Borderlands 3 Review in Progress

H αναζήτηση για τα μυθικά Vaults συνεχίζεται.

H σειρά Borderlands αποτελεί εδώ και μια δεκαετία ένα από τα βαριά “χαρτιά” της βιομηχανίας των video games, καθώς έχει καταφέρει να προσελκύσει στους κόλπους της εκατομμύρια παίκτες. Επιπροσθέτως, το Borderlands έθεσε τις βάσεις για αυτό που αποκαλούμε σήμερα ως “looter shooter”. Μάλιστα, δεν θα ήταν υπερβολή αν λέγαμε ότι η Gearbox

Software πήρε τον βασικό πυρήνα της σειράς Diablo και τον προσάρμοσε στα δεδομένα ενός First-Person Shooter.

Η συλλογή του καλύτερου δυνατού loot σίγουρα αποτελεί αυτοσκοπό και προκαλεί τον ανάλογο εθισμό στον παίκτη, όμως η σειρά έχει πολύ περισσότερες αρετές από αυτές που συνήθως τις καταλογίζονται. Μια από αυτές είναι και το σενάριο της ή για να ακριβολογούμε ο τρόπος με τον οποίο αποδίδεται η ιστορία της. Το γλαφυρό και ευφυέστατο storytelling της Gearbox Software, οι δεκάδες αξιομνημόνευτοι χαρακτήρες και το καυστικό χιούμορ δένουν αρμονικά, απαρτίζοντας ένα ενιαίο και αδιαίρετο σύνολο που δύσκολα θα αφήσει κάποιον ασυγκίνητο.

Μετά το αναπάντεχο Commander Lilith and the Fight for Sanctuary DLC του Borderlands 2, το οποίο προετοίμασε το έδαφος σε σεναριακό επίπεδο, η Gearbox Software επιστρέφει στο προσκήνιο με το Borderlands 3. Το τρίτο κεφάλαιο της σειράς κατάφερε να μας απασχολήσει πολλούς μήνες πριν την επίσημη κυκλοφορία του για διάφορους λόγους. Ένας από αυτούς ήταν και η αποκλειστική διάθεσή του στα PC μέσω του Epic Games Store. Κατά την ταπεινή μας άποψη έχει περισσότερη σημασία να σχολιάσουμε το περιεχόμενο του Borderlands 3, απ' ότι να επεκταθούμε σε μια ατέρμονη συζήτηση πάνω στο προσωρινό exclusivity του παιχνιδιού στο Epic Games Store. H ουσία λοιπόν στην προκειμένη περίπτωση είναι να δούμε σε ποιο βαθμό εξελίχθηκε η σειρά σε σχέση με τα προηγούμενα κεφάλαιά της. Εδώ που τα λέμε, το Borderlands 2 ήταν καλό, χρυσό και άγιο αλλά δεν διέφερε σημαντικά από τον προκάτοχό του. Μεταξύ του πρώτου και του δεύτερου Borderlands είχαν μεσολαβήσει τρία χρόνια, όμως στην προκειμένη περίπτωση η Gearbox Software είχε επτά ολόκληρα χρόνια στην διάθεσή της για να αναπτύξει το τρίτο κεφάλαιο της σειράς.

