Υπολογιστής σαν... εγκέφαλος

Ο ανθρώπινος εγκέφαλος έχει δυνατότητες που δεν τις φτάνει κανένα μηχάνημα. Παρότι καταναλώνει ελάχιστη ενέργεια, ίση με μία λάμπα 30 βατ, μπορεί να κάνει αξιοθαύμαστα πράγματα. Μαθαίνει, σκέπτεται, προβλέπει τις επιπτώσεις των πράξεών του, εκφράζεται και συνεννοείται στην ίδια γλώσσα με πολλούς άλλους...Γι' αυτό τον λόγο ο Χένρι Μάρκραμ, επιστήμονας από τη Νότια Αφρική και το Ισραήλ, έχει ένα μεγαλόπνοο σχέδιο. Να προσομοιώσει τον εγκέφαλο με κάθε λεπτομέρεια και μόριό του με τη βοήθεια υπολογιστών.Δική του έμπνευση είναι το Πρόγραμμα Ανθρώπινου Εγκεφάλου που εδρεύει στο Πολυτεχνείο της Λωζάννης στην Ελβετία. Στόχος του προγράμματος είναι η δημιουργία ακριβούς αντιγράφου του εγκεφάλου μέχρι το 2023. Μόνο που αντί για σάρκα, νευρώνες και αίμα, θα δημιουργηθεί από λογισμικό με τη συμμετοχή 13 ερευνητικών ινστιτούτων στην Ευρωπαϊκή Ενωση και του ισχυρότερου υπολογιστή που έχει κατασκευάσει άνθρωπος.Τα οφέλη από έναν υπολογιστή ισάξιο του εγκεφάλου του ανθρώπου θα είναι πολλαπλά. Ενας στους τέσσερις ανθρώπους στον πλανήτη έχει κάποια ασθένεια που επηρεάζει τον εγκέφαλο, αλλά οι φαρμακευτικές εταιρείες δεν αφιερώνουν χρόνο και χρήμα στην έρευνα για φάρμακα καθώς ο εγκέφαλος είναι εξαιρετικά πολύπλοκος και η έρευνα κοστίζει πολύ.Σε όλο τον κόσμο 200.000 επιστήμονες μελετούν κάποιο τμήμα του εγκεφάλου. «Υπάρχουν περίπου 5 εκατ. επιστημονικές εργασίες αφιερωμένες στην κατανόηση του εγκεφάλου και των ασθενειών του και άλλες 100.000 δημοσιεύονται κάθε χρόνο», λέει ο Μάρκραμ. Αυτός ο τεράστιος όγκος των πληροφοριών πρέπει να συγκεντρωθεί σε ένα σημείο για να χρησιμεύσει σε νέες ανακαλύψεις.Στόχος του Προγράμματος Ανθρώπινου Εγκεφάλου είναι η δημιουργία ενός εργαλείου που θα μπορεί να επεξεργαστεί όλες αυτές τις εργασίες και να τις συγκεντρώσει σε ένα μοντέλο του εγκεφάλου χρησιμοποιώντας αληθινά δεδομένα για τις προσομοιώσεις, οι οποίες στη συνέχεια μπορούν να καθοδηγήσουν τα νέα πειράματα και τις νέες έρευνες.Ο Μάρκραμ έχει περάσει έξι χρόνια δουλεύοντας πάνω στον Μπλε Εγκέφαλο. Το 2008, η ομάδα του προσομοίωσε το πρώτο μικροκύκλωμα, που αποτελείται από μία μονάδα με 10.000 εγκεφαλικά κύτταρα στον εγκεφαλικό φλοιό, το τμήμα εκείνο που σχετίζεται με τις σημαντικότερες εγκεφαλικές λειτουργίες.