Το μπετόν της Ξάνθης και το ‘97

Το εκπληκτικό νταμαράζ που έχει κάνει στις τελευταίες αγωνιστικές η Ξάνθη, της δίνει το δικαίωμα ακόμα και να ονειρεύεται συμμετοχή στα πλέι οφ της Σούπερ Λίγκας.Η ακριτική ομάδα, η οποία μέχρι και την 18η αγωνιστική δεν είχε καταφέρει να κερδίσει εκτός έδρας (4 ισοπαλίες και 5 ήττες σε 9 εξόδους της από τα Πηγάδια), πήρε δύο ιστορικά «διπλά» σε Τούμπα (1-0 τον ΠΑΟΚ) και ΟΑΚΑ (1-0 τον Παναθηναϊκό), με αποτέλεσμα να αναρριχηθεί στην 6η θέση της βαθμολογίας.Το μυστικό της επιτυχίας, το βρήκε στην άμυνα – μπετόν που «έδεσε» για τα καλά στα τελευταία παιχνίδια. Είναι χαρακτηριστικό ότι μόνο η ΑΕΚ έχει καταφέρει να σκοράρει εναντίον της στις τελευταίες 8 αγωνιστικές! Μάλιστα, η ήττα από την Ενωση στο ΟΑΚΑ είναι η μοναδική για την ομάδα του Μαρίνου Ουζουνίδη στις τελευταίες 9 αγωνιστικές (5 νίκες και 3 ισοπαλίες στα υπόλοιπα 8)!Στο παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό, συμπλήρωσε 3 συνεχόμενες νίκες, παρότι έχει μόλις 6 στις τελευταίες 19 αγωνιστικές! Στα υπόλοιπα 13 ματς, μετράει 6 ισοπαλίες και 7 ήττες.Στην έδρα του Παναθηναϊκού είχε να κερδίσει από τις 20 Απριλίου 1997, όταν είχε επικρατήσει με 1-2, χάρη σε τέρματα των Τεγγελίδη (33’) και του Νίκου Καραγεωργίου στις καθυστερήσεις (είχε ισοφαρίσει προσωρινά ο Βαζέχα). Προπονητής της σε εκείνο το παιχνίδι ήταν ο Γιάννης Ματζουράκης, ενώ τεχνικός του τριφυλλιού ήταν ο Βέλιμιρ Ζάετς. Μέχρι το 0-1 της Κυριακής (10/2), μεσολάβησαν 13 νίκες του ΠΑΟ και 2 ισοπαλίες.