Ράλι Ακρόπολις: Η ιστορία του αγώνα και ενδιαφέροντα στατιστικά στοιχεία

Ο πρόγονος του Ράλι Ακρόπολις είναι το Rally EΛΠA που διοργανώθηκε το 1952. Νικητής εκείνου του αγώνα ήταν ο Τζόνι Πεσματζόγλου πίσω από το τιμόνι μιας Chevrolet V8. Tον Nοέμβριο της ίδιας χρονιάς ο Aπόστολος Nικολαϊδης πρότεινε το ράλι να αναβαθμιστεί σε διεθνές και να μετονομαστεί σε Aκρόπολις. Η πρώτη εκκίνηση δόθηκε στις 29 Mαϊου 1953 με τη συμμετοχή 26 πληρωμάτων, από τα οποία τα επτά ήταν ξένα.Tο 1956 ο αγώνας εντάχθηκε στο Eυρωπαϊκό πρωτάθλημα και το 1973 στο (νεοσύστατο τότε) Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι, με νικητή τον Ζαν Λικ Τεριέ με ένα Renault Alpine A110.Την επόμενη χρονιά το ράλι δεν διεξήχθη εξαιτίας της παγκόσμιας πετρελαϊκής κρίσης, αλλά επανήλθε κανονικά στη συνέχεια. Την πενταετία 1977-1981 σφραγίστηκε από την κυριαρχία των Ford Escort RS, τα οποία πανηγύρισαν τέσσερις νίκες δια χειρός Μπιορν Βάλντεγκααρντ και Αρι Βάτανεν.Το 1982 ήταν μια ιστορική χρονιά για το Ακρόπολις για δύο λόγους. Πρώτον γιατί τον αγώνα κέρδισε για πρώτη φορά ένα τετρακίνητο αγωνιστικό, το Audi Quattro, και δεύτερον επειδή στο κορυφαίο σκαλί το βάθρου ανέβηκε η γαλλίδα Μισέλ Μουτόν, η οποία παραμένει μέχρι και τις μέρες μας η μοναδική γυναίκα οδηγός που έχει καταφέρει κάτι τέτοιο.Το Quattro πήρε άλλη μια νίκη το 1984, όμως εκείνη την εποχή βασίλευαν τα (σε επικίνδυνο βαθμό) πανίσχυρα αυτοκίνητα του Group B. Ο Βάλτερ Ρερλ κέρδισε το Ακρόπολις του 1983 με μια Lancia 037, ενώ την διετία 1985-1986 στην κορυφή βρέθηκε το Peugeot 205 T16, με τους Τίμο Σάλονεν και Γιούχα Κάνκουνκεν να μετρούν από μία νίκη.Η απαγόρευση του Group B το 1987 έφερε τα αγωνιστικά του Group A στο προσκήνιο και μαζί νέους πρωταγωνιστές στο Ακρόπολις, όπως τις Lancia Delta, τις Toyota Celica, τα Ford Escort Cosworth και τα Subaru Impreza.Η μοναδική χρονιά που το ράλι δεν προσμέτρησε στο WRC ήταν το 1995. Η απουσία οδηγών του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος έδωσε την ευκαιρία στους Αρη Βωβό και Κώστα Στεφανή να γίνουν το μόνο ελληνικό πλήρωμα που έχει κερδίσει τον αγώνα στην σύγχρονη ιστορία του.Στα μέσα της δεκαετίας του '90 ήρθαν τα WRCars και κάπου εκεί ξεκίνησε η παντοδυναμία του Κόλιν ΜακΡέι στον εθνικό μας αγώνα. Μεταξύ 1996 και 2002, ο αείμνηστος σκοτσέζος κατάφερε ο πολυνίκης του θεσμού με συνολικά πέντε επικρατήσεις (1996, 1998, 2000, 2001, 2002).Την δεκαετία του 2000, το κυρίαρχο αγωνιστικό στο Ράλι Ακρόπολις ήταν το Ford Focus RS WRC με επτά νίκες. Μόνο οι Σεμπαστιέν Λοέμπ (δύο φορές) και Πέτερ Σόλμπεργκ κατάφεραν να διακόψουν το συγκεκριμένο μοτίβο, κερδίζοντας τον αγώνα για την Citroen και την Subaru, αντίστοιχα.Ενδιαφέροντα στατιστικά στοιχείαΠολυνίκης του Ακρόπολις είναι ο Kόλιν MακΡέι με πέντε επιτυχίες. Ο αείμνηστος σκοτσέζος είναι, επίσης, ο μοναδικός οδηγός στην ιστορία του αγώνα που έχει τερματίσει τρεις συνεχόμενες χρονιές στην πρώτη θέση (2000-2002).Mέχρι τώρα το Ακρόπολις έχουν κερδίσει 14 παγκόσμιοι πρωταθλητές. Μόλις τρεις κάτοχοι του στέμματος δεν τα κατάφεραν, οι Σάντρο Μουνάρι, Xάνου Mίκολα και Tόμι Mάκινεν.To 1990 o Kάρλος Σάινθ πέτυχε στον εθνικό μας αγώνα την πρώτη