Απέσυρε το Νο. 9 ο ΑΣ Παπάγου

Πλήθος κόσμου γέμισε το κλειστό του Παπάγου, για το φιλικό στη μνήμη του Αλφόνσο Φορντ. Ο ΑΣ Παπάγου απέσυρε την φανέλα με το νούμερο 9.Σε συγκινησιακά φορτισμένη ατμόσφαιρα έγινε την Κυριακή το βράδυ, το φιλικό στη μνήμη του Αλφόνσο Φορντ που έφυγε από τη ζωή στις 4 Σεπτεμβρίου του 2004.Οκτώ χρόνια μετά το θάνατο του, ο Α.Σ. Παπάγου (η πρώτη ομάδα που τον έφερε στην Ελλάδα) τον τίμησε και διοργάνωσε φιλικό, αποσύροντας μάλιστα τη φανέλα με το νούμερο 9 που φορούσε.Πάνω από 1000 άτομα, βρέθηκαν στο Σαλούν, για να χειροκροτήσουν την ενέργεια του Α.Σ. Παπάγου που υλοποίησε μία ιδέα των Γιώργου Λιμνιάτη και Μιχάλη Υφαντή.Στο φιλικό που βρήκε τον Παπάγου νικητή κόντρα στην ομάδα των επιλέκτων με σκορ 59-48, όλοι φορούσαν φανέλες με το νούμερο 9 που ήταν ο αριθμός του Φορντ στον Παπάγου.Η εκδήλωση άρχισε με video από όλες τις ομάδες που αγωνίστηκε ο αδικοχαμένος αμερικανός από λευχαιμία. Στη συνέχεια έγινε η παρουσίαση των δύο ομάδων, ενώ μετά πρώτος μίλησε ο Κώστας Μίσσας που τον είχε επιλέξει για να παίξει στον Παπάγου τη σεζόν 1996-97:"Θέλω να ευχαριστήσω τον κόσμο που ήρθε. Είναι σημαντικό για τον οποιοδήποτε να θυμάται την ιστορία του. Για τον Αλφόνσο έχω να πω ότι πέρα από ένας πολύ καλός παίκτης, ήταν ένας άνθρωπος που ήταν πάντα χαρούμενος, δίνοντας μαθήματα".Στη συνέχεια, πήρε το λόγο ο συμπαίκτης του, Μιχάλης Υφαντής ο οποίος είχε και την ιδέα για το φιλικό αυτό: "Θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους όσοι είναι εδώ. Είμαστε όλοι εδώ για τον Αλφόνσο και πιστεύω ότθι είναι σημαντικό που ο Παπάγου διοργάνωσε αυτή την εκδήλωση".Από την πλευρά του, ο Αργύρης Πεδουλάκης που τον είχε παίκτη στο Περιστέρι, επισήμανε: "Θα ήθελα να δώσω συγχαρητήρια σε όσους βρίσκονται εδώ. Να ευχαριστήσω τα παιδιά που είχαν την ιδέα και μπράβο τους που ήρθαμε όλοι εδώ για να τιμήσουμε τον Αλφόνσο.Ηταν ένας εξαιρετικός παίκτης, ένα εκπληκτικό παιδί. Ηταν συνέχεια χαμογελαστός και αποτελεί παράδειγμα".Ο συμπαίκτης του στο Περιστέρι, Κώστας Τσαρτσαρής υπογράμμισε: "Ολοι δίπλα του γίναμε καλύτεροι. Μάθαμε να παλεύουμε για το πρωτάθλημα και για την κορυφή. Μπράβο σε όλους για την κίνηση αυτή να τιμήσουμε τον Φορντ".Ο Φορντ έπαιξε μαζί και με τον Παναγιώτη Φασούλα στον Ολυμπιακό, που είπε για την ενέργεια αυτή: "Μπράβο, σε όλους για αυτή την προσπάθεια. Μπράβο σε όλους που ήρθαν εδώ. Τιμούμε τη μνήμη ενός εξαιρετικού ανθρώπου και παίκτη".Την εκδήλωση τίμησε με την παρουσία του, ο Υφυπουργός Αθλητισμού, Γιάννης Ιωαννίδης: "Χαίρομαι που είμαι εδώ για να τιμήσουμε αυτόν τον άνθρωπο που ο ίδρωτας του τίμησε τα ελληνικά παρκέ. Είναι πολύ σημαντικό αυτό που γίνεται από τον Παπάγου. Στην Ελλάδα είμαστε λίγο τσιγκούνηδες όσον αφορά αυτό. Πρέπει να το αλλάξουμε".Τα δεκάλεπτα: 17-16, 41-25, 50-35, 59-48.