Πρώτο διαστημικό γεγονός για το 2016 ο κομήτης Καταλίνα

Ενας νέος κομήτης, που ανακαλύφθηκε μόλις πριν δύο χρόνια, κάνει ήδη την εμφάνισή του στον νυχτερινό ουρανό και θεωρείται ότι θα είναι το πρώτο διαστημικό γεγονός για το 2016.

Στις 17 Ιανουαρίου 2016 ο κομήτης αυτός θα βρίσκεται στην πιο κοντινή του απόσταση από τη Γη, στα 108.4 εκατ. χιλιόμετρα και θα είναι ορατός – αν και με δυσκολία - με γυμνό μάτι υπό την προϋπόθεση ότι δεν θα υπάρχουν εμπόδια όπως σύννεφα ή τεχνητό φως.

Η ουρά του κομήτη φθάνει σήμερα τις 800,000 χιλιόμετρα.

Σύμφωνα

με την ΝΑΣΑ, ο κομήτης αυτός θα επισκεφθεί ξανά τη Γη σε 450 χρόνια.

Οι αρχικές εκτιμήσεις για το νέο αυτό ουράνιο σώμα ήταν ότι επρόκειτο για έναν αστεροειδή. Όμως, ύστερα από εκτεταμένες παρατηρήσεις διαπιστώθηκε ότι πρόκειται για κομήτη με τροχιά γύρω από τον Ηλιο μας.

Με το κιτρινομπλέ του χρώμα, ο κομήτης Καταλίνα, πλησίασε τον Ηλιο στις 15 Νοεμβρίου σε απόσταση 123 εκατ. χιλιόμετρα και τώρα κατευθύνεται προς τον πλανήτη μας.

Κάθε μέρα που περνά η ορατότητα του κομήτη βελτιώνεται. Αυτή την περίοδο μπορεί να εντοπιστεί ανατολικά του αστερισμού της Παρθένου.

Οι κομήτες αποτελούνται από τον πυρήνα, ο οποίος είναι το λαμπρότερο τμήμα του και έχει όψη αστέρος, την κόμη, η οποία έχει νεφελώδη όψη και περιβάλλει τον πυρήνα, και την ουρά, η οποία και αποτελεί επιμήκη προέκταση της κόμης.

Οι κομήτες είναι ουράνια σώματα τεράστιων διαστάσεων. Μόνο η κεφαλή τους έχει συνήθως το μέγεθος της Γης ή είναι κατά 10 φορές μεγαλύτερη από τη Γη. Όταν οι κομήτες φαίνονται καθαρά με γυμνό οφθαλμό, έχουν συνήθως μήκος ουράς από 10 εκατομμύρια χιλιόμετρα και άνω.

Περιστρέφονται γύρω από τον Ήλιο μας και αποτελούν μέρος του ηλιακού μας συστήματος.

Οι κομήτες προέρχονται από το Νέφος του Οορτ, έξω από το ηλιακό μας σύστημα. Οι επιστήμονες θεωρούν ότι τα ουράνια σώματα του νέφους του Οορτ δημιουργήθηκαν μαζί με τους πλανήτες και τα υπόλοιπα σώματα του ηλιακού μας συστήματος, πριν από περίπου 4.6 δισεκατομμύρια χρόνια.

Το νέφος Οορτ έχει μήκος ένα έτος φωτός ή 9,461,000,000,000 χιλιόμετρα.

Πηγή: ΚΥΠΕ