Σε γενικές γραμμές το Borderlands 3 ακολουθεί την gameplay φόρμουλα του προκατόχου του. Κοινώς επιλέγετε έναν από τους τέσσερις διαθέσιμους Vault Hunters, σκοτώνετε όποιον εχθρό βρεθεί στο δρόμο σας, μαζεύετε exp ολοκληρώνοντας τις βασικές αποστολές και τα side quests και συλλέγετε το loot. Ο σοφός λαός λέει “ομάδα που κερδίζει, δεν αλλάζει” ή αγγλιστί “if it ain't broke don't fix it” και ως εκ τούτου ορθώς η Gearbox Software διατήρησε αναλλοίωτο τον βασικό πυρήνα της σειράς. Από εκεί και πέρα βέβαια, τα δύο πρώτα Borderlands είχαν κάποιες μικρές ατέλειες. Για παράδειγμα, όποιον χαρακτήρα κι αν επιλέγατε είχατε στην διάθεσή σας μόλις ένα βασικό skill. Επιπροσθέτως, οι platfrorming μηχανισμοί ήταν υπερβολικά πρωτόγονοι, οπότε στην περίπτωση που θέλατε να αποκτήσετε πρόσβαση σε μια δυσπρόσιτη περιοχή έπρεπε να φτύσετε αίμα. Όσοι από εσάς είχατε προσπαθήσει να ανακαλύψετε όλες τις περιοχές του Borderlands 2 για να κερδίσετε το World Traveler achievement/trophy καταλαβαίνετε ακριβώς τι εννοούμε. Εξίσου εκνευριστικό ήταν και το γεγονός ότι έπρεπε να συλλέξετε manually (πατώντας το X ή το “τετράγωνο” στο χειριστήριο σας) τα πυρομαχικά και τα χρήματα που βρίσκατε στο δρόμο σας.

Με χαρά μας διαπιστώσαμε ότι ατέλειες σαν και αυτές που περιγράψαμε παραπάνω απουσιάζουν από το Borderlands 3. Ξεκινώντας από το character progression, όλοι οι διαθέσιμοι Vault Hunters έχoυν πρόσβαση σε τρία ξεχωριστά skills και μάλιστα μπορείτε να αλλάξετε το ενεργό skill σας ανά πάσα στιγμή. Ως εκ τούτου, σας δίνεται μεγαλύτερη ελευθερία στην ανάπτυξη του χαρακτήρα σας, αλλά και το κίνητρο για να πειραματιστείτε με διάφορα builds ανάλογα με τις περιστάσεις. H επιλογή για respec των skill points σας και εκ νέου κατανομής τους είναι φυσικά και εδώ παρούσα, οπότε αν δείτε ότι το αρχικό build που φτιάξατε δεν σας ταιριάζει, μπορείτε να το προσαρμόσετε στα μέτρα σας. Με βάση τα παραπάνω και με δεδομένη την ύπαρξη τεσσάρων διαθέσιμων χαρακτήρων (Amara, Moze, Zane και FL4K) φτάνουμε με ασφάλεια στο συμπέρασμα, ότι το Borderlands 3 σας δίνει όλα τα απαραίτητα “εργαλεία” για να φτιάξετε έναν Vault Hunter, όπως ακριβώς τον έχετε ονειρευτεί.

Στο κομμάτι του platforming, η εισαγωγή ενός wall-mounting μηχανισμού, ο οποίος και σας επιτρέπει να σκαρφαλώσετε πάνω σε τοίχους ή άλλες προεξοχές αποδεικνύεται σωτήρια για όσους έχουν την διάθεση να εξερευνήσουν σπιθαμή προς σπιθαμή τους αχανείς χάρτες του Borderlands 3. Σε αρκετές δε περιπτώσεις, τα σημεία στα οποία μπορείτε να σκαρφαλώσετε είναι διακριτικά μαρκαρισμένα με κίτρινο χρώμα. Όταν λοιπόν δείτε έναν ψηλό πύργο ή ένα ψηλό κτήριο να υψώνεται μπροστά σας είναι δεδομένο ότι με κάποιον τρόπο θα μπορείτε να σκαρφαλώσετε στην κορυφή του. Η διεξοδική εξερεύνηση του περιβάλλοντος είναι επιτακτική για όσους θέλουν να ολοκληρώσουν όλα τα Crew Challenges σε κάθε περιοχή, τα οποία περιλαμβάνουν μεταξύ άλλων την συλλογή διαφόρων εξαρτημάτων, το σαμποτάρισμα ραδιοφωνικών σταθμών και την αποκρυπτογράφηση της τοποθεσίας σεντουκιών που κρύβουν αμύθητο loot. Πέρα από το wall-mounting, μπορείτε επίσης να κάνετε και crouch-slide, όπως στα Titanfall και στο Call of Duty.

