Ώρα... «Big-Ben» (ξανά) για το ΝΒΑ

Θαρρεί κανείς πως στον περίφημο «Big-Ben» του Λονδίνου, αντί στις 10 το βράδυ της Πέμπτης (16/1) να σημάνει απλώς η ώρα, θα ηχήσει μία. σφυρίχτρα! Η αγγλική πρωτεύουσα θα γίνει ξανά για μία νύχτα το επίκεντρο του ΝΒΑ, με τον αγώνα ανάμεσα σε Μπρούκλιν και Ατλάντα (10:00μ.μ., OTE-Sport 3), που θα είναι το 17ο επίσημο ματς κανονικής περιόδου που θα διοργανώσει η Λίγκα εκτός συνόρων των Η.Π.Α. και συνολικά το 147ο, συμπεριλαμβανομένων φιλικών και αγώνων επίδειξης. Οι δύο ομάδες, μάλιστα, έχουν παλιότερους

δεσμούς με το Λονδίνο, καθώς οι Νετς θα αγωνιστούν εκεί για 4η φορά μετά το 2008, ενώ οι Χοκς ήταν παρόντες στα δύο πρώτα φιλικά του ΝΒΑ εκεί, τον Οκτώβριο του 1993, κόντρα στους Ορλάντο Μάτζικ. Οι Νετς είχαν επικρατήσει επίσης σε φιλικό του Μαϊάμι με 94-92 στις 12/10/08 και συμμετείχαν στα παρθενικά επίσημα παιχνίδια της Λίγκας στην Ευρώπη, στην «O2 Arena», το 2011. Με έδρα τότε το Νιου Τζέρσεϊ, οι Νετς (Λόπεζ 25π., Ουίλιαμς 16π.-11ασ.) επιβλήθηκαν113-106 των Ράπτορς (ΝτεΡόζαν 30π., Μπαρνιάνι 23π., Καλδερόν 12 ασίστ) στις 4/3/11 και την επομένη νίκησαν (Λόπεζ 34π.-14ριμπ.) ξανά τους Καναδούς (Μπαρνιάνι 35π.) σε ένα κλασικό ματς, με 137-136 στην 3η παράταση και τον Τράβις Άουτλο να σκοράρει τους 8 τελευταίους πόντους των νικητών!!! Η Ατλάντα, πάντως, βρέθηκε στο Λονδίνο πριν από 20 χρόνια, όταν μοιράστηκε τις νίκες με το Ορλάντο, χάνοντας στις 30/10/93 το πρώτο φιλικό με 95-120 και νικώντας τους Μάτζικ την επομένη με 113-101.

Η πρωτεύουσα της Αγγλίας φιλοξένησε και πέρυσι επίσημο ματς του ΝΒΑ, στο οποίο οιΝικς επικράτησαν 102-87 των Πίστονς, με πρωταγωνιστή τον μεγάλο ηγέτη τους,Καρμέλο Άντονι. Οι δύο φετινοί αντίπαλοι, ωστόσο, έφτασαν στο Λονδίνο χωρίς τους δικούς τους μεγάλους σταρ. Το Μπρούκλιν θα αγωνιστεί χωρίς τους τραυματίεςΜπρουκ Λόπεζ και Ντερόν Ουίλιαμς, με τον πρώτο να είναι εκτός για το υπόλοιπο της σεζόν και τον δεύτερο να αναρρώνει από ενοχλήσεις και θεραπεία στους ταλαιπωρημένους αστραγάλους του. Η ομάδα του κόουτς Κιντ, όμως, θέλει να συνεχίσει τις καλές εμφανίσεις του 2014, ώστε να «χωρέσει» και πάλι στην ανατολική 8αδα των πλέι-οφς. Οι Χοκς, από την άλλη, δεν υπολογίζουν στις υπηρεσίες του Αλ Χόρφορντ, που θα επιστρέψει την επόμενη σεζόν και φιλοδοξούν να νικήσουν, ώστε να παραμείνουν στην 3η θέση της Ανατολής, πάνω από τους εσχάτως απειλητικούς Ράπτορς. Οι Νετςμέτρησαν 4 διαδοχικές νίκες στο ξεκίνημα της νέας χρονιάς, επικρατώντας μεταξύ άλλων της Οκλαχόμα Σίτι εκτός έδρας και του Γκόλντεν Στέιτ εντός, δίνοντας τέλος στο σερί των 10 νικών των Ουόριορς! Ηγέτης τους είναι πια ο Τζο Τζόνσον, που φέτος βλέπει το καλάθι σαν. «ωκεανό» και με το νικητήριο σουτ κόντρα στους Θάντερ έφτασε τα 6 buzzer-beaters από το 2004-05! Μάλιστα, από το ξεκίνημα της περσινής σεζόν, οΤζόνσον μετρά 5 νικητήρια σουτ στα τελευταία 10΄΄ 4ου δωδεκαλέπτου ή παράτασης και έχει 11/14 σουτ στα τελευταία 30΄΄ αγώνων με διαφορά ίση ή μικρότερη των 3π. και6/6σουτ στα τελευταία 10΄΄, με ίδια σκορ!!! Για την Ατλάντα, η απουσία του καλύτερου ψηλού της, Αλ Χόρφορντ, καλύπτεται για την ώρα από τον πόιντ-γκαρντ Τζεφ Τιγκ, του οποίου οι μ.ο. των 16,9π.-8ασ.-2,8ριμπ. είναι οι καλύτερες επιδόσεις της καριέρας του, από τον Πολ Μίλσαπ και τον Κάιλ Κόρβερ, που μετρά 107 σερί αγώνες με τουλάχιστον ένα εύστοχο τρίποντο και θέλει να διευρύνει το ρεκόρ του!

