N.ΓΚΑΛΗΣ: Όταν ο Μύθος ξεκίνησε...

Ήταν 2 Δεκέμβρη του 1979 όταν ο Νίκος Γκάλης έκανε την παρθενική του εμφάνιση σε παρκέ...
ελληνικού γηπέδου.

Ο μικρόσωμος ομογενής φοράει τη φανέλα με το 7 και σκοράρει με το καλήμερα 30 πόντουςστη νίκη του Άρη με τον Ηρακλή. Ήταν, απλώς, η πρώτη προειδοποίηση... Ακολούθησαν άπειρες παραστάσεις, χιλιάδες πόντοι, μεγάλες συγκινήσεις. Το Sportaction ξετυλίγει το κουβάρι των αναμνήσεων.

Όταν είσαι παιδί μεταναστών και έχεις γεννηθεί σε μια φτωχογειτονιά του Νιου Τζέρσεϊ, οι επιλογές σου είναιπεριορισμένες. Και ποιος μπορεί να αποκλείσει ότι θα γίνεις... γκάνγκστερ; Ο ήρωας της ιστορίας μας πάντως, έγινε γκάνγκστερ αλλά των γηπέδων... Όπλο του το ταλέντο, σφαίρα του η πορτοκαλί μπάλα και θύματα του αμέτρητες ομάδες στη ένδοξη καριέρα του... Νίκησε τη φύση, ξεπέρασε τα όρια του, έγινε μύθος.Και το παραμύθι ξεκινά...

Ο, περί ου ο λόγος, Νίκος Γκάλης γεννήθηκε στις 23 Ιουλίου 1957 στο Μανχάταν και ήταν το τέταρτο παιδί της οικογένειας Γεωργαλή. Από πιτσιρικάς είχε έφεση στον αθλητισμό: Ασχολήθηκε αρχικά με το φούτμπολ και στη συνέχεια με την πυγμαχία!

Η μητέρα του, όμως, που δεν άντεχε να βλέπει τον κανακάρη της συνεχώς... μελανιασμένο τον έπεισε να ασχοληθεί με το μπάσκετ χωρίς και η ίδια να ξέρει ότι αυτή της η προτροπή θα άλλαζε τον ρουν της ιστορίας του αθλήματος στην Ελλάδα...

Αν και όλα ήταν εναντίον του (λευκός, κοντός μέσα στα... θηρία), ο Γκάλης δεν άργησε να ξεχωρίσει με τις επιδόσεις του στο σκοράρισμα στο αμερικάνικο κολεγιακό πρωτάθλημα. Στην τελευταία του μάλιστα σεζόν στο κολέγιο του Σίτον Χολ (1978-1979) σκόραρε κατά μέσο όρο 25,7 πόντους και αναδείχθηκε τρίτος σκόρερ σε όλο το NCAA!

Οι Boston Celtics τον επέλεξαν στο ντραφτ (νούμερο 68), ο Γκάλης όμως δεν αγωνίστηκε ποτέ στο ΝΒΑ, αφού δεν είχε τον κατάλληλο μάνατζερ να τον προωθήσει ενώ ένας μικροτραυματισμός τον έφερε πίσω την... κρίσιμη στιγμή. Αυτοί έχασαν...

Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός οσμίστηκαν το ταλέντο του, αλλά δεν τον έπεισαν, αφού ο νεαρός Γκάλης είχε στο μυαλό του ακόμη το ΝΒΑ. Ό,τι δεν κατάφεραν όμως οι «αιώνιοι» της Αθήνας, το πέτυχαν οι «κίτρινοι» της Θεσσαλονίκης. Παράγοντες του Άρη φτάνουν ως το Μανχάταν, βρίσκουν τον Γκάλη και πείθουν αυτόν και τους γονείς του, ότι το μέλλον του είναι στην Ελλάδα.

Στις 2 Δεκέμβρη 1979, ο θεός του ελληνικού μπάσκετ πατάει για πρώτη φορά τα εγχώρια παρκέ. Ο Άρης κερδίζει τον Ηρακλή αλλά οι φίλαθλοι του Άρη αρχικά αμφισβητούν τον νεαρό λόγω... ύψους. Αυτό δε τον εμποδίζει να πετύχει 30 πόντους και να οδηγήσει τον Άρη στη νίκη με 79-78. Kόσμος και δημοσιογράφοι δεν έχουν... καταλάβει ότι είδαν μια τόσο ιστορική στιγμή και κάνουν κριτική: ο νέος είναι ατομιστής. Ο Γκάλης μετά το παιχνίδι, προβαίνει σε μια δήλωση που θα αποδειχθεί προφητική: «Οι φίλαθλοι ας κάνουν λίγο υπομονή και δεν θα τους απογοητεύσω ποτέ». Το ‘πε και το ‘κανε...

Τι ακολούθησε; Καταιγισμός πόντων, σωρεία... εξωπραγματικών εμφανίσεων και κούπες. Πολλές κούπες.