Επειδή οι... λεπτομέρειες κάνουν την διαφορά, στο Borderlands 3 δεν χρειάζεται να συλλέξετε manually τα πυρομαχικά/χρήματα που πέφτουν ως drops ή όταν ανοίγετε κάποιο σεντούκι, φοριαμό κτλ. Η όλη διαδικασία γίνεται αυτόματα, όπως ακριβώς γίνονταν και η συλλογή των health packs στα προηγούμενα κεφάλαια της σειράς. Και αν το γεγονός αυτό σας φαίνεται ασήμαντο, δεν έχετε παρά να αναλογιστείτε πόσες χιλιάδες φορές χρειάστηκε να πατήσετε το ανάλογο κουμπί στο χειριστήριο σας για να μαζέψετε πυρομαχικά ή χρήματα στο Borderlands 2.

Μία ακόμη διαφορά που συναντάμε στο νέο κεφάλαιο της σειράς, είναι ότι αυτή την φορά τα γεγονότα του σεναρίου δεν λαμβάνουν χώρα μόνο στον πλανήτη Pandora. Όσοι είχατε ασχοληθεί με το τελευταίο DLC του Borderlands 2 πιθανόν να θυμάστε ότι η Lilith και οι Crimson Raiders είχαν ανακαλύψει την ύπαρξη διαφόρων Vaults στον γαλαξία. Εδώ λοιπόν θα έχετε την ευκαιρία να εξερευνήσετε και άλλες πλανήτες, όπως την Promethea, η οποία αποτελεί την βάση επιχειρήσεων της Atlas Corporation. Το δικό σας ορμητήριο είναι το διαστημόπλοιο Sanctuary, το οποίο λειτουργεί πάνω κάτω όπως το Normandy της σειράς Mass Effect. Κοινώς στο σκάφος αυτό θα συναντήσετε αρκετούς από τους γνώριμους NPC/vendors της σειράς, με τους οποίους συναναστρέφεστε, λαμβάνετε quests, αγοράζετε όπλα και cosmetics κ.ο.κ. Η διαρρύθμιση του σκάφους είναι κάπως ενοχλητική, καθώς χωρίζεται σε τρία επίπεδα και είναι πολύ πιθανό να χάσετε τον δρόμο σας ενώ περπατάτε στους διαδρόμους, τα δωμάτια και τα λεβητοστάσιά του.

Εξίσου “ενοχλητικός” είναι και ο περιορισμένος αριθμός των fast travel stations. Πιο συγκεκριμένα σε κάθε χάρτη υπάρχουν 1-2 fast travel stations, τα οποία βρίσκονται συνήθως στις αρχικές τοποθεσίες του χάρτη. Κατ' επέκταση για να φτάσετε στο επόμενο objective σας θα χρειαστεί συνήθως να διασχίσετε μεγάλες αποστάσεις, είτε πεζοί, είτε οδηγώντας το όχημά σας. Τουλάχιστον, οι σταθμοί catch-a-ride συναντώνται σε μεγαλύτερη “αφθονία”. Μιλώντας για τα οχήματα, να σημειώσουμε ότι εδώ έχει προστεθεί μια τρίτη κατηγορία οχημάτων, τα Cyclone bikes, ενώ παράλληλα υπάρχουν πολύ περισσότερες επιλογές σε ότι αφορά το customization τους. Κλέβοντας δε οχήματα από τους κακοποιά στοιχεία της Pandora και των υπολοίπων πλανητών, μπορείτε να ξεκλειδώσετε νέα parts ή skins για τα οχήματά σας.

