«Βασίλισσες» των μπαράζ

Κροατία και Ελλάδα δεν έχουν αποτύχει ποτέ σε μπαράζ πρόκρισης σε μεγάλη διοργάνωση, αλλά για μία από τις δύο η καλή παράδοση θα διακοπεί...

Οι «χρβάτσκι» υποδέχονται σήμερα την «γαλανόλευκη» στο πρώτο μπαράζ για την πρόκριση στο Μουντιάλ 2018 και οι δύο ομάδες έχουν αμφότερες καλές αναμνήσεις από τέτοιες διαδικασίες. Οι Κροάτες έχουν συμμετάσχει τέσσερις φορές σε μπαράζ και έχουν ισάριθμες προκρίσεις, ενώ η Ελλάδα έχει «δύο στα δύο».

Οι Κροάτες έπαιξαν πρώτη φορά μπαράζ για την πρόκριση στο Μουντιάλ 1998 απέναντι στην Ουκρανία. Η ομάδα του Μίροσλαβ Μπλάζεβιτς κέρδισε 2-0 εντός έδρας και πήρε ισοπαλία 1-1 στο Κίεβο, για να κατακτήσει το εισιτήριο.

Δεύτερη παρουσία τους σε μπαράζ ήταν για το Euro 2004 απέναντι στην Σλοβενία. Με τον Ότο Μπάριτς στον πάγκο οι Κροάτες παραχώρησαν ισοπαλία 1-1 εντός στο πρώτο παιχνίδι, αλλά κέρδισαν 1-0 εκτός και πήραν την πρόκριση.

Στα προκριματικά του Euro 2012 , η Κροατία αρκέστηκε στα μπαράζ μένοντας πίσω από την Ελλάδα στον όμιλο, όμως και πάλι πήρε την πρόκριση απέναντι στην Τουρκία. Η ομάδα του Σλάβεν Μπίλιτς κέρδισε 3-0 μέσα στην Κωνσταντινούπολη και προκρίθηκε με ισοπαλία 0-0 στο Ζάγκρεμπ.

Τελευταία παρουσία της Κροατίας σε μπαράζ ήταν για την πρόκριση στο Μουντιάλ 2014 κόντρα στην Ισλανδία, με 0-0 εκτός έδρας και νίκη 2-0 στο Ζάγκρεμπ.

Η Ελλάδα μετρά επίσης δύο προκρίσεις σε μπαράζ, αρχικά για το Μουντιάλ 2010 με τον Ότο Ρεχάγκελ απέναντι στην Ουκρανία, με 0-0 εντός έδρας και 1-0 στο Ντόνετσκ με το γκολ του Σαλπιγγίδη. Στην συνέχεια πέρασε και την Ρουμανία με τον Φερνάντο Σάντος και προκρίθηκε στο Μουντιάλ 2014, με νίκη 3-1 εντός έδρας και ισοπαλία 1-1 εκτός.