Στον τελικό καλαθόσφαιρας ο ΑΠΟΕΛ

Στον τελικό καλαθόσφαιρας για 3η διαδοχική χρονιά προκρίθηκε ο ΑΠΟΕΛ, ο οποίος αξιοποίησε το «Λευκόθεο» και κέρδισε εύκολα την ΕΘΑ με 83-62.

Ο ΑΠΟΕΛ έγινε το βράδυ της Πέμπτης (2/4/15) η δεύτερη ομάδα που θα λάβει μέρος στον τελικό των πλέι-οφ του Πρωταθλήματος ΟΠΑΠ Ανδρών Α΄ Κατηγορίας στην καλαθόσφαιρα, καθώς κέρδισε στο «Λευκόθεο» με 83-62 την ΕΘΑ, στον 5ο και

καθοριστικό ημιτελικό, κάνοντας το 3-2 στις νίκες. Έτσι, για 3η συνεχόμενη χρονιά το ζευγάρι του τελικού του πρωταθλήματος θα αποτελούν ο ΑΠΟΕΛ και η Πετρολίνα ΑΕΚ, κάτι που πρώτη φορά συμβαίνει στην ιστορία της κυπριακής καλαθόσφαιρας. Το πλεονέκτημα έδρας το έχουν οι «γαλαζοκίτρινοι», οι οποίοι θα αρχίσουν την τελική φάση από το γήπεδό τους τη Μεγάλη Πέμπτη (9/4/15, 19:00). Για τον ΑΠΟΕΛ είναι η 18η φορά στην ιστορία του που θα είναι παρών σε τελική φάση πλέι-οφ, έχοντας κατακτήσει 8 τίτλους. Το πλεονέκτημα της έδρας το έχει για 9η φορά. Στους πρώτους τέσσερις τελικούς που είχε το πλεονέκτημα δεν τα κατάφερε, όμως από το 1995 και μετά, όταν είχε το πλεονέκτημα έδρας αναδεικνυόταν και πρωταθλητής.Οι «γαλαζοκίτρινοι» παρουσίασαν ένα εντελώς διαφορετικό πρόσωπο στον τελευταίο ημιτελικό, με τον Νικόλα Παπαδόπουλο ξανά στην τεχνική τους ηγεσία, έχοντας κυρίως διαχειριστεί σωστά όλο το ρόστερ του. Το πάθος των Κύπριων παικτών, Σιζόπουλου, Κούννα, Νεοφύτου, ξεχείλιζε και παρέσυραν μαζί τους τους συμπαίκτες τους. Ο ΑΠΟΕΛ κατάφερε μετά τα πρώτα στάδια του παιχνιδιού να πάρει τα ηνία, να επιβάλει το παιχνίδι του και να μην κινδυνεύσει καθόλου έως το τέλος, αξιοποιώντας πλήρως το ρόστερ του, αφού οι «παγκίτες» πρόσφεραν 33 πόντους. Επιπρόσθετα είχε περίπου 1000 οπαδούς του σαν τον 6ο παίκτη του στο πλευρό του και δεν απειλήθηκε. Η ΕΘΑ έδειξε διάθεση και θέληση να παλέψει το παιχνίδι, όμως στην πορεία έδειξε να μην έχει δυνάμεις και τις λύσεις από τον πάγκο που θα τη διατηρούσαν κοντά στο σκορ και στη διεκδίκηση της πρόκρισης. Ωστόσο, αποχαιρέτησε τη χρονιά με το κεφάλι ψηλά, έχοντας κατακτήσει το κύπελλο, και βρέθηκε ένα βήμα πριν από τον τελικό του πρωταθλήματος.Η ΕΘΑ μπήκε πιο εύστοχη στο παιχνίδι και προηγήθηκε με 0-4, με τον ΑΠΟΕΛ να έχει τις απαντήσεις. Αφού βελτίωσε την αμυντική του συμπεριφορά, κατάφερε να βρει λύσεις και κοντά και μακριά από το καλάθι, με αποτέλεσμα να αυξάνει ολοένα την υπέρ του διαφορά, κλείνοντας το δεκάλεπτο στο 19-8. Ο Βασίλης Κούννας έδειξε πολύ ζεστός και με 3/3 τρίποντα ανέβασε τη διαφορά υπέρ των «γαλαζοκίτρινων» στους 