Γενικώς οι επιλογές που παρέχονται σε ότι αφορά τα cosmetics είναι πολύ περισσότερες από αυτές που είχαμε συναντήσει στο παρελθόν. Πιο συγκεκριμένα, σας δίνεται η δυνατότητα να προσθέσετε trinkets στα όπλα σας ή να αλλάξετε την εξωτερική εμφάνισή τους με τα ανάλογα skins. Σε αντίθεση με τα προηγούμενα Borderlands, τα Eridium crystals που συλλέγετε χρησιμοποιούνται κατά κύριο λόγο για να ξεκλειδώσετε cosmetics. Για να ξεκλειδώσετε upgrades, όπως αυξημένο χώρο στο inventory ή αυξημένα αποθέματα πυρομαχικών και χειροβομβίδων θα χρειαστεί να πληρώσετε το κατάλληλο χρηματικό αντίτιμο. Σε αντίθεση λοιπόν με ότι είχαμε δει στο παρελθόν, τα χρήματα εδώ έχουν πολύ μεγαλύτερη σημασία ως resource.

Με δεδομένο ότι δεν έχουμε ολοκληρώσει το playthrough μας στο Borderlands 3 δεν μπορούμε να εκφέρουμε την τελική μας άποψη, ωστόσο θα θέλαμε να αναφερθούμε σε μερικούς ακόμη τομείς του gameplay του. Το Α.Ι δεν μας άφησε τις καλύτερες δυνατές εντυπώσεις, αν και αυτό είναι ένα πρόβλημα που το είχαμε συναντήσει και στα προηγούμενα κεφάλαια της σειράς. Τα bosses δε εξακολουθούν να λειτουργούν ως bullet sponges, αφού θα πρέπει να καταναλώσετε τεράστια αποθέματα πυρομαχικών μέχρι να καταφέρετε να νικήσετε. Στον αντίποδα, το gunplay έχει βελτιωθεί αισθητά και πλησιάζει τα επίπεδα στιβαρότητας άλλων σύγχρονων shooters. Παράλληλα, έχουν προστεθεί νέες κατηγορίες όπλων, οι οποίες σχετίζονται και με τον ανάλογο κατασκευαστή. Μάλιστα αρκετά όπλα έχουν και ένα δευτερεύον firing mode. Λόγου χάρη, κάποια SMG έχουν burst ή single fire modes, ορισμένα πιστόλια εκτοξεύουν ρουκέτες και κάποια άλλα ρίχνουν sticky σφαίρες που προκαλούν αρχικά μικρό damage, αλλά στη συνέχεια εκρήγνυνται στα σώματα των αντιπάλων σας προκαλώντας τρομαχτικό damage.

Η προσθήκη του secondary firing mode στα όπλα έχει κατά βάση θετικές επιπτώσεις, όμως υπάρχει και μια αρνητική. Ο μηχανισμός εναλλαγής των όπλων μέσω του d-pad που είχαμε δει στα προηγούμενα Borderlands δυστυχώς καταργείται, καθώς το d-pad χρησιμοποιείται εδώ για την (απ) ενεργοποίηση του secondary firing mode.

Το σενάριο για την ώρα δείχνει αρκετά υποσχόμενο, αν και το δίδυμο των villains (Tyreen και Troy), δύσκολα θα καταφέρει να καλύψει το κενό που αφήνει η απουσία του Handsome Jack. Προφανώς και δεν προδικάζουμε, αλλά στις 20 περίπου ώρες που έχουμε ασχοληθεί με τον τίτλο, οι ηγέτες της αίρεσης Children of the Vault δεν μας γεμίζουν ιδιαίτερα το μάτι. Ευτυχώς, οι παλιοί καλοί αγαπημένοι NPC δίνουν δυναμικό παρών. Οι όποιες απουσίες είναι δικαιολογημένες με βάση τα όσα είχαν προηγηθεί στο Tales from the Borderlands (ο νοών νοείτω)...

Το review βασίστηκε στην ψηφιακή έκδοση του παιχνιδιού για PS4, η οποία μας παραχωρήθηκε από τη CD Media.

IGN GreeceBorderlands 3: 21 ξεκαρδιστικές ατάκες από NPC - IGN FirstBorderlands 3 Vault Hunter Deep Dive - Gamescom 2019Borderlands 3 - FL4K Character Trailer: "The Hunt"

Πηγή: IGN Greece