Κηπουρική: Ίλεξ, το φυτό του Δεκεμβρίου

Στα ελληνικά το λέμε αρκουδοπούρναρο και στα παλαιότερα χρόνια ήταν γνωστό ως ου,  το ταίρι του γκι και αποτελούν μαζί το κλασικό χριστουγεννιάτικο δίδυμο.Το φυτό έχει νοτιοαμερικανική προέλευση, συναντάται όμως και αυτοφυές στην ορεινή Ελλάδα με την ονομασία ίλεξ ο οξύφυλλος.Στο Πήλιο ειδικά υπάρχουν μεγάλα δέντρα από αυτό το είδος. Επίσης έχουμε δει τεράστιο ίλεξ και στην Ελασσόνα, αλλά και τον Παλαιό Άγιο Αθανάσιο Πέλλας. Είναι δίοικο φυτό, δηλαδή το θηλυκό χρειάζεται και το «ζευγάρι» του για να γονιμοποιηθεί και να παράγει αυτές τις κατακόκκινες σφαιρίτσες, τις τόσο πολύτιμες για τη γιορτινή ατμόσφαιρα των Χριστουγέννων. Ανθίζει την άνοιξη και, από το τέλος του καλοκαιριού, έχουν σχηματιστεί οι πράσινοι καρποί του, που γίνονται σιγά σιγά κόκκινοι. Είναι ανθεκτικό φυτό στο κρύο και το χιόνι. Απαιτεί καλά στραγγιζόμενο έδαφος και, εάν είναι δυνατόν, όξινο περιβάλλον. Αυτό σημαίνει ότι, εάν το φυτέψετε σε καστανόχωμα ειδικό για οξύφυλλα, θα έχει καλύτερη ανάπτυξη. Είναι αειθαλές φυτό