Η αποψινή (16/1) αναμέτρηση Νετς-Χοκς δεν θα ήταν κανονικά η πρώτη επίσημη για την φετινή σεζόν εκτός Η.Π.Α.. Ωστόσο, το προγραμματισμένο για τις 4/12 ματς μεταξύΣαν Αντόνιο-Μινεσότα, στο υψόμετρο του Μεξικού, είχε αναβληθεί λόγω καπνού στο γήπεδο και ορίστηκε να διεξαχθεί στις 8/4 στηνΜινεσότα. Η 147η αναμέτρηση του ΝΒΑ σε διεθνές επίπεδο θα είναι και η 17η επίσημη εκτός Η.Π.Α.. Μπορεί το ΝΒΑ να έδωσε το πρώτο διεθνές φιλικό ματς στις 7/9/78 στοΤελ Αβίβ, όπου η Μακάμπι είχε επικρατήσει 98-97 των Ουάσινγκτον Μπούλετς, αλλά το παρθενικό παιχνίδι κανονικής περιόδου διεξήχθη πολλά χρόνια αργότερα, στηνΙαπωνία. Στις 2/11/90, το Φοίνιξ (Τσέιμπερς 38π.-10ριμπ.) υπέταξε 119-96 την Γιούτα(Καρλ Μαλόουν 33π.) στο Τόκιο και την επομένη, οι Τζαζ πήραν ρεβάνς, νικώντας 102-101. Το 1992, το ΝΒΑ επέστρεψε στην Ιαπωνία, με το Σιάτλ να νικά δις, με 111-94 στις 6/11 και με 89-85 στις 7/11 το Χιούστον, στην Γιοκοχάμα. Στην ίδια πόλη, το 1994, τοΠόρτλαντ επιβλήθηκε δύο φορές των Κλίπερς, επικρατώντας 121-100 στις 4/11 και 112-95 την επόμενη μέρα, με ηγέτη τον Κλάιντ Ντρέξλερ, που είχε 26π. την πρώτη βραδιά και 41π. την δεύτερη! Η Ιαπωνία αποδείχθηκε αγαπημένη χώρα του κομισάριου Στερν, που έστειλε και το 1996 ομάδες εκεί για επίσημα ματς. Στις 7/11 το Ορλάντοκέρδισε 108-95 το Νιου Τζέρσεϊ, μπροστά σε 40.000 θεατές(!) και 2 βράδια μετά οιΜάτζικ νίκησαν και πάλι τους Νετς, με 86-82. Από την επόμενη σεζόν, η Λίγκα προτίμησε το Μεξικό. Στις 6/12/97, το Χιούστον (Μπάρκλεϊ 19π.-17ριμπ.) νίκησε 108-106 το Ντάλας (Φίνλεϊ 35π.) στο Μέξικο Σίτι, αλλά το 1999 ο κ. Στερν επέλεξε και πάλι την Ιαπωνία, με την μοιρασιά ανάμεσα σε Κινγκς και Γουλβς στο Τόκιο. Στις 6/11 το Σακραμέντο επιβλήθηκε 100-95 χάρη σε 5τριπ. του Νικ Άντερσον και την επομένη, η Μινεσότα (Γκαρνέτ 31π.-12ριμπ.) νίκησε 114-101. Το 2003 στην Σαϊτάμα, οι Σόνικςεπικράτησαν δύο φορές των Κλίπερς, με 109-100 στις 30/10 και με 124-105 την 1ηΝοεμβρίου, με τον Ρασάρντ Λιούις να σκοράρει 50π. για το Σιάτλ!!! Από το 2011 σειρά πήρε το Λονδίνο, με τις δύο νίκες των Νετς επί των Ράπτορς το 2011 και την περσινή επικράτηση των Νικς επί των Πίστονς.