Στα πλέι-οφς οι Ρόκετς και… ήττα-«νίκη» για Χιτ!

Η βραδιά της Τετάρτης (13/4) στο ΝΒΑ «άνηκε» δικαιωματικά στο τελευταίο ματς του Κόμπι Μπράιαντ, στο οποίο σκόραρε 60π.(!), αλλά και στο ρεκόρ των 73 νικών των Ουόριορς. Από τα περισσότερα από τα υπόλοιπα 12 ματς της τελευταίας ημέρας της κανονικής περιόδου, πάντως, θα κρίνονταν κι άλλα σημαντικά θέματα... Όπως η 8η και τελευταία θέση της Δύσης για τα πλέι-οφς, η οποία κατέληξε τελικά στο Χιούστον. Οι περσινοί φιναλίστ της Περιφέρειας «χώρεσαν» τελικά στην ποστ-σίζον καθώς επικράτησαν 116-81 του Σακραμέντο (σε αγώνα στον οποίο πριν από

το τζαμπ-μπολ ο Ντουάιτ Χάουαρντ οργάνωσε αιμοδοσία για τον Κρεγκ Σέιγκερ) και κατέκτησαν την 8η θέση. Οι Ρόκετς (Χάρντεν 38π.) εκμεταλλεύτηκαν τις απουσίες των Κινγκς (εκτός οι Κάζινς, Ρόντο, Γκέι, Κάσπι, Μπελινέλι, Κόλισον-ο Κουφός είχε 12π.-6/13διπ.-11ριμπ.) και στον 1ο γύρο των πλέι-οφς θα αντιμετωπίσουν με μειονέκτημα έδρας το Γκόλντεν Στέιτ.

Η άλλη εκκρεμότητα στην Δύση, η κατάταξη από θέσεις 5-7, δεν άλλαξε μετά τους αγώνες που ολοκληρώθηκαν τα ξημερώματα της Πέμπτης. Οι Μπλέιζερς διατήρησαν την 5η θέση νικώντας στο Πόρτλαντ 107-99 το Ντένβερ και στον 1ο γύρο θα παίξουν με μειονέκτημα έδρας με τους 4ους Κλίπερς. Το Ντάλας έμεινε στην 6η θέση παρά την εντός έδρας ήττα με 96-91 από το Σαν Αντόνιο και θα αντιμετωπίσει τους 3ους Θάντερ. Οι 2οι Σπερς, που θα συναντήσουν το 7ο Μέμφις, πέρασαν από το «σπίτι» των Μαβς, ανατρέποντας διαφορά 18π. και παρά τις απουσίες των Ντάνκαν, Λέοναρντ, Όλντριτζ, Πάρκερ, Τζινόμπιλι και Ουέστ(!), με κορυφαίο τον Μπόμπαν Μαριάνοβιτς, που είχε 22π.-12ριμπ.-7/9διπ.-8/8βολ.! Οι Μάβερικς έχασαν την ευκαιρία να στείλουν το παιχνίδι στην παράταση, αφού ο κορυφαίος τους, Ρέιμοντ Φέλτον (22π.), αστόχησε σε τρίποντο για την ισοφάριση και δεν απέφυγαν την 4η φετινή ήττα από τα «Σπιρούνια»...

Στην Ανατολή έμεινε χωρίς αντίκρισμα η εκπληκτική ανατροπή των Σέλτικς, που «γύρισαν» διαφορά 26π. επί του Μαϊάμι, αλλά έμειναν στην 5ην θέση και δεν βρέθηκαν στην 4αδα, ώστε να αποκτήσουν αβαντάζ έδρας στον 1ο γύρο. Η Βοστόνη, αν και έμεινε πίσω με -26 στο πρώτο ημίχρονο, κράτησε τους Χιτ στους 5π. στο 3ο δωδεκάλεπτο και με σερί 20-0 κατάφερε να προσπεράσει και να νικήσει 98-88! Μονάχα που στην τριπλή ισοβαθμία (στο 48-34) με Μαϊάμι και Ατλάντα έμεινε τελευταία και στον 1ο γύρο θα συναντήσει την Ατλάντα, η οποία ηττήθηκε 109-98 στην αδιάφορη Ουάσινγκτον και απέτυχε να φτάσει στην 3η θέση. Οι Χιτ κράτησαν την 3η θέση και στον 1ο γύρο θα παίξουν με την 6η Σάρλοτ, η οποία επιβλήθηκε 117-103 του Ορλάντο.

Φινάλε με ήττα για τους Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο, που πέτυχε 19π.-9ριμπ.-5ασ.-7/14 σουτ σε 29΄, αλλά το Μιλγουόκι ηττήθηκε στην έδρα του με 97-92 από την Ιντιάνα. Οι Πέισερς, που είχαν εξασφαλίσει την 7η Ανατολική θέση και θα παίξουν στα πλέι-οφς με το Τορόντο (που την Τετάρτη πέρασε με 103-96 από το Μπρούκλιν χάρη στο ρεκόρ καριέρας με 30π. του Νόρμαν Πάουελ), επικράτησαν παρά την ξεκούραση του Πολ Τζορτζ, αφού ο Σόλομον Χιλ είχε 25π. με 7/11τριπ.! Πρόβα 1ου γύρου (δεν) έκαναν Κλίβελαντ και Ντιτρόιτ, που έπαιξαν 53΄ στο Οχάιο, πριν τη νέα συνάντησή τους στον 1ο γύρο. Οι Πίστονς (Μικς 20π.-4/9τριπ.) επικράτησαν 112-110 στην παράταση (κ.α. 103-103) των Καβαλίερς, για τους οποίους ξεκουράστηκαν οι Τζέιμς, Λαβ, Ίρβινγκ, Σμιθ και δεν έφτασαν οι 36π. του Τζόρνταν ΜακΡέι. Από τα υπόλοιπα αδιάφορα ματς της βραδιάς, ξεχώρισε το ρεκόρ πόντων στην ιστορία της Μινεσότα, στη νίκη 144-109 επί της Νέας Ορλεάνης (Τζέιμς Ένις 28π.-6/11τριπ.). Οι Γουλβς (Τάουνς, Μοχάμεντ από 28π.) είχαν 41 ασίστ! Στα άλλα ματς: Σικάγο-Φιλαδέλφεια 115-105 και Φοίνιξ-Κλίπερς 114-105.

Όλα τα αποτελέσματα:
Βοστόνη-Μαϊάμι 98-88
Μπρούκλιν-Τορόντο 96-103
Σάρλοτ-Ορλάντο 117-103
Κλίβελαντ-Ντιτρόιτ 110-112 (παρ., κ.α. 103-103)
Ουάσινγκτον-Ατλάντα 109-98
Σικάγο-Φιλαδέλφεια 115-105
Ντάλας-Σαν Αντόνιο 91-96
Χιούστον-Σακραμέντο 116-81
Μιλγουόκι-Ιντιάνα 92-97
Μινεσότα-Νέα Ορλεάνη 144-109
Γκόλντεν Στέιτ-Μέμφις 125-104
Λέικερς-Γιούτα 101-96
Φοίνιξ-Κλίπερς 114-105
Πόρτλαντ-Ντένβερ 107-99