου δίπλα στο Κολοσαίο, υπό το φως

των πυρσών που κρατούσαν Ιταλοί στρατιώτες με λευκά γάντια, ήταν ιδανικό για να μπει νικητής ο γιoς του γιδοβοσκού από τα υψίπεδα της Αιθιοπίας.

Και δεν έγινε τίποτα από αυτά για λόγους μάρκετινγκ, όπως θα συνέβαινε σήμερα. Οι Ιταλοί θέλησαν να δείξουν στον κόσμο τον πολιτισμό τους και ο Μπικίλα απλά δεν έβρισκε παπούτσια που να τον βολεύουν για να διανύσει την απόσταση. Τι πιο φυσικό, λοιπόν, μιας και ήταν μαθημένος να τρέχει κατ’ αυτό τον τρόπο στις προπονήσεις, να το κάνει και στον αγώνα. «Ηθελα να μάθει ο κόσμος ότι η χώρα μου Αιθιοπία, κερδίζει πάντα με και ηρωισμό», απάντησε όταν τον ρώτησαν γιατί έτρεξε ξυπόλητος.

Πάντα την τελευταία στιγμή

Βέβαια «φταίει» και η γερμανική εταιρεία Adidas που είχε φροντίσει για το παπούτσια της ολυμπιακής ομάδας της Αιθιοπίας, καθώς ο Μπικίλα έμαθε πως θα μετάσχει στους αγώνες λίγες ώρες πριν την αναχώρηση της αποστολής, λόγω του τραυματισμού του Γουάμι Μπιράτου. Δεν είχαν μείνει, ωστόσο, νούμερα και το ζευγάρι που του έδωσαν ήταν μικρό.

Παρόλα αυτά ο Αιθίοπας δεν έτρεξε απλά, νίκησε και έκανε και παγκόσμιο ρεκόρ, με χρόνο 2:15:16.2! Σε όλη την κούρσα έψαχνε να βρει τον Ραντί Μπεν Αμπντεσλάμ τον Μαροκινό που θεωρούνταν φαβορί για το μετάλλιο, αλλά δεν τον βρήκε ως τον τερματισμό που… συνειδητοποίησε ότι το Νο 185, το οποίο έτρεχε δίπλα του σε όλη την διάρκεια του αγώνα ήταν εκείνος. Ο Μπικίλα είχε κάνει άθελά του κίνηση «ματ» απέναντι στον αντίπαλό του, όταν 500 μ. πριν τον τερματισμό «ξεκόλλησε» από τον Ραντί κάνοντας ένα σπριντ «αναζήτησης» του… Ραντί.

Τέσσερα χρόνια αργότερα, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκυο ο Μπικίλα ξαναπήρε το χρυσό μετάλλιο στον Μαραθώνιο, αλλά αυτή τη φορά φορούσε παπούτσια, Puma (έδωσε μάχη με την Adidas) και τερμάτισε μέσα στο στάδιο. Όλα τα άλλα ήταν ίδια. Πάλι δεν επρόκειτο να αγωνιστεί, αφού 40 μέρες πριν τους Αγώνες κατέρρευσε στην προπόνηση από ρήξη σκωληκοειδίτιδας, εγχειρίστηκε και προς έκπληξη των γιατρών του άρχισε να κάνει τροχάδην στην αυλή του νοσοκομείου λίγες μέρες μετά. Αγωνίστηκε κανονικά στο Τόκυο και έκανε φυσικά και πάλι παγκόσμιο ρεκόρ (2:12:11.2). Πάλι πέρασε στην ιστορία, αυτή τη φορά ως ο πρώτος αθλητής που κατέκτησε δύο μετάλλια στον Μαραθώνιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες.

Τα μοιραία δώρα του Αυτοκράτορα

Μετά το πρώτο μετάλλιο ο Αυτοκράτορας της Αιθιοπίας Χάιλε Σελασιέ τον είχε τοποθετήσει στην Αυτοκρατορική Φρουρά και μετά το δεύτερο τον προήγαγε και του χάρισε ένα αυτοκίνητο. Τον «σκαραβαίοι» της Volkswagen. Και τα δύο δώρα κόστισαν ακριβά στον Μπικίλα.

Η ζωή του πρώτου Αιθίοπα χρυσού ολυμπιονίκη δεν ήταν όμως παραμυθένια και ήταν πολύ σύντομη όπως και η καριέρα του.