Ο Γύρος Γαλλίας 2011

Ο 98ος  Γύρος Γαλλίας (Tour de France), ο οποίος όπως συμβαίνει τα τελευταία χρόνια θα έχει διάρκεια 23 ημέρες (2-24 Ιουλίου), με 21 ετάπ και δύο ημέρες ξεκούρασης, ξεκινάει σήμερα Σάββατο (2/7). Συνολικά οι ποδηλάτες θα καλύψουν μία απόσταση 3430,5 χιλιομέτρων σε κάθε γωνιά της Γαλλίας, εισβάλλοντας» για λίγο και σε ιταλικό έδαφος.Ο περιβόητος Γύρος συμπληρώνει φέτος 108 χρόνια ζωής, με την κύρια δράση να εντοπίζεται στις περιοχές Βαντέ (όπου και η εκκίνηση σήμερα), Βρετάνη, Μανσίφ Σεντράλ, Πυρηναία και Άλπεις. Οι Άλπεις φέτος έχουν την τιμητική τους και  σκόπιμα έμειναν τελευταίες, αλλά όχι έσχατες. Οι  διοργανωτές, φέτος τιμούν την μεγάλη οροσειρά της Γαλλίας μιας και έχουν περάσει 100 χρόνια από το πρώτο πέρασμα του Γκαλιμπιέ (κοντά στην πόλη Γκρενόμπλ), της πιο ιστορικής ανηφόρας των Άλπεων, περνώντας δύο φορές από εκεί. Μάλιστα, οι συμμετέχοντες θα ολοκληρώσουν το 18ο ετάπ στην κορυφή του περάσματος, σε υψόμετρο 2645 μέτρων, δημιουργώντας νέο ρεκόρ στη διοργάνωση. Το 1986 οι ποδηλάτες, που μετείχαν στην αντίστοιχη διοργάνωση, τερμάτισαν στο πέρασμα Γκρανόν (κοντά στο Σεβαλιέ) όπου το υψόμετρο ήταν 2.413μ. (17ο ετάπ). Ο τερματισμός θα γίνει όπως πάντα, στο Παρίσι και στα Ηλύσια Πεδία την Κυριακή 24 Ιουλίου.Ο Κονταδόρ και οι άλλοι Ο νικητής του φετινού Γύρου της Ιταλίας, ο 28χρονος Ισπανός Αλμπέρτο Κονταδόρ, είναι και εφέτος το μεγάλο φαβορί. Ήδη στο βιογραφικό του έχει τρεις νίκες στο γύρο Γαλλίας (2007, 2009, 2010). Θεωρείται ο πιο ολοκληρωμένος αναβάτης με σωστή τακτική και διάρκεια, ενώ είναι εξαιρετικός στην ανηφόρα και στη χρονομέτρηση. «Κουβαλάει»  όμως ακόμη την υπόθεση αυτή του ντόπινγκ, όλα δείχνουν ότι θα «ξεκαθαρίσει» μετά το Γύρο. Ο 26χρονος, Άντι Σλέκ από το Λουξεμβούργο, πέρυσι εμφανίστηκε βελτιωμένος στην ατομική χρονομέτρηση, που θεωρείται το αδύναμο σημείο, αν και πέρσι είχε χάσει το πολύ σημαντικό πλεονέκτημα στο θέμα της τακτικής, λόγω της πτώσης του αδερφού του, Φράνκ Σλέκ που υποχρεώθηκε να εγκαταλείψει, στις πρώτες ημέρες του αγώνα. Ο Ιταλός Ιβάν Μπάσο, νικητής δύο φορές του γύρου της Ιταλίας και δεύτερος στο Tour de France του 2004, πίσω από τον Λανς Άρμστρονγκ δεν μπορεί να έχει κάτι άλλο στο μυαλό του από την κίτρινη φανέλα στο Παρίσι, ενώ πολύ καλά φορμαρισμένος δείχνει και ο Αυστραλός, Κάντελ Έβανς, που έχει φτάσει ήδη δύο φορές ως τη 2η θέση.Στον αγώνα θα λάβουν μέρος συνολικά 22 ομάδες, 18 εκ των οποίων έχουν πάρει πρόσκληση από την UCI Pro Tour. Πρόκειται για τις Ag2r-La Mondiale, Rabobank, Team RadioShack, Astana, Garmin-Cerv?lo, Saxo Bank-SunGard, BMC Racing Team, Lampre-ISD, HTC-Highroad, Liquigas-Cannondale, Team Katusha, Vacansoleil-DCM, Omega Pharma-Lotto, Leopard Trek, Team Sky, Εuskaltel-Euskadi, Quick Step και Team Movistar. Οι υπόλοιπες τέσσερις επαγγελματικές ομάδες από τη Γαλλία είναι οι Cofidis, Europcar, FDJ και Saur-Sojasun.Τα ετάπ...Στον αγώνα υπάρχουν 21 ετάπ, τα οποία έχουν μήκος από 23 έως 226,5 χιλιόμετρα. Κατά μήκος τους υπάρχουν πολλά ενδιάμεσα σπριντ