Ο θηλασμός βοηθά στην κοινωνική και επαγγελματική καταξίωση

Τα παιδιά που έχουν θηλάσει έχουν αυξημένες πιθανότητες κοινωνικής καταξίωσης, σύμφωνα με βρετανική μελέτη που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο Archives of Disease in Childhood.

Οι ερευνητές του Τμήματος Επιδημιολογίας και Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου του Λονδίνου, με επικεφαλής την καθηγήτρια Αμάντα Σάκερ, μελέτησαν περίπου 34.000 άτομα, γεννημένα είτε το 1958, είτε το 1970 και συσχέτισαν την κοινωνική τους θέση σε ηλικία 33 ή 34 ετών, με εκείνη των γονέων τους.

Όσοι είχαν θηλάσει, ήταν πιθανότερο ως ενήλικοι να έχουν αναρριχηθεί ψηλότερα στην κοινωνική κλίμακα σε σχέση με τους

γονείς τους. Ως βασικό κριτήριο γι’ αυτή την άνοδο, θεωρήθηκε ένα επάγγελμα με μεγαλύτερη κοινωνική αίγλη και υψηλότερα εισοδήματα.

Σύμφωνα με τη στατιστική ανάλυση, ο θηλασμός αυξάνει την πιθανότητα κοινωνικής ανόδου κατά 24%, ενώ παράλληλα μειώνει την πιθανότητα κοινωνικής καθόδου κατά 20%.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι ο θηλασμός βελτιώνει τη νευρολογική ανάπτυξη των παιδιών, αυξάνοντας έτσι τις νοητικές ικανότητές τους, οι οποίες, με τη σειρά τους, τους δίνουν περισσότερες ευκαιρίες διάκρισης στην κοινωνία. Επιπλέον, τα παιδιά που έχουν θηλάσει, εμφανίζουν λιγότερα σημάδια συναισθηματικού στρες, κάτι που επίσης βοηθά στην κοινωνική ανέλιξή τους, όταν μεγαλώσουν.

Προηγούμενες έρευνες έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ορισμένες θρεπτικές ουσίες (όπως τα πολυακόρεστα λιπαρά οξέα) στο μητρικό γάλα βοηθούν στην εγκεφαλική – νοητική ανάπτυξη του νεογνού. Αλλά και η στενή επαφή μητέρας – παιδιού χάρη στο θηλασμό επίσης συνδέεται με μειωμένο στρες για το παιδί.

«Ίσως ο συνδυασμός της φυσικής επαφής και των κατάλληλων θρεπτικών ουσιών που χρειάζονται για την ανάπτυξη του εγκεφάλου, συμβάλλουν στις καλύτερες νευρογνωσιακές επιδόσεις των ενηλίκων που είχαν θηλάσει», εικάζουν οι ερευνητές. Επισημαίνουν ακόμα πως τα κοινωνικά και ψυχολογικά οφέλη του θηλασμού μπορεί να είναι ακόμα μεγαλύτερα για τα πιο ευάλωτα παιδιά, που γεννήθηκαν πρόωρα ή είχαν χαμηλό βάρος κατά τη γέννησή τους.

Εξάλλου η μελέτη διαπίστωσε ότι πολύ λιγότερα παιδιά (το ένα τρίτο περίπου) θήλασαν το 1970 σε σχέση με το 1958 (τα δύο τρίτα), τουλάχιστον στη Βρετανία όπου πραγματοποιήθηκε η έρευνα.