Τι είναι ακριβώς το broadband internet;

Πρόκειται για έναν από τους πιο «πολυφορεμένους» τεχνολογικούς όρους της τελευταίας δεκαετίας. Τo broadband internet, η ευρυζωνική πρόσβαση στο διαδίκτυο, όπως έγινε γνωστό στα ελληνικά, αποτελεί το διαχρονικό trend σε ό,τι έχει να κάνει με τον παγκόσμιο ιστό. Όχι κι άδικα, εδώ που τα λέμε, μιας που σηματοδότησε το τέλος της dial-up εποχής, τότε που για να μπει κανείς στο ίντερνετ, χρησιμοποιούσε το μόντεμ και την PSTN/ISDN σύνδεσή του –και «σερφάροντας» με κατά πολύ χαμηλότερες ταχύτητες. Όταν όμως μιλάμε περί broadband, σε τι αναφερόμαστε ακριβώς;

Επί λέξει, το broadband είναι μια μετάδοση

δεδομένων με ευρύτερο bandwidth, τουτέστιν με δυνατότητα μεταφοράς περισσότερων δεδομένων, σημάτων και πληροφοριών γενικότερα. Φανταστείτε το σαν μία μεγάλη οδική αρτηρία με 5 ή και 6 λωρίδες κυκλοφορίας, έναντι των 2-3 που είχαν μέχρι την υιοθέτησή του οι δρόμοι (δηλαδή οι συνδέσεις ίντερνετ). Το broadband επιτυγχάνεται μέσω καλωδίου, οπτικής ίνας, ακόμα και ραδιοσημάτων. Σε τι ταχύτητα πρόσβασης όμως μεταφράζεται ο όρος broadband; Η «56άρα» σύνδεση που είχαμε κάποτε, επί εποχής dial-up, λεγόταν έτσι διότι προσέφερε ταχύτητες 56 kbps π.χ., το broadband όμως;

Εδώ είναι που αρχίζουν τα δύσκολα… Ξεκάθαρος ορισμός δεν υπάρχει, οπότε όπως καταλαβαίνετε, ο κάθε εμπλεκόμενος δίνει τη δική του εκδοχή. Ο γενικός κανόνας της Διεθνούς Ένωσης Τηλεπικοινωνιών (International Telecommunication Union ή ITU) το 1988 ήταν για ταχύτητες της τάξης των 1,5-2 Mbps. Θα περίμενε κανείς ότι 20 χρόνια αργότερα θα είχε σημειωθεί μια κάποια πρόοδος, ωστόσο το 2009 το Εθνικό Σχέδιο Ευρυζωνικότητας των ΗΠΑ δεν θα μπορούσε να είναι πιο αόριστο καθώς ανέφερε πως «στο πλαίσιο της ευρυζωνικότητας, η πρόσβαση στο διαδίκτυο είναι συνεχής και ταχύτερη σε σχέση με τις dial-up συνδέσεις». Έναν χρόνο αργότερα η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (Federal Communications Commission ή FCC) οριοθέτησε την ευρυζωνικότητα στα 4 Mbps ως προς το download και το 1 Mbps για το upload. Οι αριθμοί αυτοί αναθεωρήθηκαν πέρυσι από το FCC που τους ανέβασε στα 25 και 3 Mbps αντίστοιχα.

Βέβαια το Κογκρέσο έχει εκφράσει ανοιχτά τις επιφυλάξεις του σχετικά με την τελευταία αναθεώρηση των ταχυτήτων πρόσβασης στο διαδίκτυο των broadband συνδέσεων από το FCC, θεωρώντας πως η ευρυζωνικότητα θα πρέπει να περιλαμβάνει και συνδέσεις σε χαμηλότερες ταχύτητες. Αναφορικά με τη χώρα μας τώρα, αν και οι συνδέσεις των 24, 32 και 50 Mbps (DSL και VDSL) είναι πλέον διαθέσιμες σε αρκετές περιοχές στα μεγάλα αστικά κέντρα, οι πραγματικές ταχύτητες πρόσβασης διαφέρουν, συνήθως προς τα κάτω –άλλοτε προς τα… πολύ κάτω. Όσο περνά ο καιρός βέβαια και οι υποδομές αναπτύσσονται με τα παραδοσιακά, υπερφορτωμένα δίκτυα να δίνουν τη θέση τους σε νεότερα, υπερσύγχρονα οπτικών ινών, τα πράγματα βελτιώνονται για τους καταναλωτές οι οποίοι αρχίζουν και αποκτούν πρόσβαση σε υπηρεσίες πραγματικά… ευρυζωνικής ποιότητας.