Οι «Μάγοι» θάμπωσαν το Σικάγο...και ισορροπία σε Ιντιάνα,Τορόντο (vid's)

Καθαρό προβάδισμα πρόκρισης πήραν οι Ουίζαρντς οι οποίοι άλωσαν για δεύτερη φορά United Center του Σικάγο επικρατώντας των Μπούλς με 101-99 στην παράταση και φτάνοντας στο 2-0, έχοντας πλέον τα δύο επόμενα παιχνίδια στην έδρα τους. Και όλα αυτά συνέβησαν με τους «Πρωτευουσιάνους» να έχουν μόλις 57,1% στις βολές (16/28) και να χάνουν κατά κράτος την μάχη των ριμπάουντ (49-42 υπέρ των «Ταύρων» οι οποίοι είχαν και 17 επιθετικά ριμπάουντ).

Μπροστάρηδες στην ανατροπή και στη νίκη της Ουάσινγκτον ήταν οι Μπράντλεϊ Μπιλ με 26 πόντους και 7 ριμπάουντ και Νενέ με 17 πόντους

και 7 ριμπάουντ, οι οποίοι «μίλησαν» στα κρίσιμα σημεία πετυχαίνοντας σπουδαία καλάθια. Οι φιλοξενούμενοι ήταν αυτοί που ξεκίνησαν καλύτερα το παιχνίδι καθώς προηγήθηκαν με 12-29, για να επανέλθει το Σικάγο και να προσπεράσει με 65-64 βάζοντας φωτιά στο παιχνίδι.

Ωστόσο, οι γηπεδούχοι δεν έμειναν εκεί, και με τους Ντι Τζέι Ογκουστίν (25 πόντους, 7 ασίστ) και Ταζ Γκίμπσον (22 πόντους, 10 ριμπάουντ και 3 κοψίματα) να παίρνουν μπροστά προσπέρασαν με +10 (87-77) δείχνοντας έτοιμοι για το 1-1...υπολογίζοντας χωρίς τον Μπίαλ ο οποίος με συνεχόμενα καλάθια έδωσε την ώθηση στην ομάδα του να τρέξει ένα επιμέρους σερί 4-14 και να ισοφαρίσει σε 91-91, χάνοντας παράλληλα και την ευκαιρία με δικό του σουτ στο τέλος να αποσοβήσει την παράταση.

Στο έξτρα πεντάλεπτο ο Νενέ με έξι προσωπικούς πόντους διαμόρφωσε το 91-97, με τον Κιρκ Χάινριχ να αναδεικνύεται σε μοιραίος για τους Μπούλς καθώς με το σκορ στο 99-101 αστόχησε σε 2 βολές (στην δεύτερη επίτηδες)...επιτρέποντας στους Ουίζαρντς να πανηγυρίσουν μια σπουδαία νίκη, που τους στέλνει πιο κοντά στην επόμενο γύρο.

Τα αστεία τελειώσαν φαίνεται να σκέφτηκαν στην Ιντιανάπολις και έτσι οι Πέισερς επικράτησαν χωρίς δεύτερη σκέψη των Χοκς με 101-85, φτάνοντας στο 1-1 και πηγαίνοντας στην Ατλάντα ώστε να αποδείξουν την ανωτερότητα τους. Πολύ καλή απόδοση για τους Πέισερς είχε ο Πολ Τζόρτζ, ο οποίος θυμίζοντας τον ηγέτη της Ιντιάνα σκόραρε 27 πόντους (9/16 σουτ, 4/4 βολές) με 10 ριμπάουντ, 6 ασίστ και 4 κλεψίματα ενώ πολύτιμη συνεισφορά είχε και ο Λουίς Σκόλα με 20 πόντους και 7 ριμπάουντ. Για τα «Γεράκια», που βρέθηκαν μπροστά στο σκορ στο τέλος του ημιχρόνου (48-52) αλλά κατέρρευσαν στο τρίτο δεκάλεπτο δεχόμενοι ένα επιμέρους σκορ 31-13, ξεχώρισε ο Πολ Μίλσαπ με 19 πόντους.

Ένα ακόμα συγκλονιστικό παιχνίδι των playoffs πραγματοποιήθηκε με τους Ράπτορς να καταφέρνουν μετά από πολύ κόπο και ιδρώτα να ισοφαρίζουν σε 1-1 την σειρά με τους Νετς, επικρατώντας με 100-95 στο γιορτινό Air Canada Centre. Το παιχνίδι είχε εκπληκτικές διακυμάνσεις με τις δυο ομάδες να εναλλάσσονται συνεχώς στην πρωτοπορία με την...μπίλια στο φινάλε να κάθεται στην πλευρά των γηπεδούχων.

Οι σκληροτράχηλοι Νετς με την δυνατή τους άμυνα κυρίως κοντά στο καλάθι προηγήθηκαν με 58-63 με καλάθι του Τζο Τζόνσον στο 33' βάζοντας πολύ δύσκολα στους γηπεδούχους οι οποίοι έχοντας σε μεγάλα κέφια τους ΝτεΜαρ Ντε Ροζάν και Κάιλι Λάουρι προσπέρασαν με 78-77, με τον ΝτεΡοζάν να φτάνει τα πέντε φάουλ και να αποσύρεται στην πάγκο. Με την επιστροφή του στο παιχνίδι ο σούπερ σταρ των Καναδών πέτυχε δυο συνεχόμενα μακρινά τζαμπ σουτ με αποτέλεσμα η διαφορά να φτάσει στο 89-85 στο 46', με τον Πολ Πιρς να απαντάει με καλάθι και εύστοχη βολή μειώνοντας σε 92-90 στα 57'' πριν το τέλος. Ωστόσο η φάση που έκρινε το παιχνίδι έγινε 16'' πριν το τέλος όταν ο Αμίρ Τζόνσον (16 πόντοι και 9 ριμπάουντ) πήρε την μπάλα από την επαναφορά και προσπερνώντας με άνεση τον Ντερόν Ουίλιαμς κάρφωσε για το 96-92, διασφαλίζοντας ουσιαστικά την ισοφάριση.

Εξαιρετικός για το Τορόντο ήταν ο ΝτεΜάρ ΝτεΡοζάν με 30 πόντους (12/14 βολές, 9/21 σουτ) ενώ ο Κάιλι Λάουρι είχε 14 πόντους (9 ριμπ., 6 ασίστ) και ο Γιόνας Βαλαντσιούνας 15 πόντους με 14 ριμπάουντ. Για τους Νετς, που μεταφέρουν την σειρά στην έδρα τους, ο Τζο Τζόνσον είχε 18 πόντους (7/13 σουτ) με τον Ντερόν Ουίλιαμς να προσθέτει 15 πόντους (5/15 σουτ).

Τα αποτελέσματα:

Σικάγο - Ουάσινγκτον 99-101 (παρ., κ.α.91-91) Σειρά: [0-2]Ιντιάνα - Ατλάντα 101-85 Σειρά: [1-1]Τορόντο - Μπρούκλιν 100-95 Σειρά: [1-1]