Η βία και ο ρατσισμός στο Λονδίνο

Πώς μπορεί να επιζήσει ένα παιδί αφρικανών μεταναστών στην Αγγλία του 21ου αιώνα; Τι τύχη θα επιφυλάξει στο ίδιο και στην οικογένειά του μια κοινωνία που έχει διακηρύξει κατ' επανάληψη τον πολυπολιτισμικό της χαρακτήρα, αλλά δεν είναι σε θέση να εγγυηθεί την ασφάλεια όσων αναζητούν καταφύγιο στους κόλπους της;

Το μυθιστόρημα του Στίβεν Κέλμαν "Τα Άγρια Παιδιά" (μετάφραση, σημειώσεις και επίμετρο Κατερίνα Σχινά, εκδόσεις "Μεταίχμιο", σελ. 366) αποτελεί μια σκληρή ανατομία της καθημερινής ζωής στις λαϊκές συνοικίες του Λονδίνου και αντλεί το υλικό του από ένα πραγματικό περιστατικό: τη δολοφονία ενός παιδιού στις 27 Νοεμβρίου του 2000 στο Πέκαμ. Το παιδί ήταν από τη Νιγηρία, ονομαζόταν Νταμιλόλα Τέιλορ και ως δολοφόνοι του αναγνωρίστηκαν δύο αδέλφια, ο Ρίκι και Ντάνι Πρέντι, δώδεκα και δεκατριών χρόνων αντίστοιχα (έστησαν στο θύμα τους ενέδρα με ένα σπασμένο μπουκάλι). Στο μεταξύ, κατά τη διάρκεια της δεκαετίας που πέρασε, κι άλλοι νεαροί έχασαν τη ζωή τους στο Πέκαμ, ανεβάζοντας τον αριθμό των νεκρών στους τριάντα δύο.

Τη θέση του Νταμιλόλα Τέιλορ στα "Άγρια Παιδιά" έχει πάρει ο εντεκάχρονος Χάρι Οπόκου από την Γκάνα, που εγκαθίσταται στην Αγγλία με τη μητέρα του και τη λίγο μεγαλύτερη αδελφή του και είναι έτοιμος να ανακαλύψει το σύμπαν: έξυπνος, παρατηρητικός, ικανός να αφομοιώνει αμέσως κάθε καινούργια πληροφορία, γεμάτος αισθήματα για τους φίλους του, για τη συμμαθήτριά του με την οποία είναι ερωτευμένος, όπως και για το νεογέννητο της οικογένειας, που απορροφά το ζωτικότερο μέρος της αγάπης του, ο Χάρι αποφασίζει να διαλευκάνει τον φόνο ενός αγοριού, το οποίο μαχαιρώνεται εν μέση οδώ από αγνώστους. Η αξιοπρέπεια, η εντιμότητα και η επιμονή του Χάρι θα προκαλέσουν τις συμμορίες της συνοικίας του, που δεν θα διστάσουν να τον βγάλουν από τη μέση, τρομοκρατώντας για άλλη μία φορά τους πάντες.

Ο Χάρι θα πληρώσει πανάκριβα τόσο το χρώμα του δέρματος και την αφρικανική καταγωγή του όσο και την τόλμη του να αντισταθεί στον κόσμο της βίας ο οποίος τον περιβάλλει από παντού. Κι εκείνο το οποίο αναδεικνύεται με ανατριχιαστικό τρόπο εν προκειμένω δεν είναι μόνο ο ρατσισμός της ευρωπαϊκής μητρόπολης απέναντι στους φτωχούς και τους αδύναμους της Μαύρης Ηπείρου, αλλά και η διαρκής και ασύστολη βία, που διαχέεται στο σύνολο της σύγχρονης κοινωνικής διαβίωσης, σ' ένα τοπίο όπου οι μετανάστες μπαίνουν στο στόχαστρο εγκληματικών εφηβικών ομάδων, οι άστεγοι οδηγούνται στα πρόθυρα του αφανισμού και οι νοικοκυραίοι σπεύδουν να κλειδαμπαρώσουν τις πόρτες τους και να εφαρμόσουν τον άτεγκτο νόμο της σιωπής.

Το βιβλίο του Κέλμαν κινείται με επιτυχία ανάμεσα στο σύγχρονο κοινωνικό μυθιστόρημα, που θέλει να μιλήσει απροκάλυπτα για τα τεράστια αδιέξοδα στα οποία καταλήγουν μεγάλες μάζες του πληθυσμού στην Ευρώπη, ανίκανες να αποδράσουν από τον εγκλωβισμό τους, και στο άλυτο όσο και συναρπαστικό μυστήριο, που προκύπτει από την αστυνομική έρευνα στην οποία επιδίδεται με όλες του τις δυνάμεις ο Χάρι.

Ας σημειωθεί ότι πα