Oμπράντοβιτς: «Η αποχή ήταν εύκολη εφόσον δε συνέχισα στον Παναθηναϊκό»

O Zέλικο Ομπράντοβιτς ανακυρήχθηκε Επίτιμος Δημότης της Αθήνας στην εκδήλωση προς τιμήν των Σέρβων στον ελληνικό αθλητισμό. Δήλωσε πως η αποχή από τους πάγκους ήταν μια εύκολη απόφαση από τη στιγμή που δε συνέχισε τον Παναθηναϊκό, ευχαρίστησε την οικογένεια Γιαννακόπουλου, τόνισε πως μέσα από τα αποτελέσματα απέδειξε πως είναι ένας άνθρωπος στον οποίον μπορούν να βασιστούν και πως η Αθήνα είναι το δεύτερο σπίτι του...

Ο μεγαλύτερος ευρωπαίος προπονητής όλων των εποχών, ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς, είναι από σήμερα Επίτιμος Δημότης Αθηνών και δήλωσε για την ιδιαίτερη τιμή:

«Ζήσαμε μία πολύ όμορφη βραδιά. Ιδιαιτέρως για εμάς, που είχαμε την ευκαιρία και την τιμή να εργαστούμε εδώ, στην Ελλάδα. Δράττομαι της ευκαιρίας να ευχαριστήσω γι' άλλη μία φορά τους διοργανωτές. Ήταν μία εξαιρετική εκδήλωση. Εγώ ήρθα στην Αθήνα το 1999 κι αυτή είναι μία ευκαιρία να ευχαριστήσω εκ νέου την οικογένεια Γιαννακόπουλου, για την πρόσκληση που έλαβα να έρθω στην Ελλάδα. Θέλω να ευχαριστήσω τον Παύλο Γιαννακόπουλο, που είναι μαζί μας στην εκδήλωση (σ.σ. αποθέωση και χειροκρότημα από "Ζοτς") και τα δύο αδέρφια του, τον Θανάση και τον Κώστα, που επίσης έκαναν ό,τι καλύτερο. Θέλω να ευχαριστήσω και τον Δήμαρχο Αθηναίων (σ.σ. Γιώργος Καμίνης) για τα καλά λόγια του. Χαίρομαι που αναφέρθηκε σε κάποια θέματα, που πραγματικά τα πάλεψα και τα οποία προσπάθησαν να γίνουν όπως ακριβώς είχα κατά νου. Μέσα απ' τα αποτελέσματα και τις επιτυχίες απέδειξα πως είμαι ένας άνθρωπος στον οποίο μπορούν να βασιστούν. Θα σας αναφέρω ένα παράδειγμα, ότι στα γενέθλιά μου πριν από μερικά χρόνια μπήκαν σε ένα αεροπλάνο 120 άτομα, που είναι φίλοι μου και θα είναι φίλοι μου για όλη τη ζωή μου. Πλέον θα αισθάνομαι το ίδιο άνετα κι όποτε έρχομαι εδώ και θα με ρωτάνε "Τι κάνεις εδώ;", θα απαντάω "Είμαι Δημότης Αθηναίων!"».

Πριν εισέλθει στην αίθουσα «Ν. Σκαλκώτας» του Μεγάρου Μουσικής Αθηνών, ο αγαπημένος προπονητής όλων των Παναθηναϊκών είπε στις τηλεοπτικές κάμερες:

«Δεν περίμενα ποτέ να μου γίνει αυτή η τιμή, όταν πρωτοήρθα το 1999. Ούτε στα όνειρά μου. Ήδη έχω έρθει 5 φορές το καλοκαίρι. Νιώθω την Αθήνα σαν δεύτερο σπίτι μου. Έζησα εδώ πολά ευτυχισμένα χρόνια. Αυτό δε θα αλλάξει ποτέ στο μυαλό και στην καρδιά μου».

Αναφορικά με την αποχή του απ' τους πάγκους έπειτα 13 συνεχόμενα χρόνια στον Παναθηναϊκό, ανέφερε:

«Ήταν μία εύκολη απόφαση για εμένα να απέχω, απ' τη στιγμή που δε συνέχισα στον Παναθηναϊκό. Έτσι ήταν στο μυαλό μου. Αυτοί οι μήνες ήταν δημιουργικοί, αφού έκανα πράγματα τα οποία δεν είχα τη δυνατότητα να κάνω όσο προπονούσα ομάδες. Είδα φίλους μου, που είχα να δω χρόνια ή δε συναντούσα συχνά. Είμαι πολύ χαρούμενος για όλα όσα έζησα εδώ επί 13 χρόνια. Θέλω ακόμη μία φορά να ευχαριστήσω όλους τους ανθρώπους με τους οποίους δούλεψα μαζί, την οικογένεια Γιαννακόπουλου κι όλους τους φιλάθλους του Παναθηναϊκού», ενώ περί ΝΒΑ πρόσθεσε πως «δεν ξέρω ποιος το έγραψε. Εγώ κι ο Δημήτρης (σ.σ. Ιτούδης) έχουμε εξαιρετική σχέση με τους