Ο δημοσιογράφος του NBC που έκανε είδηση τον εαυτό του

Ουδέν κρυπτόν υπό το... Facebook, όπως ανακάλυψε με μάλλον οδυνηρό τρόπο ο Μπράιαν Ουίλιαμς, παρουσιαστής από το 2004 του κεντρικού δελτίου ειδήσεων του δικτύου NBC, που συγκεντρώνει και τη μεγαλύτερη τηλεθέαση (την τελευταία εβδομάδα του Ιανουαρίου, το πρόγραμμα «Nightly News» παρακολούθησαν 9,8 εκατ.), ο οποίος και ψευδόταν από το 2003 ότι επέβαινε σε ελικόπτερο που επλήγη από πύραυλο στο Ιράκ.

Με τον αέρα του «ήρωα», ο Ουίλιαμς είχε διηγηθεί μερικές φορές την ιστορία ότι δήθεν είχε δεχθεί καταιγισμό πυρών όταν βρισκόταν στο Ιράκ το 2003. Περιέγραφε πώς το ελικόπτερο έκανε αναγκαστική προσγείωση όταν δέχθηκε καταιγισμό ρουκετών.

Την ιστορία επανέλαβε και την περασμένη Παρασκευή, περιγράφοντας ζωηρά πώς ένας εν αποστρατεία σήμερα στρατιωτικός βοήθησε να προστατευτεί το ελικόπτερο και οι επιβαίνοντες.Λίγο αργότερα όμως, ο Λανς Ρέινολντς, πιλότος του ελικοπτέρου, έγραψε στον λογαριασμό του στο Facebook: «Συγνώμη φίλε μου. Δεν θυμάμαι να είσαι στο ελικόπτερο. Θυμάμαι, όμως, ότι καμιά ώρα μετά το συμβάν εμφανίστηκες και με ρωτούσες τι συνέβη», ενώ αργότερα προσέθεσε: «Επίσης, θυμάμαι που φύγατε με άλλα ελικόπτερα και πήγατε στο Κουβέιτ για να πείτε τη δική σας «πολεμική ιστορία» στα δελτία ειδήσεων. Ολο αυτό το διάστημα εμείς ήμασταν καθηλωμένοι στο Ιράκ, προσπαθώντας να επισκευάσουμε το ελικόπτερο και να φροντίζουμε για την ασφάλειά μας».Οπως ήταν φυσικό, προκλήθηκε σάλος και ο Ουίλιαμς αναγκάστηκε να ζητήσει on air συγνώμη για το ψεματάκι του, λέγοντας πως στην πραγματικότητα «επέβαινε στο ελικόπτερο που ακολουθούσε» και προσπαθώντας να δικαιολογήσει τα αδικαιολόγητα, απέδωσε το ψεύδος «σε μια προσπάθεια να ευχαριστήσω έναν βετεράνο και κατ' επέκταση όλους τους γενναίους στρατιωτικούς και τους παλαίμαχους, όλους αυτούς που υπηρέτησαν ενώ εγώ δεν υπηρέτησα...». Για να συνεχίσει πως «κανείς δεν προσπαθεί να κλέψει την τιμή κανενός. Ακριβώς το αντίθετο. Ημουν και παραμένω ένας δημοσιογράφος που κάλυψε τις ιστορίες αυτών που κατατάχθηκαν εθελοντικά στον στρατό».Ζήτημα αξιοπιστίαςΩστόσο και παρά τη συγνώμη, η ζημιά είχε ήδη γίνει. Πολλοί εκτιμούν ότι ο καλοπληρωμένος παρουσιαστής του «Nightly News» με ετήσια αμοιβή 10 εκατ. δολάρια θα έχει πλέον πρόβλημα με την αξιοπιστία του, όπως επισήμανε και σχετικό δημοσίευμα της «Washington Post».Και όντως, πριν καταλαγιάσει καλά καλά ο κουρνιαχτός, άρχισαν να εγείρονται σοβαρά ερωτήματα για την αξιοπιστία μιας άλλης ιστορίας του, αυτήν τη φορά από τη χτυπημένη από τον τυφώνα Κατρίνα Νέα Ορλεάνη, ανταποκρίσεις που του χάρισαν και το βραβείο δημοσιογραφίας Τζορτζ Πολκ. Σε συνεντεύξεις του το 2006 και το 2014 είχε περιγράψει πως είχε δει ένα πτώμα να επιπλέει στη Γαλλική Συνοικία και πως έπαθε δυσεντερία επειδή ήπιε από τα νερά που είχαν πλημμυρίσει την πόλη.«Οι δύο εβδομάδες μου στην πόλη», είχε πει χαρακτηριστικά στη συνέντευξη που παραχώρησε πέρυσι στον Τομ Μπρόκοου, τον οποίο διαδέχθηκε στην παρουσίαση του δελτίου ειδήσεων, εν μέρει και για τα ρεπορτάζ του στη Νέα Ορλεάνη, «ήταν ακόμα πιο δύσκολες επειδή ήπια κατά λάθος από το νερό των πλημμυρών. Αρρώστησα βαριά από δυσεντερία, ενώ κινδύνεψα και από ένοπλες συμμορίες που ορμούσαν στα δωμάτια των ξενοδοχείων, όταν έβλεπαν φως, για να αρπάξουν χρήματα και τρόφιμα, αν είχαμε. Γλίτωσα παρά τρίχα από έναν νεαρό αξιωματικό της αστυνομίας».Ωστόσο, μετά την παραδοχή του ότι η ιστορία του Ιράκ ήταν ψεύτικη, μπλόγκερ άρχισαν να κοιτάζουν προσεκτικότερα αυτές τις συνεντεύξεις του, επισημαίνοντας πως η Γαλλική Συνοικία έμεινε «στεγνή» σε σχέση με την υπόλοιπη πόλη, ενώ και αστυνομικές πηγές της πόλης αρνούνται πως αστυνομικοί είχαν εμπλακεί σε επεισόδια με συμμορίες σε ξενοδοχεία της Νέας Ορλεάνης. Επίσης, ιατρικοί κύκλοι λένε πως δεν υπήρξαν κρούσματα δυσεντερίας.Πάντως, πολλά μέσα ενημέρωσης αναγκάστηκαν να παραδεχτούν εκ των υστέρων ότι πολλές ιστορίες που δημοσιεύτηκαν ήταν υπερβολικές εξαιτίας του χάους που επικρατούσε στην περιοχή. Τέσσερις εβδομάδες μετά τον τυφώνα Κατρίνα, η εφημερίδα της Νέας Ορλεάνης, «Times-Picayune» είχε δημοσιεύσει ένα άρθρο αναφέροντας ότι πολλές ανατριχιαστικές ιστορίες -ανεξέλεγκτη βία, βιασμοί και δολοφονίες μωρών- δεν είχαν καμία σχέση με την πραγματικότητα.ΧΡΥΣΟΥΛΑ ΚΑΤΣΑΡΟΥ/ethnos.grhttp://www.tvnea.com