16 πόντους, στο 11΄32΄΄ (27-11). Ωστόσο, η ΕΘΑ δεν παράτησε το παιχνίδι και αξιοποίησε τα λάθη του ΑΠΟΕΛ στην επίθεσή του, καταφέρνοντας να επιστρέψει στο παιχνίδι, μειώνοντας σε 29-23 στο 25΄29΄΄, δίνοντας καλύτερο ρυθμό στο παιχνίδι της. Η επιστροφή του Γουντς στην πεντάδα του ΑΠΟΕΛ τού ξανάδωσε δυναμική κάτω από τα καλάθια, ενώ ήρθε και πάλι το καλό περιφερειακό του σουτ, με αποτέλεσμα να ξεφύγει εκ νέου στο σκορ και να κλείσει το ημίχρονο στο +15 (41-26). Το αξιοσημείωτο του πρώτου ημιχρόνου ήταν πως ο ΑΠΟΕΛ πήρε 18 πόντους από τον πάγκο του και η ΕΘΑ κανέναν!Με περισσότερη διάθεση να πιέσει και να τρέξει επέστρεψε από τα αποδυτήρια η ΕΘΑ, η οποία έριξε τη διαφορά στους 11 πόντους (41-32), με τον ΑΠΟΕΛ να δυσκολεύεται στα πρώτα λεπτά, όμως στη συνέχεια ο Σιζόπουλος «πυροβολούσε» έξω από τα 6,75μ. και έτσι η διαφορά για τους «γαλαζοκίτρινους» ανήλθε στους 19 πόντους (51-32, 25΄40΄΄). Οι περισσότερες λύσεις στην επίθεση και η αμυντική εγρήγορση βοήθησαν τον ΑΠΟΕΛ να ανεβάσει τη διαφορά στους 21 πόντους (57-36, 29΄12΄΄), με το τρίτο δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται στο 57-38.Στα πρώτα λεπτά της τελευταίας περιόδου οι φιλοξενούμενοι έτρεξαν ακόμη περισσότερο, ιδιαίτερα με τον Κάιλς και ταυτόχρονα με την καλή αμυντική τους παρουσία, έριχναν ολοένα τη διαφορά και την έφεραν στο -12 (59-47) στο 32΄10΄΄. Ο ΑΠΟΕΛ, όμως ξαναβρήκε λύσεις στην επίθεση και με σερί 7-0 προηγήθηκε με 66-47 στο 34΄20΄΄. Στη συνέχεια η ΕΘΑ δεν είχε το κουράγιο να επιστρέψει και με συνοπτικές διαδικασίες ο ΑΠΟΕΛ έφτασε στη νίκη με 83-62, εξασφαλίζοντας την πρόκρισή του στον τελικό.* Το παιχνίδι αυτό ήταν το τελευταίο της ένδοξης καριέρας του Αλέξη Ζαχαρίου, ο οποίος αποφάσισε, έπειτα από πολυετή παρουσία σε ΑΠΟΕΛ, Κεραυνό και ΕΘΑ, να «κρεμάσει» τα παπούτσια του. Το ίδιο ίσως κάνει και ένας άλλος μεγάλος Κύπριος καλαθοσφαιριστής, που αγωνίζεται επίσης στην ΕΘΑ, ο Γιώργος Αναστασιάδης, ο οποίος θα πάρει την απόφασή τους τις επόμενες ημέρες.Δεκάλεπτα: 19-8, 41-26, 57-38, 83-62.ΑΠΟΕΛ (Νικόλας Ι. Παπαδόπουλος)(13/14β., 20/41δ., 10/23τρ., 24-12ρ., 15ασ., 12κλ., 5κ., 15λ.): Καραγιάννης, Ρόμπερσον, Έβανς 13 (1), Νοεφύτου, Γουντς 13 (13ρ.), Σιζόπουλος 20 (4), Κούννας 12 (3), Τατ 12, Τσουπ 5 (1), Λάμπρου, Ζαβός, Κακιούζης 5 (1).ΕΘΑ (Χριστόφορος Λειβαδιώτης)(14/20β., 18/42δ., 4/15τρ., 22-13ρ., 5ασ., 6κλ., 5κ., 19λ.): Μάρκου, Κάιλς 22 (1), Ρος 7 (1), Αναστασιάδης, Ράσελ 12 (1), Τόμιτς 6, Μασάμπα 9 (1), Παπαμιχαήλ, Φέργκιουσον 6, Ασαντουριάν.