NASA: Δεν μπορεί να ανοίξει το ανεκτίμητης αξίας δείγμα αστεροειδούς

Η NASA βρίσκεται σε δύσκολη θέση με το δείγμα από τον αστεροειδή Bennu, που παραδόθηκε στη Γη τον Σεπτέμβριο μετά από μια επική επταετή αποστολή. Δυστυχώς όμως αντιμετωπίζουν μεγάλο πρόβλημα με τη διαδικασία του ανοίγματος, λόγω της πολύ καλής σφράγισης που παρουσιάζει.

Το πρόβλημα είναι πως το δοχείο, πρέπει να ανοιχτεί σε ένα ειδικό ντουλάπι που έχει σχεδιαστεί για την ελαχιστοποίηση της γήινης μόλυνσης. Οι επιστήμονες θέλουν να μελετήσουν το δείγμα σε όσο το δυνατόν σε πιο πιο παρθένα κατάσταση, για το σκοπό αυτό, όλες

οι διαδικασίες εξαγωγής πρέπει να λαμβάνουν χώρα σε ένα σφραγισμένο καθαρό κουτί υπό ενεργή ροή αζώτου, στο οποίο οι επιστήμονες έχουν πρόσβαση μέσω προσαρτημένων γαντιών.

Το δοχείο σφραγίστηκε με 35 συνδετήρες – και δύο από αυτούς τους συνδετήρες δεν μπορούν να αφαιρεθούν με τα εργαλεία που είναι σήμερα εγκεκριμένα για χρήση με αυτό. Το δείγμα θα ανοίξει, αλλά θα χρειαστεί κάποιο χρονικό διάστημα. Τα όποια εργαλεία πρέπει, να μην θέτουν σε κίνδυνο την ακεραιότητα του δείγματος και να διατηρούν τα πρότυπα του καθαρού δωματίου.

Η ομάδα ήλπιζε να συγκεντρώσει τουλάχιστον 60 γραμμάρια σκόνης του Bennu, ένα ανεκτίμητης αξίας δείγμα και το έχει καταφέρει μέχρι στιγμής από την εξωτερική του πλευρά. Στο εσωτερικό του δοχείου υπάρχει ακόμη περισσότερο υλικό, μέχρι και 250 γραμμάρια, πράγμα που σημαίνει ότι οι επιστημονικές ευκαιρίες αξιοποίησής του θα είναι αμέτρητες.