Αρχαίο πλυντήριο ορυκτών στο Λαύριο

Κατά τη διάρκεια της εξόρυξης, ο ορύκτης αφαιρούσε το μετάλλευμα σε μικρά τεμάχια, όσα από αυτά περιείχαν ικανοποιητική ποσότητα αργυρομολύβδου το ξεχώριζε, ενώ τα άλλα τα πετούσε. Αυτά τα τελευταία είναι οι εκβολάδες των αρχαίων. Το ωφέλιμο υλικό ανέβαινε στο ύπαιθρο μέσα σε κοφίνια και στη συνέχεια μεταφερόταν στα «εργαστήρια καθαρισμού», όπου γινόταν το σπάσιμο των κομματιών, ο θρυμματισμός τους μέσα σε γουδιά, σιδερένια ή λίθινα, και τέλος το άλεσμα και το πλύσιμο. Το πλύσιμο του υλικού πραγματοποιούνταν σε ειδικές κατασκευές, τα πλυντήρια ή καθαριστήρια. Το υλικό που έμενε στο κόσκινο οι μεταλλευτές το άπλωναν στο «στεγνωτήριο» του πλυντηρίου .




Τα πλυντήρια είναι ειδικές κατασκευές των αρχαίων μεταλλευτών, στις οποίες μεταφέρονταν τα μεταλλεύματα μετά την εξόρυξη, το θρυμματισμό και το κοσκίνισμά τους, για τον εμπλουτισμό τους, δηλαδή για να καθαριστούν ακόμη καλύτερα. Πρόκειται για επίπεδες και ελικοειδείς εγκαταστάσεις τις οποίες γέμιζαν